冷冷的風吹動了彩色的旗子，怒放繽紛的菊花一盆盆一堆堆擺放在太白樓的外麵，裝點出一種熱鬧的氣氛，引得過往的路人止步張望，竊竊私語。
太白樓外麵站了兩列少年男女，模樣清秀身高均等，都是十五六的年紀，穿著統一的服飾，滿麵微笑的麵對著不斷到來的人。
“這是做什麼呀？太白樓今日不招待客人了嗎？”路人甲看著被阻隔在外麵的人們，奇怪的撓撓頭。
“一看仁兄就是外地人。”路人乙湊熱鬧，“這附近幾城的商家每年都會舉行一次筆試，以此確定誰才是真正的老大。今年就在這太白樓舉行。”
“是啊是啊，可熱鬧了，等會兒鬥贏了的還會出麵請客哪，誰都能進去吃，那可是一年一回的好事兒啊！”
“哎呦，外麵這麼多人，那得花多少錢啊？”
“你管那麼多呢，人家有錢人家都不在乎，我們替人家操那些心幹什麼？”
……
向晚穿著絳紫色的衣袍，束發玉冠上一顆鴿卵大小的明珠燦然生光，一張臉看上去格外的漂亮，引得周圍服侍的丫鬟們頻頻偷看。
肖洛今日是堂堂男兒打扮，寶藍色的衣衫襯出一股飄逸之氣，配上那張精致的俊臉，似笑非笑的一雙鳳眼，更是惹的一眾女子麵紅心跳，男子鬱憤難平。
“最是看不慣肖家這小子的小白臉樣兒了！”趙家的公子麵色有些難看的低聲說道，三角眼瞄了一下身旁的丫鬟，嚇的女孩子們趕緊低下了頭。“還有他旁邊的那個，長的一副女人相，是個什麼來頭？肖家小子的姘頭？”
“嘿，趙公子這話可不能叫人聽見了，要不然可就有點麻煩。”錢家的公子胖胖的臉上五官都擠在一起，像是一個大燒餅上撒了幾粒芝麻。“那個可是肖家的乘龍快婿，餘家的大公子。人家餘老爺可是個有功名在身的，據說跟京裏的好些大官都有交情。你這話要是讓餘家知道了，估計後果難料。”
趙公子頓時閉上了嘴，民不與官鬥，他們做商人的是不敢招惹官員的，到時候不管有理沒理，脫個幾層皮是少不了的，白白給人家送銀子罷了。
不過，他很是忿忿地看了肖洛一眼，這肖家怎麼就這麼好的運氣，竟然還攀上了一門好親事！
向晚努力的忽視著投注到身上來的目光，正襟危坐的平視著牆上掛著的字畫（為了給太白樓裝點門麵，今日一大早掌櫃的臨時掛上去的），麵上掛著和煦的笑容，好像是在欣賞那些字畫一樣。
不過她的嘴唇卻是在微微的翕動，坐在她旁邊的肖洛就聽見了她極小聲地抱怨：“既然你仍然會出席，為什麼要讓我來參加？”
肖洛保持著自己一貫的風度翩翩，用最完美的笑容把懷春少女們電的七葷八素：“就是叫你好好學學，以後早晚是要交給餘向榮的，我又找不到他，隻好教給你，你以後有機會再教他好了。”
向晚欲哭無淚，為什麼她要替餘向榮遭這麼多的罪？之前光是學管賬就已經被肖家的四隻母老虎給扁的滿頭包了。
這些參與比試的人都是坐在二樓的，熟識的都坐成了小圈子，相互之間低聲的談笑，氣氛倒是蠻不錯，看不出一點緊張的意味。
過了片刻，幾個胡子花白的老者走了上來，大體的掃視了一下樓上的人，點了點頭，後麵便出來一個身材幹瘦的中年人，用令人瞠目結舌的破鑼嗓音吼起來：“好了，時間到！本次商家大比現在開始！”
本來還在談笑的眾人立即變得肅穆起來，整齊劃一的起身對著幾個老頭兒行禮，摸不著頭腦的向晚也被肖洛拽了起來，跟著別人做完了一係列的動作。
“請各家族主事者上前來。”向晚嚴重懷疑這個幹癟男子練有獅子吼神功，要不然那副小身板怎麼會有如此可怕的爆發力，簡直就是振聾發聵。