“五個月，先生。你剛剛說的話，使我感到很意外。”“不過，這是真的。這些文獻是否很容易再找到？或者，你認為會泄露內在機密？”
“我很奇怪小偷竟然知道怎麼去找那些東西。你認為伊妮——”
“是的，我深信是伊妮供給他們情報的。但是，小偷們沒找到的貴重東西是什麼？珠寶嗎？”
奧利維葉夫人微弱地笑著搖頭。
“比那個更貴重，先生，”她看了一下四周，然後，身子前傾，壓低聲音，“是鐳，先生。”“鐳？”
“是的，先生。我的實驗現在正是緊要關頭，我自己有一點點的鐳——大部分是我實驗運轉時需要，別人借給我的。雖然，真正的數量很少，但是，卻已經占世界儲量的一大部分了，價值數百萬法郎。”
“你放在哪裏呢？”
“在大保險箱的鉛盒裏——這個大保險箱的外表故意弄得又破又舊，不過，它真是保險箱匠的巧心傑作，這大概就是小偷打不開的原因。”
“這鐳，你要保管多久？”
“隻要再兩天，先生。那時，我的實驗就結束了。”
波洛的眼睛發亮。
“伊妮·佛羅諾知道這事情吧？好——那我們那些小偷朋友一定會再回來。不要把我說的話告訴別人，夫人。不過，你放心，我一定會為你守住那些鐳的。你有沒有從實驗室通往花園那個門的鑰匙？”
“有，先生，這就是。我還有一把，這把是花園通往兩個別墅間的窄巷那個門的鑰匙。”
“謝謝你，夫人。今天晚上，你和平常一樣平靜地上床就寢，不用害怕，我會照料一切的。不過，不要告訴任何人這件事——不要告訴你的兩個助手——他們是克勞德小姐和亨利先生，對不對？——千萬不要對他們吐露片言隻語。”
波洛離開別墅時，心滿意足地兩手搓來搓去。
“你現在要做什麼？”我問。
“現在，黑斯丁斯，我們要離開巴黎——到英國去。”“什麼？”
“我們先收拾好東西，吃中飯，再開車到北邊的火車站。”“那，鐳怎麼辦呢？”
“我說我們要到英國去——我並沒有說我們要抵達那兒呀！你回想看看，黑斯丁斯。我們現在定是被人盯梢著。我們的敵人一定以為我們要回英國，但是，除非他們看見我們上火車起程了，否則，他們不會相信的。”
“你的意見是我們又要在最後一分鍾偷偷溜走呀？”“不是，黑斯丁斯。我們不真正離去，我們的敵人是不會滿意的。”
“但是，這火車要一直開到加來才停的。”“如果有人付錢要它停的話，它會停的。”
“啊！算了！波洛——你沒有辦法付錢叫直達車停的——他們會拒絕的。”
“我親愛的朋友，難道你沒有留意過各種小小的可乘之機——停車標誌——非公務使用罰以一百法郎，我想？”“啊！你要拉那個？”
“應該說是我的一個朋友比葉爾·坎寶會這麼做。當他和車掌爭執，吵得眾人皆知，整列火車熱鬧非凡時，你和我就可以神不知鬼不覺地悄悄溜走了。”
我們順利地完成了波洛的計劃。波洛的老朋友比葉爾·坎寶顯然把我這位瘦小朋友的計謀了解得很透徹，表演得無懈可擊。火車走到巴黎郊外時，車內的緊急通報索就被拉了。坎寶用連法國人都會拍手叫好的演技鬧得眾人皆曉，我和波洛在沒有人注意下偷偷地溜下了火車。我們首先把我們的外表做了個改變。波洛已經用一個小旅行箱帶了必要的改裝用具。兩個身穿蘭色髒襯衫的無賴出現了。我們在一間無名的小旅舍吃了晚餐後就趕回巴黎。
十一點鍾左右，我們到達奧利維葉夫人別墅附近。四處打量了一番後，溜進窄巷口。整個地區一片死寂。我們確定沒有人跟蹤我們。
“我想他們還不會來這裏。”波洛小聲對我說，“也許，他們明晚才會來。但是，他們清楚鐳隻會在那兒再待兩個晚上。”
我們小心翼翼地把鑰匙插入花園門的匙孔，悄然無聲地進入了花園。
一棒突如其來地揮了下來。我們已被團團圍住，接著，嘴巴被塞住，手腳被捆了起來。至少有十個男人在等著我們，抵抗根本沒有用。我們像兩包貨物似的被抬高，扛著走。更使我吃驚的是，他們把我們帶向房子而非離開。他們用鑰匙打開門，進入實驗室，把我們也帶了進去。有一個人在大保險箱前彎下身去。接著，門使勁地被打開了，我全身發麻，他們是不是要把我們塞進去，讓我們在那兒慢慢地窒息而死？
不過，很意外的，我看到保險箱內有階梯通到地板上，我們被丟下這條窄梯，到一間寬敞的地下室，一個高大的女人站在那兒，威風凜凜，臉上罩著一個黑絲絨麵具。顯然她是操縱大局、指揮一切的人。那些人把我們扔在地板上，讓我們——和那個帶麵具的什麼人物在一起。我知道她是誰，她就是名字未詳的法國女人——四大魔頭中的第三號。