第一章
學榮和水雲的相識，就像人來到這世界，純屬偶然。
盛夏的一個中午，學榮正在齊腰高的甘蔗林裏揮動鋤頭為甘蔗培土，鋸齒狀的甘蔗葉把手臂刺出一條條血紅痕印。灼熱的太陽把人烤得大汗淋漓，汗水流經痕印，感到陣陣的辣痛。夏暑天，孩兒麵，說變就變。剛才還熱毒噴火，眨眼間便雷聲隆隆，烏雲亂竄，飛沙走石。甘蔗葉被吹得毫無章法地朝身體左刺右砍，痛癢難耐。學榮蹲低身子，貓腰鑽出甘蔗林。仰頭張望，看這情勢，不用多久，定會有場大雨。他趕緊拿起雨衣，扛起鋤頭，快步朝村裏回。走到半路，風聲雷聲交互作響，天空變得陰沉可怕。大雨傾盆而至，眼前雨水白茫茫一片，能見度不超過五十米。他趕緊走進就近那片香蕉林，傍在一棵高大的香蕉樹旁避雨。“哢嚓——轟”驟然一聲巨響，頭頂一團火光躥過，他不禁驚怕起來。正在這時，前麵開闊的那片稻田中，一個女子雙手攏著捂在胸前，腰間綁著一個小魚簍，慌不擇路地走著。雨把剛插下的稻秧打得幾近貼著水麵，田間小路細小溜滑。她走得左搖右晃，沒戴雨衣帽子，淋得落湯雞似的。“喂！過來，這裏避雨！”學榮急忙朝她大聲呼喊。她聽見了，趕緊朝學榮衝過來。學榮的雨衣是他母親用尿素袋裏層的尼龍薄膜縫製而成，樣式不太標準，但寬大，也牢固。見她走近，學榮用手捏住雨衣的兩隻袖子，同時示意她捏住雨衣的下沿，一齊往頭上舉。
“幹嗎連草帽也不戴？”她雙手攏在胸前，上身前傾地走著。學榮專注地擺弄雨衣，沒看清是誰就問。
“讓風吹走了！”她答著。她捏住雨衣下沿往上一舉，身子順勢往雨衣裏鑽，站在學榮對麵。雙方都感覺到各自的氣息。學榮這才注意看，原來是水雲。
學榮不禁愣了：水雲穿一件白底細格的確良襯衫，濕透後緊貼身體，透出白皙細嫩的肌膚。文胸的布料估計也是用純白的確良縫製，透出被緊紮得有些變形的乳房和淡紅色的乳頭。開始時因為緊張沒注意看，但水雲雙手上舉地站在麵前，便很自然地看到她近乎透明的上半身。學榮倏地雙耳發熱不敢正視，不知該看何處，唯有目光低垂望著自己的腳趾。水雲見學榮神色突變，才恍然意識到自己原是這麼難堪！她慌忙丟下雨衣，雙手又攏在胸前，衝進滂沱大雨之中。
學榮自覺失禮，沒再呼喚她。
這一年，學榮正好是21歲。
上世紀的榕樹村，用木棍、茅竹和稻草搭建的涼棚是人們唯一的公共活動場所。生產隊有會議召開，有大事宣布，都在涼棚舉行，晚上是年輕人睡覺的地方。而中午，男人們吃飽飯把碗筷往洗碗盆裏一丟，趕緊往涼棚走去。這涼棚，更是男人們談天說地的天地。村裏的紅白喜事，街邊巷聞，經這裏發酵擴散會變得有板有眼。薑太公“直鉤釣魚”、廣東南海籍的清朝大官梁柱微服私訪時留名的“擎天一柱”、黃飛鴻落難東莞厚街鎮時表演“雙刀斬白欖”、壽根叔食飯“味味是雞”這類的民間故事，講古佬說到興頭上搖頭晃腦，聽的人津津有味，如身臨其境。這裏更是年輕人接受性教育的地方，每天都有說不完的色情故事、鹹濕笑話。若有一新婚女子從涼棚旁邊的小路走過，就會有人沉聲暗道：“看！她走路邁不開大步，雙膝稍微外拐，昨晚定是讓她老公搞了一整晚，把那地方磨損！”在旁邊聽著的年輕人想入非非，渾身燥熱。
21歲是個對異性充滿想象力的年齡，也是對性最富幻想的年齡。學榮望著逆風雨前行的水雲，看見她腰間的小魚簍前後上下地晃動，腦海閃跳著水雲那櫻桃般色澤清晰可辨的雙乳。不知何故，他頓覺全身灼熱，胸口如墊著一塊發燙的毛巾，他情不自禁地蹲下身……
雨中的水雲也感覺到從未有過的羞赧和一股暖流瞬間灌注體內，雖臊得臉龐發熱卻又滋生了某種難以言說的舒服。學榮雖然沒看清楚水雲的容貌，但她身體散發出攝人的氣息，矜持的軀體語言，桃紅色的乳頭，被文胸勒得鼓脹欲動的乳房，還有那細白嫩肉，也已深深地鑲嵌進學榮的腦海。
自此以後，水雲的影像便魔鬼似的纏住了學榮！
那年代，人們最高的娛樂享受是看電影。公社裏有兩個放映隊，在十多個村子間輪流放映。一到傍晚，年輕人成群結隊地跟隨放映隊到周圍的村子看電影。其實，對於多數的年輕人，看電影並非是他們的目的，目的是透過嬉笑、嬉鬧，尋找和認識自己心儀的女朋友。這種結交女朋友的方式，學榮並不喜歡，總覺得喧鬧嘩笑的場合看到的隻是各自演戲似的表麵，真實的自我卻被掩藏著，很難發現情投意合的異性。盡管也有人因此找到自己的所愛，但學榮覺得那是別人的事。他喜歡的是在家裏看看種養科技的書籍，或到生產隊部瀏覽報紙。
自從邂逅了水雲，學榮就加入了看電影的行列了，因為想碰見水雲，更希望和她說上話兒，發展關係。他很失望，連續四五次都沒看見她。一個多月過去了，也見不著水雲，學榮對她的思念愈加強烈，想見她的衝動更加迫切，甚至有了剛到中午就盼那太陽快點西沉黑夜快點到來的荒唐想法！
大沙村地處榕樹村西側，隔一條沙律湧，互相往來靠一艘小渡船。這晚上輪到大沙村放電影。中午時學榮讓母親早點煮晚飯，他也提早收工回家。洗完澡，穿上短袖白襯衫，把襯衫塞進褲頭，皮帶一束，再到鏡子前整理一番，心裏很滿意。母親笑眯眯看著他，也沒問他幹嗎這般扮靚。母子同心，她當然明白兒子這般打扮的用處！
橫水渡是一段自南向北稍直些的河段，往北不遠向榕樹村這邊拐彎，站在大沙村那邊的拐彎處，麵朝南望，橫水渡正好在眼前橫行往來。兩岸渡頭和渡船上的情形看得一清二楚。學榮總結了前幾次碰不上水雲的原因，這次改變方法，太陽還未西沉，他便到了沙律湧這拐彎處大沙村那邊守候。“除非她不去看電影！”學榮心裏說著，“若去，必然在這渡船讓我看見。我便尾隨她行，再找機會跟她搭訕！”
月兒高掛，窄長的沙律湧被照得銀光閃爍，如同一條彩帶，曳行在一望無際的香蕉林。十公裏外的獅子洋，傳來陣陣沉悶的巨輪汽笛聲，夾著海風過後香蕉葉的“沙沙”聲，遙相呼應，使水鄉這月夜更顯迷人、寧靜。渡船載著美女小夥們，一船又一船地來回不斷。學榮滿懷期待盯著每趟渡船上的女仔，這個……那個……都不是！夜幕深沉，快到放映時間了，還是不見水雲。學榮剛還滿懷期待，充滿諸多有趣想象，現在卻是沮喪至極。艄公載完了候渡的人群，把渡船搖駛回榕樹村那邊，拿起錨鏈正要捆挷，卻又走來了兩位美女。學榮因極度沮喪的情緒而感到喉嚨幹澀，口渴難受。正是焦灼、苦惱之際，思忖著是離開還是待著等下去，不知如何是好。突然，胸膛內“轟”一聲，隨著對岸那兩人的出現而響起，心仿佛跳了出來，心裏高聲說道“她就是水雲”！
“轟”聲過後，一股清涼氣息從丹田處“嗖”地往上湧。焦灼、苦惱、口渴都消失了，躁動的心緒也平和了下來。
榕樹村有六個生產隊。水雲在村頭的第一生產隊，學榮在村尾的第六生產隊。村頭和村尾相隔甚遠，各自的田地相隔更遠，平時連碰頭的機會都很少。上次風雨中遇上水雲，皆因水雲捉蟛蜞喂鴨。村頭的水田甚少蟛蜞，她便走到村尾這邊的水田尋捉蟛蜞，也就有了那次接近的幾分鍾。學榮對水雲的印象都是從人們對她父親的街談巷議而獲得。那時候人們都說榕樹村有三隻美麗的蝴蝶，一隻是村頭的水雲，一隻是村中的明英，一隻是村尾的豔媚。這三隻美麗的蝴蝶中最美的是水雲，她神態貴氣，身材苗條，雙眼像會說話似的，寬闊的前額散發出天聰的氣場。她父親得了癆病，20年了都臥病在床，死不了，又好不起來。在涼棚的鹹濕笑話裏，學榮也聽說過水雲父親這癆病，是因“撞紅”而起。傳說“撞紅”的病因有兩種，一種是男女性愛中湊巧碰上女人的月經，或者女人的經期剛過但還未幹淨而男的卻是霸王硬上弓；另一種是女人生了孩子不到一個月男的硬要性生活。這一頭是最美的蝴蝶，另一頭是癆病的父親，兩種極端集於水雲一身，自然是街談巷議的主角了。她人雖美麗，卻也惹小夥們對她的忌諱，生怕她帶上父親的遺傳。豔媚準備年底結婚，傳說明英正和鎮長的兒子談著戀愛，唯獨水雲，全沒戀愛的傳聞。人們議論著水雲美麗的同時也議論著她父親的怪病，這議論顯得低聲暗語，神神秘秘，連聽著的也覺毛骨悚然。
平日裏學榮心中水雲的形象其實很模糊，至於如何的美麗更沒有絲毫印象。即使雨中相遇那幾分鍾也沒來得及細看，鑲嵌腦際的除了她半透明形體、氣質，還有說不清的感應。學榮在朦朧月色中大老遠就能在兩人當中一下子辨認出水雲，憑的應該是這一種感應。
水雲和明英上岸後，學榮便尾隨她而行，思索著該如何接近她。電影在大沙村的曬穀場放映，這晚放映《 金光大道 》。水雲到場時已放映到蕭長春在馬車上打了個響鞭，清脆明亮的女聲在唱著“叭叭地響哎……”這一場景。水雲在靠近前場的位置站著，學榮稍作思索，覺得站在她不遠也不近的地方，讓她覺得今晚這次見麵是碰巧這種方式最好。為引起水雲的注意，他假裝為電影的情節陶醉而情不自禁地發出聲音，讓她既注意到自己，又覺得他還不知道她倆相距不遠。當學榮感覺到她注意著自己有好幾次了，才做出不經意間瞥見了她。
“哦！是你！”學榮假裝驚訝又略帶欣喜地問。
她肯定記起那天避雨的事，所以麵色泛紅，羞澀地朝他點點頭。
學榮很自然地走近她身邊。剛好是換片時候，全場燈光驟亮。此刻，他才近距離地看清楚水雲的容貌，她有一種難以名狀的美麗！
閉月羞花，沉魚落雁，嬌小玲瓏，清純秀美。古今這些對美女的讚美，套在水雲身上，學榮都覺得遠遠形容不了水雲那種讓人清新脫俗般的舒服感覺。
第二個片又開始放映，燈光熄掉，隻剩下半輪明月。學榮又望向水雲，真的如俗語所言“月下出美人”！水雲深沉又略帶憂鬱的眼神，雅嫩而又清秀的麵容，輕抿的嘴唇透出若隱若現的傲氣，全身散發出讓人迷戀的氣息。
當學榮瞥望水雲時，發現與水雲結伴而來的明英卻神情古怪地望著他。當她看見學榮發現自己的舉動，便匆匆地跟水雲打個招呼，靦腆地朝學榮點點頭，離去了。過了不大會兒，電影放完，人們哄嚷著忙不迭地離去。學榮問水雲：“你也回村嗎？”
“是呀！”
“我也是，一起回吧！”學榮征詢道。
“也好！”水雲答得幹脆。她的聲音略帶沙啞，但在學榮看來，卻是動聽的胸腔共鳴音。
路上有人高聲唱歌，有人追逐嬉鬧。學榮也想找些話題，活躍氣氛，可這畢竟是他第二次和水雲接觸，生怕講錯話題，惹她誤會，所以兩人一路無語，但又總不能這樣沉默下去。他瞅了她一眼，她沉默著沒有丁點的嬌俏神態，倒似一沉穩少婦。或許是她的家庭令她過早成熟了，學榮心裏想著。
“找個地方坐坐，好不？”學榮打破沉默。
“不了！家裏還有一大鍋豬潲未燒熟！”
“這麼難得湊巧碰上，坐上半個鍾頭也好！”
她頭往上稍抬，凝神片刻，點頭應允。學榮見水雲抬頭思索的模樣，不禁想起“望天姑娘低頭漢，衣食無憂富貴留”這句俗語。
他倆往一條岔路上走去，在一棵收獲了果實的被砍倒橫臥地上的香蕉樹上坐下。這裏離大路不遠，回村的同伴們也看到他們模糊的身影，都見怪不怪了，不時有幾聲調皮的呼哨和怪聲怪氣的吆喝。
“說點什麼？你開個頭吧！”日思夜想的這場麵，現在實現了，而學榮卻拘謹得不知該說些什麼。
“看你，這不是開頭了嗎？”
學榮怔了怔，隨即醒悟似的“哈哈”大笑。
學榮讓水雲這話逗得笑到腰彎氣促。恣意笑鬧間，他碰到了水雲的手，卻觸電般全身一顫。他下意識地止住笑，細想那一顫是怎麼回事。好大一會兒，他才止住笑，坐回到水雲身邊。
經這一笑，學榮沒那麼拘謹了，心情比先前放鬆許多，也感覺出水雲也被自己這笑聲感染，沒了原先的猶疑。他側頭望著水雲，道：“那天後，心裏總惦著你！”
“我也是！”
“你也是！”知道水雲也惦著自己，學榮不禁脫口而出。
此刻，學榮猶如酷暑天喝著冰凍糖水，清涼蜜甜。他感覺到那股清甜沿著食道、胃、大小腸直達膀胱的位置，情不自禁地伸手捋著她的頭發。她發長及肩，柔滑如絲。
“這陣子每期的電影我都去看。五六次啦，就是不見你，你說我有多失望！”
學榮想起前幾次找不見水雲時那種沮喪無趣，語氣也感染著當時的黯然神色。
“不見就不見嘛！失望什麼？水雲稍歪著頭問。
“怎麼說呢！就是說不上。這次能碰上你……”
“碰上？”學榮還未說完，她打斷又問。
“是呀！”
“騙人！”
“怎麼騙人？”
“我和明英上岸不久，就發現有人跟蹤了。還以為是哪個鹹濕佬！”
“是碰巧的，怎會是騙人？”
“隻有我和明英一起乘渡船，中途卻冒出了你。你肯定是在岸這邊哪個地方守候著！”
“你不去看電影，我怎麼樣也見不著你。隻有你去，才會候到你！”
“你詭辯！”
學榮禁不住又笑起來。完了，又問道：“若真是鹹濕佬，你怕不？”
“和明英兩人，怕什麼！一對一，也未必怕你！”
“倒挺會吹牛！左手讓你！”說著學榮伸出左手。
“哪用你讓，右手！”
學榮換成右手。
“一、二、三！”
相持了一陣，學榮倒真讓她壓了下去。接連三次，都輸給她。
“服輸沒？”
“沒道理！”學榮嘟噥著，心有不甘。
“我幹一天的活抵得上你幹三天！”
“是嗎？”
“走吧。渡船收了渡，就回不去啦！”
“回不了更好！”
“我可不好呢！還有豬潲等著我燒，一大堆活兒等著我去幹！”水雲說罷，不等學榮起身，先行走去。
到了渡頭一看，不見渡船蹤影。學榮這才醒悟看手表，已是淩晨時分。看著水雲的焦急模樣，他安慰道：“沒法子了，零點啦！鬼知道時間過得這麼快！”
“都是你！”水雲邊嗔怪邊跺腳，“豬潲未燒，又沒把牛屎幹鋪在鵝苗窩，還有那艘小木艇，傍晚時潮水退到河湧底，錨鏈不夠長捆綁錨樁。若漲潮了還不把錨鏈泊牢，小木艇隨水流失該咋辦？”
這時候，水雲才顯露出少女特有的嬌氣。看她急得連眼淚也快掉出來的樣子，學榮也毫無辦法。深更半夜，再也沒船艇出入。就隻剩一個辦法，他說：“船肯定沒啦！我遊泳背你過去，怎樣？”
“你能行嗎？”
“這窄小的沙律湧，當然行！若害怕就在這兒等到天亮，也好！”
“衰人，還說笑話！那衣服豈不濕了？”
“先把衣服脫了讓我帶過去，再回頭帶你過去！”說著學榮脫剩條內褲，見水雲遲疑不決，又催促道，“怎麼樣？”
水雲突然漲紅了臉，連聲說著“不脫！”學榮調皮地逗道：“上次都看到來著……”
“不脫！”
“隨你！你左手拿著我的衣服放在你頭頂，右手圈住我脖子。別鬆手！也不要圈太緊！”
正是初秋時節，上岸後，感覺絲絲秋涼。蟬鳴蟋叫，蛙聲此起彼伏。明月高掛，濕透的水雲線條分明，凸凹有致，更顯出柔軟苗條的好身材，讓人看著難抑那不安分的想象。或許正想著家裏雜務，水雲又現出深沉和憂鬱的神態，一副楚楚動人的模樣，讓人憐愛頓生。
學榮拿起自己的白襯衫披上她肩頭，道：“走吧，送你回家！”
水雲略顯猶疑。學榮明白她是怕讓別人看見而被說閑話，便推她一把：“走吧，哪都沒人！就算讓人看見，我們正處談戀愛的年齡，也都正常！”
這是一條兩米寬的石粉路。從渡頭通向榕樹村，走過寬闊的田野，穿過茂密的香蕉林。此刻，水雲最擔心那條小木艇漂失，所以急著趕路。不用半個鍾，走到了從榕樹村前流過的榕樹湧。東莞市水鄉河湧交錯，地圖上看，寒水河應是海河，它南接獅子洋的滾滾波濤，向北流經橫沙和中堂兩個鎮區，再注入風平浪靜少女般婀娜美麗的東江。而沙律湧才是條河，是寒水河的支流，它水蛇似的九曲十八彎，東西走向流過橫沙鎮，最後接上了分隔著橫沙鎮和梅田鎮的沙仔海。榕樹湧才是真正意義的湧，湧口是沙律湧，從榕樹村前流淌後又注入了另一端的沙律湧。這時候，潮水漲滿了榕樹湧，風把小木艇吹向對岸，並順流漂離了泊小艇的碼頭百來米遠。學榮跳進湧裏遊向小木艇，把它拉回碼頭旁邊，再把錨鏈捆繞在錨樁上。