“真美。”米蘭達環顧四周感歎道。
基爾特伯裏競技場是當地的一個景點，不過遺跡並非特別出名。幾百年上千年前就已經拆掉了。然而四處還有花崗石柱佇立在那裏，向人們講述著許久以前的儀式崇拜。
米蘭達問道：“這裏為什麼有這麼多石頭？”
“為儀式而準備的。儀式崇拜，獻祭用的。你知道獻祭是怎麼回事，米蘭達？”“我知道。”
“要知道，非那樣做不可。事關重大。”“你是說，不是一種懲罰？而是別的？”
“對，是別的，你死了別人才能活下去，你死了美才能存在下去。才能形成美。這一點相當重要。”
“我原以為——”“什麼，米蘭達？”
“我原以為你也許應該死去才好，因為你的行為招致了別人被殺。”
“你怎麼會這麼想呢？”
“我當時考慮的是喬伊斯。我要是不告訴她那件事，她興許還活著，對嗎？”
“可能吧。”
“喬伊斯一死我就開始難過了。我沒有必要告訴她的。我告訴她，隻是因為希望告訴她一點有價值的東西。她去過印度，一直講著她的經曆——講老虎呀、大象呀，還講他們的金飾物等等。我也想——突然我希望別人知道，因為你知道以前我並沒有怎麼想起來過。”
她補充道：“那時也是獻祭嗎？”“也算是的。”
米蘭達沉思著，過了好久她才問。“時間到了嗎？”“太陽還沒有到那兒。再等五分鍾，可能就會正照在石頭上。”
他們又靜靜地在車旁坐著。
“好了，”米蘭達的同伴看著天空說，太陽正向地平線移去。“此刻太棒了。沒有別人。誰也不會在這個時候爬到基爾特伯裏高地頂上來參觀競技場。
十一月裏太冷了，黑莓也己經采過了。我先把雙刃斧指給你看。雙刃斧在石頭上。上千年前他們從邁錫尼或者克裏特來的時候刻在石頭上的。妙極了。米蘭達，對嗎？”
“對。真是妙極了，”米蘭達說，“指給我看看。”
他們走到最高處的石頭旁。旁邊地上躺著一塊石頭，斜坡下稍遠處還有一塊傾斜著，似乎歲月的滄桑使它累彎了腰。
“你高興嗎，米蘭達？”“我非常高興。”
“印跡就在這裏。”
“真的是雙刃斧嗎？”
“對，歲月流逝，它漸漸被抹去了，不過就是在這兒，是一種象征。把你的手擱在上麵。現在——現在我向過去與未來，向美幹杯。”
“哦，多美呀。”米蘭達說。
一隻金色的酒杯放在她手上。她的同伴從瓶子裏倒出了金色的液體。
“這酒是果味的，桃味的。喝吧，米蘭達，喝了你會更加幸福。”
米蘭達抓住鑲著金邊的酒杯。她打了個噴嚏。
“對，對，聞著是桃味的。哦。看太陽。真是橙紅色的——就像躺在世界的邊緣似的。”他推了推她，讓她麵向太陽。“抓好酒杯。喝吧。”
她聽話地轉過身去，一隻手仍然放在花崗石上若隱若現的印跡上。她的同伴站在她身後。
從山下傾斜的石柱底下鑽出了兩個人影，彎著腰。山頂上的兩位背對著他們，毫不覺察。他們很快偷偷地摸上了山頂。
“為美而幹杯，米蘭達。”
“這個惡魔！”他們身後響起了一聲大叫。
一件玫瑰色天鵝絨的上衣從某人頭上擲過來，一把刀從緩緩舉起的手上落下來。尼克拉斯·蘭森抓住米蘭達，死死地把她抱緊，把她從搏鬥中的另外兩個人身邊拖走。
“你這個討厭的小傻瓜，”尼克拉斯·蘭森說，“跟這個殺人不眨眼的魔鬼跑到這裏來了。你應該知道你在幹什麼。”
“我知道。”米蘭達說，“我覺得我應該成為祭品。因為你知道，全是我的錯。就是因為我，喬伊斯才被人殺了。因此我應該當祭品，對嗎？會成為一種獻祭儀式。”
“別胡說什麼殺人儀式了。他們發現了那個女孩子。你知道那個外國女孩失蹤很久了，兩年了吧。大家都以為她因為偽造遺囑而逃走了。她沒有逃走。
在井裏發現了她的屍體。”
“噢！”米蘭達突然痛苦地大叫起來，“不是在許願井裏？不是在我一直渴望找到的許願井中？噢，我不希望她在許願井裏。誰——誰把她弄進去的？”
“把你帶到這裏來的這個人。”