話說陰麗華給郭聖通送了一副牡丹畫，並讓鳶瑩帶去了一些話。這會兒，畫已經到了郭聖通的手裏。
郭聖通打開畫一看，她不得不承認，陰麗華的確是有才情的，這畫的確不錯，看著果真賞心悅目。
一旁的周茹意見郭聖通欣賞起這牡丹畫，本來難以啟齒的話語如今倒是非說不可，她急忙對郭聖通說：“王後，陰貴人不但送了畫，還讓人帶了話。”
郭聖通看向周茹意：“何話？”
周茹意當即如實把陰麗華的話轉告郭聖通。
郭聖通聽後，臉色頓時難看不已，隱有猙獰之象，雙手狠狠地抓著畫軸。
周茹意把話說出來後，心裏輕鬆不少，見郭聖通盛怒，便連忙勸慰道：“王後息怒，您若生氣，豈不正合那位心意。”
郭聖通聽了，頓時清醒過來，慢慢地平靜下來。這會兒，郭聖通不禁想陰麗華當真好得很。
她想了想，忽然生出一個念頭，這個念頭細細一想，越發覺得甚妙，以彼之計還彼之身，看誰更勝一籌。於是，郭聖通把手中的牡丹畫往周茹意手中一擱，然後吩咐道：“磨墨，本宮要給陰貴人回禮。”
鑒於陰麗華不俗的畫工，郭聖通自是不甘人後。於是，此番作畫，她極為認真投入，下令沒有她傳喚不得打擾。就這樣，郭聖通連午膳都擱置了，等到她畫好，忽覺饑腸轆轆才恍然記起午膳這事。不過，看著眼前十分賞心悅目的青鬆白鶴圖，饑腸轆轆的感覺一點也不難受，她命人立即把畫給陰麗華送去，自是也不忘帶去一些話。畫送出去後，郭聖通心情自是大好，用膳的時候竟覺得膳食從未有過的美味。
而這時的陰麗華正在給劉蒼、劉中禮與劉荊彈琴，當宮人來報說郭聖通回禮了，陰麗華詫異之餘，不免好奇，便當即命人呈上來。陰麗華看了之後，不由得心生讚賞，她沒想到郭聖通竟然還有這樣的能耐。欣賞歸欣賞，陰麗華心裏也知道郭聖通定是有話附帶來，便問青玉：“王後可是讓人帶了話？”
青玉明白郭聖通話裏的深意，然她相信這並不能傷害自家主子。於是，她毫不猶豫地回道：“王後說此青鬆白鶴圖乃是對貴人牡丹盛景圖之回饋，有了貴人之牡丹盛景圖，王後每日心情定然甚好而延年益壽，屆時定能享盡世間繁華，看盡大好河山。如此大好時光，王後願有貴人相陪，故贈予貴人此青鬆白鶴圖，望貴人安康長壽。”
陰麗華聽了，淺淺一笑，道：“王後真是有心了，本貴人願承王後貴言。”郭聖通想讓她一直仰望，屈於其下，她倒要看郭聖通有沒有本事風光下去。陰麗華讓人將此畫好好珍藏起來。
經過這麼小小的爭鋒之後，兩人暫時再無交手。後宮倒是平靜起來，然而這樣的平靜很快就被打破了，而這與與此時遠在千裏之外的劉秀有關。
話說劉秀率領大軍解了略陽之困，設宴犒賞大軍後，接著昔日棄隗囂歸漢的王遵為劉秀勸降了隗囂大將牛邯。牛邯為隗囂驍將，一經歸漢，人心聳動。於是，隗囂大將十三人，屬縣十六，兵卒十萬人，俱來歸降。但是，其中不乏挾奸詭詐之徒，他們得進漢營，伺機暗刺劉秀，幸得時負責警戒的校尉溫序及時以身相護而毫發無傷，溫序則身負重傷。劉秀自是頗為之感恩溫序，這也是使他後來做出那般決定的主要因素。
且往下說吧。建武八年（公元32年）六月，漢兵繼解除略陽之圍後，把隗囂的主力也基本消掉。隗囂隻好帶著妻孥逃到西城，依附大將楊廣，又遣王元入蜀求救。
這時，進幸上邽的劉秀，馳告隗囂，曰：若束手自詣，父子相見，保無事也。高帝雲：“橫來，大者王，小者侯。”若遂欲為黔布者，亦自任也。
然而，隗囂始終不肯歸降，劉秀遂令有司殺了隗恂。
虎毒尚不食子，隗囂連親手骨肉都置之不顧，殘忍到何種地步。眾人雖然不言，但無一不心寒。
劉秀隨後調遣兵馬，往西進攻隗囂，緊接著下詔對竇融及五郡太守封爵，封爵已畢，悉遣竇融等西還，歸鎮河西。
竇融誠悅臣服劉秀，回去後忠心耿耿地鎮守河西，為大軍轉運輜重，舉足輕重，在此就不再多言。
眼看戰事推進順利。然而，就在八月，劉秀正待平定隗囂時，留守帝都的大司空李通驛馬傳羽書：穎川盜賊攻陷郡縣，河東太守亦叛，洛陽騷動。