劉強病重之時，劉陽也潔身自好，隻有劉荊仍然在積極往來於朝臣之間，可也沒忘記報複上奏汙蔑劉陽的那位大臣，聰明如劉荊，自然明白了那位大臣其實並非是真心臣服於他，不過是利用他做跳板，達成其背後主子的目的罷了。劉荊平生最討厭的便是背叛，其次便是被人利用。那位大臣利用了劉荊，劉荊便讓他罷官歸田。
郭況對此沉思了很久，讓人來試探劉荊一番，意欲攜手合作。劉荊得知郭況意圖後，冷笑了一下，最終同意了，隻是劉荊萬萬沒想到郭況的動作會如此迅速，他們之間的合作開始得這麼快。
就在劉荊答應郭況的第二日，宮裏開始流傳劉陽意圖加害劉強從而奪取儲君之位的謠言，這則謠言若沒有牽扯到劉荊，倒也不引人注意，關鍵是傳言說此事乃是劉荊親眼所見。一時之間，劉陽與劉荊同時被推到了風口浪尖上。
劉荊聞訊正要遣人查明此傳言之時，郭況那邊便傳訊來說讓他予以配合便是。劉荊當即勃然大怒，對傳信之人說：“既是合作，便要以誠相待，平等視之，如此行事未免有些視本王子於無物，你回去告訴郭況本王子並非是他區區一個國舅可隨意差遣。”
“喏。”傳信之人畢恭畢敬地應下了，隨即行禮告退。
郭況對於劉荊的反應並沒有感動絲毫的意外，他如此不過是對劉荊的試探罷了，在他看來，劉荊雖然看著沉穩，但遇事仍缺乏冷靜，待人處事有些偏激，與劉強比較，差了一截，與劉陽比較，相差甚遠。他說想要和劉荊合作，不過是想試探劉荊如此積極鑽營是為純粹為自己的野心還是另有目的，如今在他看來，劉荊顯然是另有所圖。郭況為此不得不慎重看待劉荊，就怕劉荊要對付郭家或者郭聖通所出的皇嗣，一時衝動造成不堪的後果。
對於不利於劉陽的傳言，陰麗華自是有所耳聞，不過她選擇置若罔聞，對此並沒有做出任何反應，與劉陽一如既往地各行其事，私下遣人叮囑劉荊對傳言不要理睬，若然無事便好，劉荊對此並沒有異議。
因為當事人對傳言並沒有任何反應，眾人說多了自然會覺得寡然無味，漸漸的大家也沒再談論。
而劉秀對此由始至終都沒有放到心上，劉強的病一直由木石斛看診，他信任木石斛如同信自己，因此他並不懷疑，自然就沒有在意。
就在所有人都不在意傳言時，永巷裏的溫爾蘭卻因此終於下定決心，定將郭聖通拉下後位。這一年多，雖然郭況屢屢動手沒有得逞，又有陰麗華暗地裏照顧，溫爾蘭在永巷的日子過得尚算舒坦，但是溫爾蘭對活著早已沒有追求，若不是怕毀了陰麗華的謀劃，她早就到黃泉低下尋覓子後蘭卿。沒有活著的意義，日子尤其顯得枯燥無味，溫爾蘭厭倦已久，既然陰麗華想要後位，她又清楚了陰麗華的謀劃，她便順之而行。於是，她為此再三請求覲見劉秀。
劉秀對溫爾蘭突然求見頗為困惑，第一次並沒有給予回應，第二次便問了緣由，卻沒有得到溫爾蘭的明確的回複，隻說麵談，溫爾蘭第三次請求時依舊沒有說緣由，但劉秀卻決定麵見溫爾蘭。當他看到麵容恬靜的溫爾蘭時，他為之驚詫，他以為溫爾蘭身處永巷，早已被折磨得憔悴了容顏，雖然他心裏感到意外，但他麵上絲毫不顯。