“後來戰爭爆發，很難返回英格蘭，姐妹倆留在了瑞士，在紅十字會，也在其他機構，做各種各樣的工作。是這樣吧，警督？”“是的，馬普爾小姐。”
“她們偶爾聽到英格蘭的消息，我估計除了別的事兒，她們還聽說蓓爾？戈德勒活不長了。我相信，完全是出於人的天性，她倆一起計劃、談論等可以支配那一大筆錢後未來的日子如何過。我想必須認識到，就姐妹倆而言，這個前景對於夏洛特意味著更多東西。夏洛特在生活中頭一回可以感覺像個正常的女人到處走動，一個沒有人敢投之以厭惡或憐憫目光的女人。她終於可以自由自在地享受生活了，她要在餘生裏爭分奪秒地享受生活，把失去的時光全部奪回來。要旅行，要買房子和美麗的花園，要穿戴漂亮的衣服和閃光的珠寶，要去戲院和音樂廳，要滿足每一個奇思妙想。對於夏洛特來說，這一切就像是童話成真。
“然而後來，身體健壯的利蒂希亞得了流感，而流感又轉為肺炎，結果她一個星期之內便客死他鄉。夏洛特不僅失去了姐姐，而且她為自己企劃的美夢終成泡影。我想她幾乎對利蒂希亞感到怨恨。她們才接到一封信說蓓爾？戈德勒將不久於人世，在這樣一個節骨眼上，為什麼要利蒂希亞死呀？也許再有一個月，錢就屬於利蒂希亞了——等利蒂希亞一死，就是她的了……“這時，我想，兩人的差別便表現出來，夏洛特根本沒有感覺到她產生的念頭是錯的——她認為沒什麼錯的。錢原來是給利蒂希亞的——隻要幾個月的功夫就會到利蒂希亞的名下——她將利蒂希亞和她自己看作了同一個人。
“也許是在那個大夫或者什麼人問她姐姐的教名時，她才生出了這個念頭。她忽然意識到，幾乎在每個人的眼裏，這兩位布萊克洛克小姐是什麼樣的印象——上了年紀、很有教養的英國婦人，穿戴幾乎一樣，源於同一父母的相貌極其相似。（我就給本奇指出過，上了年紀的女人看起來樣子都差不多。）死的為什麼不能是夏洛特，活下來的為什麼不能是利蒂希亞呢？
“恐怕，與其說是周密計劃，不如說是一時衝動，利蒂希亞是用夏洛特的名字下葬的。‘夏洛特’死了，‘利蒂希亞’回到了英格蘭。大自然所賦予的創造性和精力，原已蟄伏了多少年，現在終於升騰起來。做夏洛特的時候，她隻是個配角。如今她換上了一副支配別人的麵孔——那種屬於利蒂希亞的支配感。她們的腦力實際上並無很大差異，我認為她們隻是在道德上大相徑庭。
“夏洛特自然要采取一兩個顯著有效的措施。她在英格蘭的一個陌生的地方買了一所房子。她惟一要避開的人隻有她家鄉坎伯蘭為數不多的幾個人——她原來在家裏畢竟過的是離群索居的生活——再就是蓓爾？戈德勒。後者與利蒂希亞太熟悉，因此偷梁換柱不可能不被她識破。盡管她手患風濕，但模仿筆跡的困難還是被她克服掉。這一切做起來實際上輕而易舉，因為真正認識夏洛特的並無幾人。”
“可假如她遇見利蒂希亞認識的人呢？”本奇問道，“這樣的人肯定不少。”
“他們同樣不成問題。有人可能會說：‘那天我碰見了利蒂希亞。她的變化真大，連我都認不出了。’但他們的腦子裏仍然不會懷疑那不是利蒂希亞。
十年的功夫人確實是會變的。而她認不出他們卻總可以歸結為近視眼。你們一定還記得，她對利蒂希亞在倫敦的生活細節了如指掌，包括認識的人，去過的地方。她可以參考利蒂希亞寫給她的信，她可以提一提一些事件，或問一下雙方都認識的朋友的境況，從而很快打消任何懷疑。不，她惟一害怕的並非隻是被當作夏洛特認出來。
“她在小圍場安頓下來，認識了鄰近的人。後來她接到一封信，請求發發善心，她愉快地接受了兩位自己從未見過的年輕表兄妹的來訪。他們把她當作利蒂姨媽來接受，這更增加了她的安全感。
“一切進展得天衣無縫。就在這時，她犯了一個大錯。這個大錯完全源於她慈悲的心懷和仁愛的天性。她接到時運不濟、生活落魄的老同學的一封來信，於是她趕去救苦救難。也許部分原因是，盡管她擁有了一切，但是卻很孤獨。她的秘密使她對別人避而遠之。她從來就打心眼裏喜歡多拉？邦納，把她當作自己讀書時無憂無慮、快快樂樂的那段時光的象征來懷念。不管怎麼說，憑著一時的衝動，她親自給多拉寫了回信。而多拉肯定驚喜若狂：她寫信給利蒂希亞，而回信的卻是她妹妹夏洛特。要對多拉假裝成利蒂希亞絕對是不可能的。多拉是夏洛特在孤獨寂寞、鬱鬱寡歡的日子裏為數不多的幾個被引薦給她的人之一。
“由於她知道多拉會直言不諱，她告訴多拉自己都做了些什麼。
多拉全心全意表示同意。在她那糊裏糊塗的腦子裏認為，洛蒂似乎不應該因為利蒂的死而被剝奪遺產。因為洛蒂勇敢地承受了一切病痛的折磨，所以應該得到報償。
倘使那筆錢落入一個從未聽說過的人的手中，那才有失公允。