善於識別與把握時機是極為重要的。在一切大事業上，人在開始做事前要像千眼神那樣察視時機，而且在察視的同時要像千手神那樣抓住時機。
19世紀中葉，美國加州傳來發現金礦的消息。許多人認為這是一個千載難逢的發財機會，紛紛奔赴加州。17歲的小農夫亞默爾也加入了這支龐大的淘金隊伍。
越來越多的人蜂擁而至，一時間加州遍地都是淘金者，金子自然也就越來越難淘。不但金子難淘，而且生活也越來越艱苦。當地氣候幹燥，水源奇缺，許多不幸的淘金者不但沒能圓致富夢，反而葬身此處。
小亞默爾和大多數人一樣，沒有發現黃金，反而被饑渴折磨得半死。一天，望著睡袋中一點點舍不得喝的水，聽著周圍人對缺水的抱怨，亞默爾忽發奇想：淘金的希望太渺茫了，還不如賣水呢。於是亞默爾毅然放棄了對金礦的努力，將手中挖金礦的工具變成挖水渠的工具，從遠方將河水引入水池，用細沙過濾，變成清涼可口的飲用水。然後將水裝進桶裏，挑到山穀一壺一壺地賣給找金礦的人。
當時有人嘲笑亞默爾，說他胸無大誌：“千辛萬苦地趕到加州來，不挖金子發大財，卻幹起這種蠅頭小利的小買賣，這種生意哪兒不能幹，何必跑到這裏來?”亞默爾毫不在意，不為所動，繼續賣他的水。哪裏有這樣的好買賣——把幾個無成本的水賣出去？哪裏有這樣好的市場？
結果，大多淘金者都空手而歸，而亞默爾卻在很短的時間靠賣水賺到6000美元，這在當時是一筆非常可觀的財富。
機遇對每個人都是公正的，與其說他青睞那些有準備的人，不如說是有準備的人善抓機遇，亞默爾的例子就說明了這一點。對那些隨遇而安的人來說，機會在他麵前出現時，他也把握不住。這些人更談不上能拚能贏的問題了。
機遇就在你的身邊
機遇總是有的，問題在於你能不能發現它，抓住它。機遇是稍縱即逝的，你不及時抓住它就會失之交臂，後悔莫及。培根說：“機會老人先給你送上它的頭發，當你沒有抓住再後悔時，卻隻能摸到它的禿頭了。或者說它先給你一個可以抓的瓶頸，你不及時抓住，再得到的卻是抓不住的瓶身了。”這說明了時機難得而易失，機不可失，時不再來。在人生旅途中要特別注意發現機遇，珍惜機遇；有了好機遇，就要及時抓住它，運用它。蘇格拉底說最有希望的成功者，並不是才幹出眾的，而是那些最善於利用每一時機去發掘開拓的人。”這位哲人的話值得我們細細品味。
有一個名攝影師，偶然從一張報紙上看到一條消息，說波希米亞的藝術家發明了一項新的工藝，就是用一種先進的儀器對底片進行潤色，這樣可以去掉作品中的疵點。攝影師馬上意識到這是一個難得的機會，他到波希米亞聘請到這位藝術家，迅速把這項新技藝引入到了自己的攝影業之中，為自己的新攝影技術做廣告，並且拓展了業務。由於新技術的引用大大地提高了作品的質量，他的作品在波士頓舉行的一次攝影展上，贏得了美國最有名的一項攝影獎。
的確，那些取得卓越成就的人都是能夠發現機遇，並能真正把握住機遇的人。每個人都是這樣，把握機遇還是坐失良機，會寫出不同的人生曆史。在人生的某個階段，可能遇上特別有利的機遇，抓住這種機遇就可以改變自己的處境，開辟美好的前程；如果放棄有利的機遇，時過境遷以後再幹，就要付出加倍的代價，甚至要遺憾終生。
某地發生了水災，整個鄉村都難逃厄運。許多村民紛紛逃生，一位上帝的虔誠信徒爬到屋頂上去，等待上帝的拯救。
不久，大水浸過屋頂，剛好有隻木船經過，船上的人要帶他逃生。這位信徒胸有成竹地說不用啦，上帝會救我的！”木舟就離他而去了。
片刻之間，河水已浸到他的膝蓋。剛巧，有艘汽艇經過，要拯救這位尚未逃生者。這位信徒則說不必啦，上帝一定會救我的。”汽艇隻好到別處進行拯救工作。
半刻鍾之後，洪水高漲，已至信徒的肩膀。此時，有一架直升機放下軟梯來拯救他。他死也不肯上機，說：“別擔心我啦，上帝會救我的！”直升機也隻好離去。
最後，水繼續高漲，這位信徒被淹死了。
死後，他升上天堂，遇見了上帝。他大叫：“平日我誠心祈禱您，您卻見死不救。算我瞎了眼啦。”
上帝聽後叫了起來：“你還要我怎樣？我已經給您派去了兩條船和一架飛機!”
如果有人錯過機會，多半不是機會沒有到來，而是因為等待機會者沒有看見機會到來，而且機會過來時，也沒有伸手抓住它。
一個突如其來的機會，使有的人大展才華幹出一番驚天動地的事業，從而名垂青史；甚至一次意外的變故，竟影響了一個人的整個生涯，對他的發展起著轉機作用。但是抓住機會並不是任何人都可以做到的。能不能預見機遇的到來，能否在它來臨之際抓住它，都取決於你是否具備了一種能力，取決於你是否具備了敏銳的感覺和先見之明。
希爾頓32歲時到德克薩斯準備幹最熱門的職業，但他的資金隻有37000美元，用於釆油顯然不夠。他帶著失望和疲憊進入一家旅店，發現旅客爆滿，而老板卻不願意繼續經營。希爾頓僅僅在與老板談了幾句話、喝了一杯酒後，就斷然決定用10萬美元買下這家旅店，開始了龐大的希爾頓集團的創業史。一次偶然的機會，成為希爾頓命運的轉折點。