人的性格千差萬別，我們常用“食一種米，養百種人”這句話來形容性格的這一特點。人的性格為何如此不同呢？究其原因，除了先天遺傳因素外，後天的環境、心態、個人氣質等，都是影響一個人性格形成和發展的重要因素。
1.心態是造就性格的基石
心態是造就性格的心理基礎，有什麼樣的心態，就有什麼樣的性格。內向型和外向型兩種不同的性格成就了不同的人生。
內向型的人，心理活動傾向於內部，一般表現為沉靜，處事謹慎，深思熟慮，反應緩慢，適應環境比較困難，顧慮多，交往少。
近代中國著名學者、國學大師王國維就是一個典型的例子。他忠於滿清帝國，曾任過清朝末代皇帝溥儀的老師。溥儀的退位，大清的崩潰，使他萬分傷感，而他內向的性格又使他找不到可以解釋的理由，最終走上了自殺的道路。當時正值社會的變革時期，又處在新舊文化的交替點上，其個人的氣質又極為特殊，所遭遇的事又極其複雜，而他事事又用自己內向、孤僻、偏激的性格來做出判斷，造成了他不可避免的結局。
外向型的人，心理活動傾向於外部，經常對外部事物表示出關心，開朗、活潑、情感外露，當機立斷，不拘小節，獨立性強，善於交際。宋代豪放派詩人蘇軾就是一個外向型的代表。他心性曠達，雖屢遭挫折，但飲酒賦詩，不改樂觀情懷，以大江出峽之勢，寫壯闊之景，抒雄豪之情，是典型的外向性格。即使在政治上屢遭貶謫，父母、妻子相繼亡故，與弟弟蘇轍又天各一方的時候，精神上的痛苦、思親之情雖日甚一日，仍不改以曠達的眼光去看待生活的磨難，以此寬慰自解，他的名句“人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。但願人長久，千裏共嬋娟”。寄托了對人們美好的祝願。至於他的“大江東去，浪淘盡，千古風流人物”，那種恢弘之氣就更不待言了。
2.不同氣質成就不同性格
不同的氣質會明顯地影響一個人的行為方式、處世方式和情緒表現。在來往的人群中，於一張張各具特色的麵孔背後，隱藏著各具特色的性格，而這些性格的背後，皆是因為人與人之間氣質的不同。
現實生活中，性格剛烈者，激情所至，如錢塘江春潮，洶湧澎湃；性格平靜者，如昆明湖水，波瀾不興。前者有如張飛，後者有如諸葛亮。有些人的性情如高山流水，奔流回轉，活潑自如；有些人的性情則如地下湖泊，潛流奔湧，外表卻了無痕跡。前者如王熙鳳，後者如林黛玉。在心理學上，這就屬於不同的氣質類型。
氣質是一個人典型的穩定的心理特點，包括心理過程的速度和穩定性，心理過程的強度以及心理活動的指向性。心理學把氣質分為4種類型：膽汁質、多血質、黏液質、抑鬱質。我國的幾位文學泰鬥李白、郭沫若、茅盾、杜甫就分別與上述4種氣質相對應。
人的氣質類型特征可以作如下描述：
膽汁質：直率、熱情，精力旺盛，情緒易於衝動，變化劇烈，具有外向性。
多血質：活潑、好動、敏感，反應迅速，喜歡與人交往，注意力容易轉移，興趣容易變換，具有外向性。
黏液質：安靜、穩重、反應緩慢，沉默寡言，情緒不易外露，主意穩定但難於轉移，善於忍耐，具有內向性。
抑鬱質：孤僻，行動遲緩，精神體驗深刻，善於覺察到別人不易覺察到的細小事物，具有內向性。
不同氣質的人遇事會有明顯不同的處理方式，同時，氣質也影響著人的性格。一方麵，氣質使性格蒙上一層個性的色彩。同樣是勤勞這一性格，膽汁質的人表現在勞動中就是情緒飽滿、精力充沛，而黏液質的人則可能表現為踏實肯幹，操作精細；同樣是以誠待人的性格，多血質的人可能表現為熱烈，黏液質的人則可能表現為細微的關懷；同樣是謙虛的品質，黏液質的人帶有自製的色彩，抑鬱質的人則帶有膽怯的色彩。
氣質在性格的作用下是可以改造的。具有堅強性格的人，可以抑製他氣質中的某些消極方麵，發展積極的方麵。清代愛國官員林則徐有膽有識，人們都很敬佩他，但他有容易發脾氣的毛病，常因未做深入調查研究就發脾氣傷人，而導致了別人的誤解和同他人的隔閡，他發現了自己這個毛病後下決心改掉它，便在書房內高懸“製怒”二字，逐步克服了這個毛病。