父親對我們日落遲歸大發雷霆，懲戒是禁足百日加臨帖百篇，他顯然不知道此事還有更為嚴重的後果。大姐與我都惴惴不安，總覺得事情尚未結束。
揭穿秘密的是表哥。
十日之後的一天清晨，嫣紅急急來報：“老爺要二小姐快去前廳，表少爺來了。”
我有些奇怪：“表哥來了？爹爹不叫大姐，卻來叫我做什麼？”
嫣紅皺緊眉頭，“二小姐，老爺的臉色可難看了，表少爺也很嚴肅的樣子，大小姐與三小姐已在前廳…老爺讓她們跪著呢！”
猶如當頭棒喝。
爹爹平日雖然嚴厲，但對我們也不過是訓誡而已，從來未曾有過體罰，看來多半與出遊一事有關。
來到前廳，氣氛緊張得令人窒息。大姐低頭不語，碧蘿嚶嚶哭泣，表哥正在勸慰著爹爹，丫頭們全都噤聲侍立。
“紫蘇，你來說說，你們姐妹仨人到底還有什麼事情隱瞞於我？”爹爹怒道。
“爹爹所指何事？”我問道。
眼看爹爹就要發作，表哥連忙按住他的手臂。
“你們結伴出遊，已經轟動全城，二妹是否知道？”表哥徐徐說道，“那些閑散無聊之人還將你推為花魁，你又是否知道？”
我怔怔地望著他。
表哥家乃名門望族，他少時曾為天子侍讀，現今官拜中郎將，青年才俊，前途無量。他是姑母的獨子，與我家走動頻繁，也是我姐妹從小到大的玩伴，我一直將他視為親哥哥一般，現今見他表情嚴肅，麵目凝重，與往常大為不同，心下已知此事非同小可。
“葉氏三姝，名滿花都，論誰最美，當數紫蘇。”他輕聲念道，“二妹，那些人連你閨名都打聽到了，可見得你們出遊太過張揚，隻是我實在不知，這古爾泰你們卻是如何招惹上的？他竟然向皇上求旨，指明要葉家小姐為和親王妃！”
一時滿室寂靜，我隻聽見心跳加速的聲音。
良久，碧蘿怯怯地開口：“二姐，這古爾泰就是那天我遇上之人嗎？”
隻覺頭痛欲裂，猶自苦苦支撐。我說道：“他恐怕就是雄踞大漠的南賢王了。”
碧蘿哇的放聲大哭。“我不要嫁給他！大漠路途遙遠，常年征戰不斷，人情風俗不通，我便死在那裏，爹娘都怕不知！”
一旁的姨娘慌了神。“碧蘿，此事與你何幹？趕快如實說來！”
碧蘿竭力止住哭泣，將那日如何與我們走散，又如何遇上南賢王之事結結巴巴的說了。
爹爹頓足道：“我不許你們姐妹出遊，你們死纏爛打就是不聽，這下好了，惹下禍了！那南賢王也不是等閑之輩，你以為他收拾狼子野心，就為偃旗息鼓？隻怕和親不過是掩人耳目！果真如是，若你嫁給他怎算是好？他日與梁國再起烽煙，你豈不是裏外不是人？唉！”
聞聽爹爹此言，碧蘿臉色慘白。
“老爺總得想想法子，孩子也不是有意的呀，老爺忍心將碧蘿往火坑裏推？她才不過十二歲呢！表少爺也想想法子，可不能把碧蘿嫁到不毛之地去啊！”姨娘哀哀乞求。
表哥皺緊雙眉：“難就難在聖旨已下了。皇上對和親之舉期望並不大，可是眼下畢竟可以有短暫的寧靜。再說南賢王古爾泰也沒有向他求嫡親的公主，他樂得做個順水人情，又怎麼會不同意呢？若是皇上出言拒絕，如何顯得梁國有息戰的誠意？他斷然犯不著授人以柄，落下口實不是？”
如此說來，劫數難逃。
我心中暗想：以表哥的人脈與身份，以爹爹的財力與聲望，換做是平常事情，可能也推脫有望，但此事關係國家社稷，便是當今聖上，也不能隨心所欲。碧蘿天真浪漫，自幼被父母嬌寵慣了，若是和親之責讓她擔待，指不定會有什麼亂子呢！
“舅舅，我已打聽清楚，咱們要有心理準備，此事隻怕無力回天…聖旨就在這兩天到，大家夥好好開導三妹，若是任性妄為，不但一人受過，還得連累全家！”表哥說道。