當目光在中國地圖或雲南地圖上逡巡，最終停滯於滇西南邊陲永德縣的地理方位標識，觀其地圖之輪廓，或大或小，形如一轍。比例尺為五十萬分之一時，伸出右手掌，拇指與其餘並攏之四指為最大分離，就構成永德縣奇特地形之基本輪廓。
為臨滄市八縣、區之一的永德縣，位於所屬市西北部，為滇西邊境縣。縣轄10個鄉鎮117個行政村和社區，居住有漢、彝、佤、布朗、傣、傈僳、拉祜、德昂、回、苗、白等22個民族，有人口34萬。周與耿馬、鎮康、龍陵、施甸、昌寧、鳳慶、雲縣等縣為鄰，為典型的山區農業縣，在全縣3208平方公裏的幅員中，山多壩少的特點明顯，山地所占比例達到95%以上；境內海拔高低不等，最高海拔3504米，最低海拔540米；地勢東、南、西高，向北傾斜，狀如斜立之筲箕，橢圓北缺；又如一桑葉，棱角分明。南端滄、怒兩江順流而下，千百年來永不厭倦地傳唱著不老的流淌歡歌；東北可靜觀怒江激流勇進，從中可聯想到曆史車輪滾滾如斯；正東有大雪山國家級自然保護區巍然矗立，形成一道崇山峻嶺的翠色屏障；西障怒江咽喉天險，地顯“一夫當關，萬夫莫開”之勢；地當西南絲綢古道江東走廊，是祖國西南邊陲要地。其情形，正如前人所總結的：“南出北進，縱斷成槽，沿河就穀，峪勢遊龍，自成通途”。轄境曆來是滇緬往來的重要陸上通道之一，縣城德黨，距省會昆明787公裏，距臨滄市政府226公裏，北抵保山市225公裏，西北至龍陵縣238公裏，西南出緬甸果敢縣106公裏。
永德，在曆史上曾被視為“內地之藩籬”、“四夷八莫的夷方邊塞”，並被國史方誌確認為“中國西南古老郡縣之一”。秦漢時代，永德屬哀牢國地，名“石賧”。據《永德縣誌》載：東漢永平十二年（69年），內附中原王朝，隸屬永昌郡。三國蜀漢建興三年（225年），分別上隸永昌郡的不韋及永壽縣。隋朝改屬濮部。唐代南詔國時期，開設拓南城，上隸永昌節度。宋代大理國，改拓南為棣賧鎮康城，仍歸隸永昌節度。元代改設鎮康路，以軍民總管府行政，上隸大理金齒宣撫司。明代洪武十五年（1382年），改置鎮康府，上隸雲南布政司；兩年後（1384年），改名鎮康禦夷州，旋即被裁撤，劃歸灣甸屬地行政25年。永樂七年（1409年），重置鎮康禦夷州，上隸雲南布政司。正統年間（1441年至1448年），鎮康土州史跨明清兩朝，始終上隸永昌府。光緒三十四年（1908年），流官當局遷治所於德黨；宣統二年（1909年）改名永康州。民國2
年（1913年），奉全國通令，改名鎮康縣；曾先後上隸迤西道、騰越廳、第一殖邊督辦、第五及第九行政督察專員公署。1950年4
月5日，縣地為中國共產黨及其人民武裝邊縱7
支隊31團所解放，開創縣人民政權，縣名襲稱鎮康縣，上隸保山專區；1952年春，奉令劃歸緬寧即今臨滄地區；1964年元旦，縣境西部沿邊地區正式被劃出，另建新縣。為維係邊界地名的相對穩定，由新縣沿襲故名，即今鎮康縣。故郡因此改稱永德，治所則仍然沿襲德黨而至今。永德，係永康、德黨兩地名首字組合而成，寓意德化永昭。
永德，是一塊文化積澱深厚的風水寶地。縣內據專家考證，是古人類棲息地之一。猛汞等地出土的經專家考證的新石器時代的石器、以古人遊牧漁獵形象為主體的齋公寺岩畫、主體為象形文字抽象畫的紅岩岩畫等，可觀出縣境曆史悠久；大山鄉十裏箐電站和梅子寨溝等地，蘊藏和出土很多形態各異的植物化石，是研究境內地質生態曆史的重要依據。此外，大山、永康、猛汞等鄉鎮還出土了瓣鰓類、足腔腸類、人造魚類、靈長類和犀牛、劍齒象等動物化石；境內先後出土了一批紅銅器、青銅器、古土陶、古鐵器、古器皿、古貨幣，並出土了三枚清鹹豐年間杜文秀所頒帶的兵官印；有底卡銀廠、八角樓、舊城、新城等明清及其之前的古遺址；有位於永德、施甸兩縣結合部的猛波羅河上遊隘口的鏈子橋；有建於清光緒二十三年的班卡弓橋箭筆；有以小寨佛寺浮雕、明代土署石獅、明清土司墓雕、摩岩石刻為主的古石雕；有以徐氏轎子碑、果敢土司嶽父嶽母碑為主的古碑墓；近代史跡，有滇緬鐵路遺址，有遠征軍宋希濂部所修隔江防禦的連山壕溝和掩體，有德黨軍用小型機場舊址，有烈士陵園等。尤其是以傣族構皮造紙工藝為代表的129個民族民間傳統文化列入保護名錄，一些有著深厚底蘊的藝術門類在社會產生了相當的影響。至今仍流行有打歌、跳擺、對山歌、講古、猜謎、遊戲、祭祀活動、訪親拜友習俗、構花織布、刺繡、竹編藝術等民間文化，縣境有佛教、基督教等傳統宗教場所設施與宗教信仰活動場地，每年都要舉辦“仙根”朝聖、觀音會、潑水節、桑沼哩、芒果節等節會，……如此這些，不一而足，不僅顯示了永德縣豐富的曆史文化底蘊，而且是永德曆史文化的見證。考據曆史，更有“漢代出產桐華布進貢朝廷，蜀漢諸葛南征遺址炮樓山，唐代南詔經略拓南城，宋代永康大白棉紙傳中原，元代戍邊軍民總管府，明代欽差徐亮出使西南曾停滯，王驥三征調兵守江隘，鄧子龍提兵設伏逐木邦，巡撫儆介譴人入境征禦象，白文選帥軍過境趨耿滄……”真可謂：千秋革沿轉雲煙，古郡史冊載輝煌。