外號叫小猴子的小童工瞪著大眼問：“什麼意思，聽不懂！”
大胡子摸摸他腦袋：“一天上八個小時班，然後歇著。”
“這麼好？給錢嗎？”
這句話讓大家心頭一緊。
不等大胡子催促，識字工人已經嘩嘩一陣翻，找到了關於工資的說明。
“……同工同酬，工資應當以貨幣形式按月支付給勞動者本人，不得克扣或無故拖欠……”
工人們爆發出一陣低低的歡呼。
就在這時，門口傳來弗格森特有的大嗓門：“工頭好！您今天氣色真不錯……哎喲！”
他被人從外麵一腳踹了進來。
緊接著，肥頭大耳的工頭帶著四五個打手晃晃悠悠進來了，工頭手裏還提著一根三十多公分長的細軸承，軸承的一頭都磨得錚亮了。
工人們動作極快，弗格森聲音一響，唰地散開。
識字工人還沒反應過來，大胡子一把搶走他手中的小冊子，掖進自己懷裏。
“大哥，你……”
大胡子朝他擠擠眼，沒做聲。
工頭進來，掃視一圈：“都在啊，廢話不多說，有人帶亂七八糟東西進來嗎？”
大胡子滿臉堆笑：“沒有沒有，工頭，您看，大夥都忙著呢，哪有功夫帶什麼亂七八糟的東西？”
“我聽說，好幾個車間都在傳，說什麼幹八個小時活什麼的。咱們這車間有嗎？”
“沒有沒有，幹八個小時？那才掙幾便士啊，自己吃都不一定夠。”
“滾滾滾，老子跟你說不著。”工頭不耐煩地用手中軸承把大胡子撥拉到一旁，單眉吊起，道：“咱這車間裏，誰認字？”
工人們沒有一個作聲的。
“都他女馬啞巴了？誰認字？”
識字工人的聲音在打哆嗦：“報、報告工頭……我。”
工頭笑得十分客氣：“來，來……該死的，你他女馬快著點！”
識字工人哆嗦著走過去。
工頭把肥壯的胳膊搭在他瘦小的肩膀上：“喲，臉生。剛來的？念過幾天書啊？這都他女馬不重要……老子直說吧，你，一天幹八個小時，想不想啊？”
“不……不……想……”
“這就對了。也不想想，八個小時才掙幾個錢！再說了，爛鞋幫子破布還能頂頭上做帽子？賤就是賤，認了就行了，別想那些沒用的。知道麼？”
“知……知道……啊！”
工頭突然翻臉，狠狠一軸承，搗在識字工人肚子上，把他打得弓著腰倒退了幾步，一屁股摔在地上，痛苦地翻滾。
工頭的臉色變得鐵青：“這一下子，是老子賞你的，記住，老老實實幹活，這車間裏要是有一個胡說八道的，老子就把你做成肉腸！”
說完，工頭丟下還在打滾的工人，趾高氣揚地走了。
工人們紛紛丟下手裏的活圍過來。大胡子彎腰扶起倒黴的同伴：“兄弟，沒事吧？”
小冊子從他懷裏掉出來，但沒人再去看它。隻有小猴子把它撿起來。
識字工人淚流滿麵，拚命搖頭，但一句話也不說。
能說什麼呢？再罷工，用腦袋去碰碰人家的狼牙棒？再說，不知道多少難民等著進來搶飯碗呢，還嫌自己工資不夠低？
小猴子喃喃道：“無所不能的海神啊，請來一場海嘯，讓洪水把這些畜生統統淹死吧！讓神聖的方舟，載著好人離開。”
弗格森憤憤道：“海神早瞎了！方舟？哼，上頭的畜生比人多！”
大胡子道：“孩子，會有的，早晚會有的，別失去希望！”
“真的有，麥克斯大叔，你看，最後一頁上畫了，還有數字呢。”
“什麼？我看看！”