四張桌子滿登登的全是客人。
這些人裏麵，有少許是會吃火鍋的，便在桌子上得意地指點於其他從來沒有吃過火鍋的人，指點之餘，還有人眉飛色舞地講起了這火鍋的來曆。看到同桌人那羨慕的目光，講述人的那個得意勁兒啊，簡直不能用言語來形容了。
很多人這才知道，原來飯還要吧這樣吃，飯還可以不用炒煮到一口鍋裏大家一起挑了吃！在嚴寒的冬季裏，滿桌子的熱氣騰騰，又好吃又有氛圍！
但是，火鍋這東本在當時這個物質還比較匱乏的年代裏，不是人人隨時都能吃得起的，所以今天趁著請客的機會，人們根本就不客氣，說說笑笑地大快朵頤，那菜一會兒少了一盤，一會兒又少了一盤！簡直風卷殘雲一般。
不過，這些是喬蓮藕早就預料到的，所以在準備菜的品種和數量的時候，格外地多了些，不會讓人們覺得這家店主人請客摳摳掐掐的，不爽利。
堂裏是人是滿的，喝酒吃菜，忙得不亦樂乎。趙琴一個人根本忙不過來。喬蓮藕還有慕然，甚至吳老頭兒都在幫忙，連那宋小山也主動過來幫忙了。他覺得，喬蓮藕家的事情，就是他家的事情一樣。喬蓮藕的表姐開店，自然也是喬家開店了，當能不幫忙呢？
光讓客人稀裏糊塗地吃火鍋可不行。今天讓他們來吃是一回事，還得給他們留下深刻的印象，幫著店子打廣告是另外一回事，所以，這給客人敬酒的程序可不能少了去。
喬蓮藕和喬慕然是孩子，不方便拋頭露麵給客人敬酒，這不是秦瑛的店子，所以她雖然是大人，也不好出麵。既然這店子是趙琴名義開的，那麼，她這個老板就得出來給大家敬酒才行。
趙琴有些酒量，但是平常幾乎都不喝。聽了喬蓮藕的建議，覺得應該去敬，但是又有些害怕，害怕喝醉，加之膽子有些小，便怯於上場，在廚房裏看著外麵熱鬧非凡的場有些猶豫不決。
“去吧，你反正有些酒量的，幾杯喝不醉的。今天這樣的場合，你這個當老板的不出去應酬幾杯，那是萬萬不行的。再說了，你又不是一人敬他們一杯，不過四桌人，你敬四杯就行了。去，勇敢點兒，你是老板娘，可得拿出老板娘的樣子來才行，以後還得在這街上長久地做生意，光會上菜，不會應酬可不行的。”
“蓮藕，你看我，我行嗎？”趙琴還是有些不自信。她平常沒有什麼機會給這麼多人敬酒，一般都是靜靜地呆著，默默地做事情。
“哪會不行？你瞧你，你弄的火鍋多好吃啊，瞧他們吃得多麼得歡暢？上前一個桌子一杯酒，對大家說幾句感謝的話，再麻煩大家以後照顧生意就行了，簡單得很呢。別怕，我們在後麵支持你！”
喬慕然也鼓勵她去。
喬蓮藕有她自己的想法。自己再怎麼行，必竟隻是一個人而已，要自己身邊的親戚朋友都行才行。趙琴姐隻是一直沒有機會，隻要有了機會，任何人都是可以鍛煉出來的，今天，就是要給她充分的鍛煉機會的！她鍛煉出來了，潑辣了，這店子才可能開得長久，否則，光是一副溫溫柔柔的樣子，哪裏在這個殘酷的世界裏站得住腳？
行也得上，不行也得上，創造機會鼓足勇敢硬著頭皮也得上！
見一幫親朋好友都用鼓勵的目光看著自己，趙琴終於還是下了決心，拿了一瓶酒，再拿了一個杯子，然後走出了操作間，來到了吃飯的堂子裏，開始一桌一桌的敬酒。
見她緊張的樣子，喬蓮藕手心裏都捏著一把汗。不過，她不能去代替，這些時候，隻能靠她自己了，好比是一關，這一關過了，一切都好說了，不過，永遠都走不出去。
敬第一桌人的時候，趙琴還有些靦腆，給別人全部倒上了酒，自己端起杯子來的時候，還未說話，臉都紅了，憋了幾秒鍾，才憋出了一兩句話，感謝大家今天來捧場之類的，然後先將酒幹了，看著大家，讓大家也幹。
大家今天哪有不幹的道理？人家請你吃飯，又不讓你送禮，這在周家壩的曆史上都是少有的呢。況且吃的這可叫火鍋啊，那是有錢人才吃得起的啊，這時候的火鍋，可不是後來的火鍋，變成了最尋常的飯，這時候的火鍋，可是比中餐還要貴呢！既然老板都出來感謝大家了，大家也得識抬舉才行，幹了就幹了唄，反正這酒也不錯的！
於是大家邊祝賀邊一口將杯子裏的酒都幹了，對趙琴說著感謝和鼓勵的話，然後坐下了，繼續開吃！
萬事開頭難，第一桌敬酒順利結束了，後麵自然就容易多了。趙琴在兩杯酒的作用下，在這熱鬧氛圍的作用下，膽子也越來越大，發揮也越來越好，居然一口氣將四桌人全部敬完了，而且說的話也越來越順溜了，讓一邊觀察的喬蓮藕總算是心裏的石頭落了地，緊攫的手兒也鬆開了。