那塊做樓門用的四方木板一下蓋好了以後，她就抽去了上樓的梯子，隨後她悄悄地打開了那張通到外麵的房門，接著又搬進了好些束麥秸塞在廚房裏，她赤著腳在雪裏一往一來地走，從容得教旁人什麼也聽不見，她不時細聽著那四個睡熟了的士兵的鼾聲，響亮而長短不齊。
等到她判斷自己的種種準備已經充分以後，就取了一束麥秸扔在壁爐裏。它燃了以後，她再把它分開放在另外無數束的麥秸上邊，隨後她重新走到門外向門裏瞧著。
不過幾秒鍾，一陣強烈的火光照明了那所茅頂房子的內部，隨後那簡直是一大堆駭人的炭火，一座燒得緋紅的巨大燜爐，燜爐裏的光從那個窄小的窗口裏竄出來，對著地上的積雪投出了一陣耀眼的光亮。
隨後，一陣狂叫的聲音從屋頂上傳出來，簡直是一陣由雜亂的人聲集成的喧嚷，一陣由於告急發狂令人傷心刺耳的呼號構成的喧嚷。隨後，那塊做樓門的四方木板往下麵一坍，一陣旋風樣的火焰衝上了閣樓，燒穿了茅頂，如同一個巨大火把的火焰一般升到了天空；最後，那所茅頂房子整個兒著了火。
房子裏麵，除了火力的爆炸，牆壁的崩裂和棟梁的墜落以外，什麼聲音也沒有了。屋頂陡然下陷了，於是這所房子燒得通紅的空架子，就在一陣黑煙裏麵向空中射出一大簇火星。
雪白的原野被火光照得像是一幅染上了紅色的銀布似地閃閃發光。
一陣鍾聲在遠處開始響著。
蠻子大媽在她那所毀了的房子跟前站著不動，手裏握著她的槍，她兒子的那一杆，用意就是害怕那四個兵中間有人逃出來。
等到她看見了事情已經結束，她就向火裏扔了她的槍。槍聲響了一下。
許多人都到了，有些是農人，有些是德國軍人。
他們看見了這個婦人坐在一段鋸平了的樹樁兒上，安靜的，並且是滿意的。
一個德國軍官，滿口法國話說得像法國人一樣好，他問她：
“您家裏那些兵到哪兒去了？”
她伸起那條瘦的胳膊向著那堆正在熄滅的紅灰，末了用一種洪亮的聲音回答：
“在那裏麵！”
大家團團地圍住了她。那個普魯士人問：
“這場火是怎樣燃起來的？”
她回答：
“是我放的。”
大家都不相信她，以為這場大禍陡然教她變成了癡子。後來，大家正都圍住了她並且聽她說話，她就把這件事情從頭說到尾，從收到那封信一直到聽見那些同著茅頂房子一齊被燒的人的最後叫喚。凡是她料到的以及她做過的事，她簡直沒有漏掉一點。
等到說完，她就從衣袋裏麵取了兩張紙，並且為了要對著那點兒餘火的微光來分辨這兩張紙，她又戴起了她的眼鏡，隨後她拿起一張，口裏說道：“這張是給威克多報喪的。”又拿起另外一張，偏著腦袋向那堆殘火一指：“這一張，是他們的姓名，可以照著去寫信通知他們家裏。”她從從容容把這張白紙交給那軍官，他這時候正抓住她的雙肩，而她卻接著說：“您將來要寫起這件事的來由，要告訴他們的父母說這是我幹的。我在娘家的名姓是威克多娃·西蒙，到了夫家旁人叫我做蠻子大媽。請您不要忘了。”
這軍官用德國話發了口令。有人抓住了她，把她推到了那堵還是火熱的牆邊。隨後，十二個兵迅速地在她對麵排好了隊，相距約莫二十米。她絕不移動。她早已明白；她專心等候。
一道口令喊過了，立刻一長串槍聲跟著響了。響完之後，又來了一聲遲放的單響。
這個老婆子並沒有倒在地下。她是彎著身軀的，如同有人斬了她的雙腿。
那德國軍官走到她的跟前了。她幾乎被人斬成了兩段，並且在她那隻拘攣不住的手裏，依然握著那一頁滿是血跡的報喪的信。
我們的朋友塞華爾接著又說：
“德國人為了報複就毀了本地方的古堡，那就是屬於我的。”
我呢，我想著那四個燒在火裏的和氣孩子的母親們；後來又想著這另一個靠著牆被人槍斃的母親的殘忍的壯烈行動。
末了，我拾著了一片小石頭，從前那場大火在它上麵留下來的煙煤痕跡依然沒有褪。