宋芷詢問衙役時，他們完全沒提過樹林的事，那自然是沒查的。她提步往那走去，洪錦林也隻好跟在一旁。
二哥失蹤那幾日都在下大雨，宋芷並不指望能從這裏找到太多線索。但不去查查，心裏會一直記著。哪怕是蛛絲馬跡，興許也能幫她找到二哥。
近日灼熱，烈日當空，樹林裏偶爾傾灑的日光也將地上落葉曬幹，踩在厚實的葉子上，聲音分外幹脆。
“平日來這裏的人很少？”
洪錦林意外道，“姑姑怎麼知道？”這裏確實極少人來，岸邊有些坍塌，去垂釣恐有落水的危險。又因臨近人多的渡口，哪怕是私會的男女，也不會來這，所以如她所說，並不多人來。
“地上的葉子沒有被人踩踏的痕跡。”宋芷一眼看去，葉子鋪得很高，卻幾乎片片完整。偶爾見到一些被踩碎的，也並不是全碎，像是路過的獸類所踩踏，腳不如人的大，自然不會全碎。
行了大半露，也並沒發現什麼不妥。耳邊已能聞到流水聲，馬上就要穿過樹林了，可依舊沒什麼發現。
宋芷倒希望不會在這裏發現什麼，因為這是死路，如果有人進了這裏，那能出去的幾率，隻怕……正想到最壞的一點，突然腳下踩到了什麼硬物。這觸感與石子的凹凸刺腳不同，非常平整。她頓步蹲身，拿了樹枝撥開上頭樹葉，約莫掀開十幾片葉子，就見一柄匕首露出寒光。她愣了愣，心一點一點的往下沉。拿帕子拿起匕首，沒有看見血跡。正要放下心，卻見匕首旁邊深埋多日的樹葉和泥土上，有一種詭異的紅色。
她忙將這周圍的樹葉撥開，撥開最上麵那層，隻見底下的樹葉都有被踩踏過的痕跡，甚至地上還有凹印。她怔神盯看，臉色刹那間慘白。
這地底下埋了人？
不對，泥土並沒有被挖掘過的痕跡。
她緩緩移目看向樹林那還不見河流的方向，心猛地沉下。
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已快過正午，薛升讓小二送了飯菜來，知道阿古喜酒，又讓小二斟了一壺麻姑酒來。
麻姑酒以糯米為原料，清泉浸泡，發酵、釀製，封存數年，再過濾而成。酒香濃鬱，入口甘甜，酒勁並不大，適合平時小飲。
阿古看著那淺黃清澈的酒水倒入杯中，並不拿來喝。薛升好奇道，“不喜甜酒麼？”
“倒不是。”阿古笑道，“麻姑酒味道醇甜，不適配菜，配這些，浪費了。等果腹後，再嚐較好。”
薛升了然，笑道，“不愧是有南山酒翁，天下千萬種美酒都藏於腹中。”
阿古斟茶的手勢微頓，說道，“阿古這幾日一直有件事想和六爺說。”
“且說。”
阿古想了片刻，才道，“其實……南山酒翁並不是我。”
薛升愣了愣，阿古這才抬眸直視，“那是我師父，他老人家五年前過世了，所以將這名號傳給了我。又囑咐我，我百年之後，也要將這名號傳下去。因為這是天大的秘密，所以師父叮囑我不可和人說。雖然我的確得了師父真傳，甚至師父曾說我青出於藍而勝於藍，但我終究不是。若說出去，隻怕別人隻認名號，不認酒。”
繼承名號一事，薛升倒是想起母親曾這樣猜測過。這一想，暗歎母親神機妙算，又因阿古對自己不再隱瞞這件事而深覺動容，“這件事我不會和別人說，更不會覺得你釀酒技藝不純。隻是阿古，若你真決定為我們薛家任何一人進獻，我還是要先進宮麵聖說明此事，否則這會犯下欺君之罪。放心吧，聖上賢德，不會認定名號，會更在意釀酒者的技藝。”
阿古放下心來，又展顏，“我備了五種美酒，到了明年臘月，太後壽宴，定是滿宴溢香。”
薛升笑道，“你親手釀製的酒一定堪比仙釀。”見她歡顏似花，他心裏卻有另一番打算。
如果阿古選的不是自己是薛晉，那他就會將阿古不是南山酒翁的事尋個機會和聖上提。到時聖上大怒，定會降罪薛晉。指不定可以利用此事奪去薛晉襲爵的機會，到時襲爵的人就是他了。