第二一早，鎮西鏢局。
炎炎烈日下，一個身高將近兩米的大漢赤裸著半身，他牽著車隊帶頭的大馬，朝鏢局大門內喊道：“起鏢咯李胖子，葉止那子呢？”
“葉止？他沒在你這兒？”李胖子聞言，急匆匆地跑了出來。他是一個不到兩百多斤的矮胖子，一手拎一個數十斤的大鐵錘，力氣大，嗓門大，腦子卻有些愣。別看他貌不驚人，可是遠近聞名的好鏢師，兩個大錘舞得虎虎生風，令整個西南的山賊聞風喪膽。
李胖子四下望了一圈，果然沒見葉止的人影。他氣得跺了一腳，提神屏息，一張大嘴喇叭似的，狠狠吼了一聲：“葉止子！出來！”
這一聲可不得了，一陣雄厚的內力裹挾在音浪中遠遠震出，數十米外的飛鳥都被驚得飛起。屋子裏立刻一陣騷動，一個年輕的聲音遠遠傳過來：“來了來了！李師傅你可別喊了！”
再向著鏢局二樓望去，隻見一個年輕夥子一手披起衣服，一手扛著一柄細而長的苗刀，慢悠悠朝著李胖子和裸身大漢這邊跑來。
來奇怪，他的腳步明明不快，速度卻十分驚人，不過幾秒的工夫，便從二樓下到地麵，披起長衣，來到了二人麵前。
“單刀客”葉止，鎮西鏢局最年輕的鏢師。他來鏢局的第一，便背負一手，隻用單手單刀，戰退十幾個經驗老到的江湖好手。若非李胖子重錘連連，將他的苗刀震得脫手，這鏢局上下除了兩位總鏢頭，恐怕還真沒人是他的對手。但這孩子武功雖高，為人卻不狂不傲，鏢局裏一群大老爺們糙漢子，沒有一個不喜歡他。
這不，葉止一路跑來，還未站穩腳跟，後腦就挨了李胖子一巴掌。
“啪！”
李胖子揮錘的雙手力道極大，下手沒輕沒重，常人若是挨了這麼一下，恐怕早就當場昏死過去。可葉止隻是摸了摸頭，抱怨道：“李師傅，你哪要是失手打死了人被官府追殺，可別怪我沒提醒你啊。”
“沒事兒！你耐打著呢！”李胖子大笑道，“咱們即刻動身，這趟鏢事關重大，路程你也看過了，翻山越嶺地得要二十七。今晚黑前我們必須趕到南菩薩廟，在那裏過夜。”
“南菩薩廟？時間有點趕吧？咱們就不能在野外過個夜？”葉止問道。
李胖子還未答話，那個裸身大漢便接過話來，他叫郭進，是鎮西鏢局的副總鏢頭：“不行。這趟鏢是重要的人物所托，不能出一點差錯。咱們腳程快些，肯定能趕得及。”
“差錯？”葉止感覺氣氛有些怪異，又追問道：“咱們鎮西鏢局的車，誰敢動？”
“那可不好，是吧老郭。”李胖子嘿嘿笑著，望向郭進。但郭進卻似乎並沒有心情跟他開玩笑，瞥了一眼二人，道：
“沒什麼好議論的，總鏢頭自有他的分寸，我們隻管護鏢就行。事不宜遲，出發吧。”
葉止心生疑惑，他悄悄撇下二人，走向不遠處的鏢車處看了一眼。這次的鏢車由七八個年輕鏢師護著，四匹大馬在前麵拉著。鏢物體型不，表麵被一塊粗布包裹，有四根鐵鏈分別捆綁，中央有一大鎖，裏麵的東西似乎是一個大箱子。這防護雖然不上多堅固，但至少看得出來它的重要。
葉止還未來得及多看一眼，鏢車已經出發。鏢隊的最前麵，李胖子招呼了葉止一聲，自己也翻身上了馬，那匹大黑馬“嗷”了一聲，顯然被胖子的體重壓得不輕。