啟
“二哥，非要今日起程？”我黯然道，埋首替他更衣。
“若今日不走，恐趕不上母親的壽辰。”
打理完衣物，拾起幾上我親手繡的護身香囊為他係上。猶豫片刻，終於又問：“這次改走陸路會不會比較危險。”
“小憐，”
他低低地喚著我，伴以長久的歎息，“我知你不舍，走陸路行程快些，三個月便可回來。”
蓄了一夜的淚瞬時如斷了線的珍珠滴落，我匆匆背過身，拭去奔騰而出的淚水。
二哥將我拉了回來，端起我的下顎，迫切地審視，待我稍稍平複後，方緩緩開口：“這些年委屈你了。”
我掩麵而泣。
他低頭解下香囊交於我。
我怔了怔，伸手接過。
“放在你那兒吧。”
手一顫，香囊落地。我連忙俯身將它撿起來，攥緊：“你……你不再需要它了嗎？”
細密繁複的繡案磨疼了我的掌心。
“小憐，”他輕聲說，“我希望它能替我護你平安。”
我們相視而笑，那一刻眼角浮現點點瑩光。
二哥俊秀的麵容漸漸模糊。
恍惚間，一切悄然改變，仿佛又回到多年前的唐家大宅。
初遇時，我不過是八歲的幼女。
父親早逝，膝下僅我一女。母親帶著我改嫁至唐家為妾。
大堂上嚴厲的婦人端坐首位，望向母親和我眼神如刀似劍。
我害怕地瑟縮了一下。
“叫什麼名字？”高傲冷酷的聲音缺乏一絲溫度。
“小……小憐，我叫小憐。”我謙卑地低下頭。
“母親！”
一位風華少年進門對華貴婦人行禮。
“好。”
他退立婦人身側，轉身看我，淡淡地笑道：“是妹妹來了嗎？”
那雙清澈的瞳眸，散發著柔和的光芒。
我望著他的眼睛，一股暖流潺潺融入體內，消退了初時的不適感。
“我是你二哥，上頭還有位長兄，是你大哥。”
朝我探出手：“來，小憐，”他微笑道，“我帶你逛逛宅子。”
“小憐。”
二哥喚我回神，輕輕握了握我的手，頭一偏，含笑道：“日後待母親氣消，我攜你一同回家。”
氣消，會有那麼一天嗎？
“說，這是什麼？”大夫人掏出漢白玉佩，狠狠地擲於我麵前。
我哭跪在地上，一片片收起碎片，手指被割破了也不覺痛。那是我與二哥的定情信物，我贈他香囊，他還我玉配。我將其藏於枕下，夜夜翻看，才得以入眠。
“大……大夫人，我與二哥是真心相許……”
“住口!小憐，你在胡說些什麼！”母親往日平和的麵具盡裂，驚慌失措地拽緊我的胳膊，聲調顫抖：“你一定瘋了。”
大夫人衝過來狠狠揪住了我的頭發：“你這小賤人，你娘勾引我相公還不夠，你還要來作踐我兒子。若不是我貼身丫鬟昨夜親見你們在花園私會，還不知要鬧出什麼見不得人的事。今日我必要弄死你這個不知羞恥的賤丫頭。”
火熱的刺痛沿著頭皮一直穿到腦海裏，我踉踉蹌蹌地後退：“大夫人……大夫人……”
我與二哥發於情止於禮，何來見不得人？何來不知羞恥？
母親撲在大夫人腿邊，驚慌地哭求：“夫人！夫人！小憐不過一時糊塗，求您饒了她吧。”
大夫人一腳踢向母親的心口：“你也不過是個賤人！滾！”
母親倒地，我一把抱住母親，替她擋去更多的傷害。“娘！”
“母親！”二哥這時衝進門，攔住暴怒的大夫人，“一切皆是我的錯，與小憐和二姨娘無關。母親，是我喜歡小憐，是我喜歡她。“
“逆子！”大夫人戰栗地甩了二哥一掌，怨毒的眼神則刺向我，蟄痛了我的眼。
之後，我被囚於柴房等候大夫人的發落。當晚，丫鬟傳我說我母親飲鳩自盡。
“娘——”我伏在母親的床邊痛哭。
“小憐，為娘對不住你。”
我發瘋般地嘶吼：“找郎中！快找郎中救救我娘！”
母親費力抬起了手，在半空來回比劃。
須臾，終於找到了定點，緊緊握牢了我的手，“不必了。”她咳出一口鮮血，勉強睜開瞳孔漸漸渙散的眼，“我一……死，你們……就不是……兄妹了，讓……二少爺……帶你走……走。”
這是娘臨終最後的話。話猶未落，她的手軟軟鬆開，再也無力。
“娘——”
抱著漸至冰冷的母親，我頹然地坐著，完全無法思考。這一切到底是對還是錯？