天柱山位於壽春郡境內，據許昌郡往東南約二百裏。那裏便是仙人左慈的道場，風景優美，景色奇異，是少有的人間仙境。左慈是玉虛宮門下第三代仙人，師從“十二金仙”之一的玉鼎真人。玉鼎真人仙法超群，位列南極仙翁、廣成子之下，他的弟子楊戩更是第三代弟子中最為優秀的。左慈得玉鼎真人指點，練得許多仙術，成為玉虛宮最有資質的仙人。
自從封神榜後，玉虛宮一枝獨大，成為仙界門徒最多，力量最大的門派。弟子有南極仙翁、“十二金仙”、薑尚、楊戩、哪吒、雷震子等，在仙界都是名聲赫赫。仙界也迎來鼎盛時期，成為三界之中地位最高的。神界地位次之。這一現象在漢朝發生了變化。高祖劉邦斬蛇起義，觸怒創世仙女媧，仙、人嫌隙暗生。再加上闡教的東入，仙的地位開始受到衝擊。而從春秋戰國一直到秦末，戰亂不斷，女媧對人類很失望。
當日，三清本可以除掉蚩尤，正是女媧的口諭才將三清召回。有詩：一門三清道行深，同拜鴻鈞情誼真。放走蚩尤非得以，原是由天不由人。至於女媧為何要如此做，且聽後話。
而西方極樂世界有二位大佛，一名接引，一名準提。二人鑽研佛理之時，看見東方有惡象，知是人間有難，便欲再往東方，渡化世人。詩曰：接引準提有佛心，功德圓滿渡世人。仙佛大戰不可避，孰是孰非有定論。
袁毅，並非凡人，是昊天上帝在人間的第五世，前四世分別是伊尹、傅說、薑尚、孔子，需經曆五世輪回方可重返仙道。
袁毅得知左慈回了天柱山，買了匹馬，又買了把匕首，便日夜兼程離開了許昌。幾天後，總算是到達了天柱山。天柱山風景秀麗，最是與眾不同，即不同於北方的粗獷奔放，又不同於南方的秀麗溫婉，自有一番風韻。群山連綿，鬆柏蒼翠，溝壑連貫，流水輕快，山中鳥獸歡快玩樂，一派美麗景象。進入山裏，迎麵吹來一陣清風，袁毅感覺輕飄飄的，然後就失去了意識。
醒來後，已經躺在左慈的道觀裏。左慈身披黑色道袍，立在門口，望著遠方。看到袁毅醒了，左慈說：“你竟然從許昌追到了這裏，足可見你的毅力。我且問你，你來的目的是什麼？”袁毅說：“我想要學習仙術。”左慈問：“然後呢？”袁毅說：“找董卓報仇！”左慈問：“然後呢？”袁毅一時語塞，他還真沒想過報了仇以後的生活。左慈說：“要殺董卓豈不容易？我彈指之間就可以殺了他。但這並不是你我的任務，每個人都有每個人的命途。”左慈頓了一下，看了袁毅一眼，繼續說：“你隻知你全家命喪董卓之手，你可知你父親又害了多少蒼生？他身居高位，對董卓的暴行不加阻止，反而助紂為虐，早已犯了天怒。你且好好想想，一天後再跟我說。”說完，施展仙法離開了。