史蒂芬？馬克是個有成就的人。畢業於哈佛大學的他，36歲時已成為福克斯電視台和福克斯新聞處的總裁。但去年夏天，馬克的事業忽然翻船，因為搶了上司的風頭，使上司大失麵子，他突然被通知“下崗”了。
為什麼像史蒂芬？馬克這樣的聰明人會幹這樣的蠢事？弄清聰明人為什麼會犯自毀前途的錯誤，有助於我們避免重蹈覆轍。以下是聰明人幹蠢事的幾點緣由：
1.驕傲自大
“聰明人總是比一般人多知道些事情，”紐約市洛克菲勒集團的副總裁布蘭丹？塞克斯頓說，“因此很容易就會以為自己無所不知。”
1990年，有人揭發名校斯坦福大學要納稅人負擔一些與政府研究工作無關的開支，例如買了一艘22米長的遊艇，以及為大學校長唐納德？肯尼迪的新夫人舉行了一個歡迎酒會。可是肯尼迪不認錯。他承認曾用公費支付一些“間接研究費用”，包括購買餐巾、桌布以及在他住宅裏舉行一次晚宴的開支。他還說：“我甚至可以理直氣壯地說，這屋裏每一朵花都應該用間接研究費用來購買。”
肯尼迪用這種狂妄態度處理這宗引起公憤的事，結果是自掘墳墓。“他似乎認為他做的每一件事都是完全正當的――因為是他做的。”斯坦福大學裏一個熟悉內幕的人說。不到幾個月，肯尼迪宣布辭去校長職務。
2.孤立無援
一個人如果特別聰明，那麼他從小就容易離群索居。聰明的少年會覺得自己和其他兒童格格不入，於是很自然地會物以類聚，隻和別的聰明少年交往。這種現象也會在公司裏發生。
“聰明人多半隻喜歡和其他聰明人在一起，”美國國際通訊公司的執行總裁詹姆斯？韋斯利說，“那本來是好事，可是，當這些人開始倚靠聰明，排斥經驗，就大事不妙了。”
危險之一就是不願意承認有改變的需要。“當一班聰明人一致同意了一個計劃，”韋斯利說，“他們會對這個計劃堅持到底，即使其他人都已看到方向錯誤，他們也不會回頭。”
不久前，萬國商業機器公司就發生了一個這樣的例子。幾十年來，這家公司在電腦行業一直獨霸一方。後來，大型電腦的市場開始衰退，消費者轉為需要較小、較便宜的係統。然而，萬國商業機器公司的經理階層沒有料到這場革命的步伐那麼快速，結果如何？該公司在過去兩年共虧損了78億美元，創下了空前紀錄，被迫大量裁員。
要和別人合作順利，聽取別人的意見是非常重要的。可是，有些聰明人因為對思想比他們慢的人不耐煩，不願聽取別人的意見。
“而這種不耐煩，可能是危險的陷阱。”國際通訊公司的總裁羅伯特？舒佛說。