靳小格和兵王穀的另外五名青少年結伴同行，六人中年齡最長的18歲，最小的12歲，靳小格15歲的年紀居中，平時和他們打打鬧鬧，相處還算融洽。經過兩天的長途跋涉，他們終於到達指定地點。
三清飯店的大門讓靳小格一陣失望，“不是星級麼，倒像是村子裏殷實戶的門頭。”牌匾上“三清飯店”四個大字引起了他的注意，遒美健秀而又古意盎然，隱約竟有煙雲躍然呈現。
一個身長兩米的巨漢笑容可鞠的打著手勢，讓靳小格一行往他手指的方向繼續走。
“小格，你說我們六人能不能把剛才那個大家夥揍趴下？”一個少年低聲說道。
靳小格還未搭話，年紀最長的夏方嗬斥道：“閉嘴吧，戴濤桃，這裏不是兵王村。”
戴濤桃翻著白眼吐了吐舌頭。
一扇木門擋住了他們的去路，門環上的銅綠發出幽幽的光，靳小格上前輕輕的叩響門環，木門應聲而開。
一些歪歪斜斜、高低錯落的漆黑石碑頓時闖入了視野，石碑上刻有編號，氣氛有些陰森，12歲的葉文蘇抓緊了夏方的胳膊。
“是墓碑，上麵擦得很幹淨。”靳小格說，六人又將目光聚焦在一棵巨樹上，巨樹的樹幹粗得能讓幾名成年男子合圍，黑沉沉的仿佛生鐵。樹根相互盤曲，枝葉交錯，上麵赫然有個洞口，一個人影靜坐在裏麵，長發將他的整個麵部掩蓋。
夏方皺起眉頭，正要開口詢問，人影已經像風一樣飄過來，他的眼神灼灼，從黑發的縫隙裏穿出，緩緩掃過每一個人。
“哎，體質真是一代不如一代。”他用手扒開臉上的頭發，眼中盡是鄙夷，不甚唏噓。
他大概五十多歲的年紀，一身衣服破爛不堪，唯一讓人映像深刻的是那對熠熠發亮的眸子。
“先生您好，我們是來報道的。”靳小格微微躬身，語氣非常禮貌。
“我知道，跟我來吧。”他扭過頭，徑直向樹洞走去，六人連忙跟上。
“先生，您是這裏的教習嗎？”戴濤桃討好地問。
“為什麼這樣覺得？我長得很像一位教習？”中年大叔回頭看了看皮膚白皙的小子，冷冷的反問。
戴濤桃搔著頭，被噎住不知怎麼接話。
“我是引路人，負責領你們進入昊國列兵的世界，如果哪一天你們中有人不幸嗝屁，我又得帶他回到你們剛剛看到的那塊墓地。”
六人不約而同的縮縮脖子，靳小格一臉笑容的接著話茬：“您在這裏待了很長時間了嗎？”
“兩百一十二年。”
“哇哦，您看起來真年輕。”靳小格盡管心頭吃驚不小，還是不忘拍個馬屁，回頭看其他人也是一臉震撼。
兩百多歲的人沒有他們想象中的絮絮叨叨，你問，他就答，冷著臉。所以——一片靜默後，一行七人繼續前行，樹洞裏麵是一個暗道，陰暗潮濕，有老鼠不斷地來回穿梭，發出吱吱叫聲，道路迂回曲折，他們耐著性子跟在引路人的身後。
大約兩小時後，他們終於走出暗道，天空已經被夕陽染成了金黃色，一條長長的峽穀像一個巨型怪獸的腸子一樣蜿蜒向前。
“小子們，走快點，太陽下山後，這個峽穀唯一的出口會被封住。”引路人丟下一句話，腳步越來越快。
“被封住？後果很嚴重麼？”戴濤桃問。
“封住了第二天才會再次打開，那樣的話，我們會遲到，而遲到會被打板子，很疼！”引路人回頭瞪了一眼說。
“哦，應該是像校門之類的，這是典型的封閉式教學嘛。”戴濤桃撇撇嘴。
走在前麵的引路人沒有答話，隻是肩頭微微聳動，腳下一個趔趄。
引路人的步子越來越快，到後麵幾乎是在奔跑，六個少年緊隨其後，這時，太陽的光線幾乎已經被峽穀吞沒，一個人影戴著黑色的鬥篷，背後風衣獵獵作響，像一隻大鳥飛撲下來。
引路人停下腳步，笑道：“交給你了。”也不和靳小格他們告別，徑自往回走。
“你是？”夏方問那位不速之客。
“我是你們的主教官黑格，歡迎來到莫裏斯步兵學院。”黑格取下鬥篷，露出剛毅的麵孔，肩頸部的肌肉高高隆起，身形挺立猶如山嶽。
學院的訓練場大得讓靳小格有些發怵，一個長方形的平台上已經站滿了人，五名教習分別站在自己的方隊前麵開始點名。靳小格注意到自己所站的方隊約有70人，點名完畢後，他們分別領到了一張署有自己姓名的小金屬片，金屬片的一端連著一根紅繩，黑格示意他們將金屬片戴在脖子上。一位助理教官跑步過來，喝道：“傻x們，跟我走，保持隊形！”