姚崇，是我國唐代開元盛世時的宰相。他為官幾十年，始終清廉儉樸，嚴於律己，尤其是反對自己兒子升官的故事，被後人傳為美談。有一年，唐玄宗新任命了一名吏部尚書叫魏知古，他是個清正不阿的人，與姚崇是好朋友。正趕上在東都洛陽考選進士，魏知古就帶人前去巡察。恰巧，姚崇的兒子正在洛陽做一個普普通通的小官，知道父親幾十年的老朋友如今掌管全國官吏的選拔和調動，便來求見魏知古。
“伯父，您一路勞累，這點補品請您補養一下吧。”姚公子非常客氣地說著，把幾盒補品放在桌上。魏知古一看是老朋友的兒子，自然是很高興，並沒有拒絕送來的禮品。
“賢侄，我看你一表人才，最近在幹什麼呢？”魏知古很關心地問。
“唉，伯父，您也不是不知道，家父一向對我要求很嚴，讓我在這東都城裏任個芝麻小官，見不著什麼大世麵，也很難有升遷的機會呀！”一提起這事，姚公子馬上愁容滿麵，好像一肚子委屈似的。
魏知古知道姚崇一向教子很嚴，而且從不因為升遷調任的事為孩子說情，魏知古並不深知姚公子到底才識人品如何，便以長輩的身份語重心長地開導了年輕人一番。最後說：“你父親這個人的脾氣我了解，他不鼓勵你入京做官，是想讓你再鍛煉一下，你應該體諒你父親的心思才是。”
聽了魏知古的話，姚公子懇切地說“：伯父的話我都記下了，隻是我遠離京城，很難受到前輩們的關照，如果伯父有機會的話，還請多替我美言幾句，我一定不會辜負您的期望的。”
魏知古明白姚公子升遷心切，因為是老朋友的孩子，不好多說什麼，便安慰他說，自己作為朝廷命官，職責就是任能選賢，提拔有才識的年輕人。你的抱負我已經知道了，不會讓你錯過好機會的。這些話總算讓姚公子轉憂為喜。
不久，魏知古巡視完東都的進士考選回到了京城。進見唐玄宗時，就把姚公子的請求告訴了唐玄宗，並說：“姚老相公一向教子很嚴，姚公子在洛陽也確實是職小位卑，但我對他的才識和為人了解不深，所以並沒有答應他的請求。”於是，唐玄宗就讓姚崇進宮，直截了當地問姚崇：“你的兒子到底才能怎麼樣？現在做的是什麼官職？”姚崇就把兒子的情況告訴了玄宗，並歎了口氣說：“我的兒子官小位卑，但他能恪盡職守我就滿足了，我看他為人貪欲而不夠謹儉，總想著提職升遷。這次魏知古去東都巡視，他很可能去找魏知古疏通說情，我看他很難承擔國家的重任，請皇上秉公處理。”唐玄宗見姚崇這樣坦率，又毫不徇私情，便非常感動。就對魏知古說：“你應該照顧一下姚公子，對姚老相公不能這樣不講情麵。”姚崇聽到這話，忙說：“是我兒子不好，他不按陛下的規定行事，私下求情，陛下不嚴懲他已經是很寬大了，魏知古做得很對呀！”唐玄宗見姚崇如此深明大義，克己奉公，也非常感動，就同意了姚崇的意見。
姚崇果真沒有看錯自己的兒子，事隔不久，他的兒子就接受了賄賂，被人告到唐玄宗那裏，正好姚崇的一個部下也接受了胡人的禮品，這件違法的事也告到玄宗那裏。為此，姚崇心裏很不安，為了嚴明法紀，姚崇請求玄宗依法處理自己的兒子，並引咎自責，辭去宰相的職位。唐玄宗深愛這個忠心耿耿、兩袖清風的老臣，再三挽留。姚崇含淚說：“老臣是不得已啊，不這樣的話，又怎能維護國法，教育後人呢？請陛下成全我的心願吧。”
對他人依法辦事，是清廉，而對自己的親人不徇私情，秉公執法，更是難能可貴，這種清廉更值得人敬佩和學習。