清代著名詩人和政治家黃遵憲一生儉樸，不尚鋪張。他曾任清朝政府駐日本和駐英國參讚，還擔任過中國駐舊金山、駐新加坡總領事。黃遵憲支持變法，推行新政。在湖南擔任按察使時，有一天，外出辦理公務，不巧天下起了瓢潑大雨。他伸手摸摸口袋，一分錢也沒有摸到。一位朋友看到了，要借錢給他，被黃遵憲拒絕了。他一路小跑，急匆匆返回家去。在一個十字路口過馬路時，突然一輛人力車跑來，黃遵憲躲閃不及，隻聽哧啦一聲，那人力車的前把將他的衣服刮了一個大口子。
回到家中，夫人見他淋得如同落湯雞，又好笑又好氣地問他為什麼不坐人力車回來，讓雨淋成這個樣子。黃遵憲解釋說沒有帶錢。夫人歎了口氣說：“你帶錢了，就裝在左邊的口袋裏。可你隻去掏右邊的口袋，你怎麼會找到錢呢？”
黃遵憲伸手一摸左邊的口袋，果然有錢。夫人發現他的衣服刮破了，就拿過來，找來針線，坐在窗口下慢慢補了起來。
三天以後，黃遵憲又要外出辦事，這時想起了夫人縫補的衣服，就問她放在哪裏。夫人說“：那件衣服我補了又補，仍然很難補好，今天上午，我把它賣給收舊衣服的人了。”
黃遵憲聽了，很不高興，責怪夫人不該把衣服賣掉。夫人也生氣了，瞪著眼說“：你知道這件衣服穿了多少年了嗎？提醒你吧，已經穿了十年了。”
黃遵憲說：“不管穿了多少年，它並不破嘛！”
夫人說：“怎麼不破？還讓人力車刮了個大口子，你怎麼忘了？”黃遵憲說：“我以為，縫縫補補穿無妨！”第二天，夫人看到黃遵憲站在門口，非常熱情地一會兒替人做向導，一會兒東張西望，好像在找什麼人……又過了幾天，夫人突然發現，丈夫身上穿了一件十分熟悉的衣服。
夫人皺皺眉頭，心想，這衣服不是賣了嗎？他怎麼又穿上了？夫人一問才知道，黃遵憲站在門口是在尋找那個收廢品的。他果然找到了，用錢將那件衣服贖了回來。