雷鋒始終過著十分儉樸的生活，時時關心著祖國的社會主義建設事業，處處表現出勤儉節約的美德。有個新兵小於，入伍後工作學習都很不錯，隻有一個缺點，時常愛花零錢，每月的津貼費不夠花，還寫信向家裏要。雷鋒見他經常買零嘴吃，就勸他說：“小於，挺大的個子，吃零食不怕人家笑話？”小於見雷鋒那艱苦樸素的樣子，雖然也很感動，想克服自己的缺點，可是別人一說到他的缺點，提醒他兩句時，他總是不肯服氣，還要說些風涼話。他對雷鋒說：“人人都像你這樣，報紙登都登不下了。”他說他的，雷鋒該怎麼做還怎麼做。雷鋒的那雙襪子，補了又補，不知補了多少次了，他還是不肯扔掉。他買了一塊香皂，也隻是逢年過節的時候才拿出來用一用，平時就用普通肥皂洗臉。
有一次，雷鋒去參加運動會，大熱的天，做完了運動項目，又熱又渴，許多人排隊買汽水，他也掏出錢排上了隊，等了一會兒，快輪到他買了，突然看到供水站送來了開水，他就把錢收起來，轉身走了。一個戰友看他走了，問道：“雷鋒，怎麼又不買了？”他笑著說：“開水送來了，喝開水也一樣解渴。”那位戰友聽他這麼說，就問他“：你就一個人，沒家沒業的，幹嗎這樣熬苦自己？”“誰說我熬苦自己？現在這生活比起我過去受的苦，真是好上天了。誰說我就一個人，沒家沒業？我們祖國大家庭有幾億人口呢。為了改變祖國一窮二白的麵貌，我們應該響應黨中央的號召，艱苦奮鬥，發憤圖強。”那個戰友又問：“你存銀行那些錢，準備幹啥用？”“準備支援國家建設。”“國家就缺你那點錢？”“同誌，積少成多，粒米堆成山，每人一天節約一分錢，你算算，全國一天節約多少錢？”“這賬我可沒算過。”“當了國家主人，不算這筆賬還行嗎！”那戰友無話可說了。
雷鋒就是這樣時刻保持著艱苦樸素的作風，繼承革命前輩的光榮傳統。部隊每年發給兩套單軍裝，兩套襯衣褲，兩雙解放鞋。雷鋒從1961年以後，各樣隻領一套，其餘的都交還公家。他說：“一套就夠穿，破了還可以補補。”
雷鋒有一件夾衣，是從湖南家鄉帶來的，雖然又舊又破了，但他也不肯買新的，洗了又洗，補了又補，還穿在身上。
每個月的津貼費，除了一些必須開支外，他隻留少量的錢，買一些馬列、毛主席著作和有關青年修養的書，其餘的全部存入銀行，分文也不肯亂花。
他用的毛巾、茶缸、牙具，按說早該換新的了，但他還是用著。戰友們都知道雷鋒有個“節約箱”，這是用破木板釘成的小木箱。他把撿來的破銅爛鐵、廢螺絲釘等東西都放在裏邊。遇到需用的時候，他就從“節約箱”裏找出來適用的東西，不用的廢品就拿去賣了，賣回來的錢，全部都交公。
在給某工地運水泥時，車子上常撒落一些水泥。雷鋒覺得這都是國家的財產，一點兒也不該浪費，他利用業餘時間，到每個車子上去打掃。
不到兩個月，就積攢了一千七八百斤水泥，也都交給了工地。雷鋒時刻注意一點一滴地為國家為集體積累財富。牙膏用完了，廢牙膏皮扔掉，這是人們習以為常的小事，雷鋒在這上麵也找到了節約的竅門。一次，雷鋒把撿來的牙膏皮，賣了二元六角錢。他利用這些錢買了一打筆記本，親自送給小學的少先隊員們，勉勵他們說：“你們要刻苦努力，每個人都要爭當三好學生。”