第一位領路人
柳井正剛剛到佳世客上班的時候，一位名叫岡田卓的女人也剛剛被任命為人力資源總監。新官上任三把火，她為員工們大大改善了宿舍的居住條件，整件事情看上去極其具有人文關懷精神。這也成了柳井正記憶中最深刻的事情之一。
經過總店的技術培訓之後，柳井正被分配到販賣雜貨、菜刀、竹籠屜等物件的賣場。但是，佳世客屬於自助式賣場，基本無須柳井正對顧客做出過多的講解，他在這裏的基本任務就是及時補充缺貨的商品，大多數的工作時間他都用在了往返倉庫和賣場之間。此時，柳井正似乎還沒有預料到這樣的經營模式象征著什麼。一直等到優衣庫的店鋪在全國各地處處開花的時候，細心的人們才發現優衣庫更像是一家服裝超級自選市場。顧客隻要推著購物車在優衣庫選購自己喜歡的衣服就可以了，完全省去了討價還價的麻煩。
隻是後來，不知道是不是因為柳井正的父親經營西裝店的原因，他被分到了男士西裝的賣場。在這裏，他的工作重心不得不轉移到為顧客講解疑問之上。雖然依舊沒有多少樂趣，但是他已經對這份工作十分滿意了。畢竟，自己不用再辛辛苦苦地去靠體力賺錢，而且工資能夠滿足自己的溫飽，雖然依舊不清楚未來的方向，但是柳井正覺得自己暫時還算穩定了下來。
那位新上任的人力資源總監給柳井正留下了難以磨滅的印象。他一直覺得，經營一家公司應該把員工放在第一位，這或許正是他體會到的經商法則中的一條基本理念——人文關懷。正是他在佳世客的成長經曆，直接促進了後來優衣庫的誕生。
一個人陪一個人
當柳井正因為第一次的決策失誤而導致大批的店員辭職之後，唯一一個留在他身邊的人是浦利治，後來他一直陪著柳井正走過風風雨雨，最後一起走向了優衣庫輝煌的頂峰。
為了把公司撐起來，兩個人從商品采購、貨物上架、整理庫存、接待客戶、核算賬目等都事必躬親，甚至連打掃衛生的事情也都輪流著值日。因為工作繁忙，兩個人把最寶貴的睡覺時間都貢獻了出來。當碰到銷售旺季的時候，柳井正不得不雇用一些小時工或者短期的打工者，兩個人拚死拚命，最終沒有讓西裝店倒閉。
這一段時間的工作相當艱苦，不過更為複雜的是經商本身。經商不僅僅是賣東西這麼簡單，從商品的采購、營業額的多少到銀行賬戶的存結款及繳納稅金、麵試新成員、向店員發出各種指令等內容，這些都是一個經營者應該考慮的內容。柳井正覺得自己的每一天過得雖然忙碌但是無比充實，這是他在大學期間從來沒有體會到的感覺。他漸漸地開始對各種枯燥的工作內容產生了興趣，並且盡可能地依靠自己的能力去完成各種事務，他覺得自己正在一步步地接近商業的根本。
“現在的年輕人真是過得太舒服了，他們並不認為挑戰或者爭取什麼有多酷，他們根本不明白那種感覺有多好。”2009年4月柳井正在接受《外灘畫報》采訪時說。
1984年，柳井正正式繼承了父親的職位，成為小郡商事的社長。接管公司不久，年輕氣盛的柳井正就進行了一場改革，這使他陷入了一場信任危機。“在我父親雇用的8名員工中，兩年後，隻有一個留了下來，其他人都認為我隻是個沒有經驗、魯莽的年輕人。我不得不一個人做從采購到銷售的所有工作。”
而一直陪他走到最後的，隻有浦利治一個人。
汲取源頭活水
1986年，日元開始急速升值，大家都認為這使優衣庫可以以更低的價格賣出商品了。然而，事實並不如柳井正預想的那樣樂觀。為了考察零售店的其他經營模式，他來到世界購物天堂——香港。