範氏沒注意到，小曹氏卻瞧見了，就驚了起來，“哎喲，娘他四嬸有身孕呢，您可小心些。先頭自打說了句賣鳳兒後就不吭聲了，怕是肚子一直都疼著，您這會兒還這麼著，別他四叔還沒回來，他四嬸先出事了。”
李廷恩聞言，看了小曹氏一眼，見小曹氏臉上有點討好的神情，他皺了皺眉，餘光瞥到曾氏掩在袖口下正在掐掌心的左手，無聲的垂下了眼瞼。
若在往常，小曹氏這般說，範氏肯定跳起來罵小曹氏沒安好心咒她孫子。可這會兒範氏顧不得許多，反倒盯著曾氏道：“哪有這般嬌氣。”又扯了曾氏一把，“快求求廷恩，廷恩這孩子是個大度的，哪會瞧著他四叔受苦是不。”
見範氏執意要拉著曾氏跪在地上，曾氏掙紮了兩下沒掙紮開又開始掉淚，李廷恩不待人發話，自個兒掀了衣服角跪到了地上。
“自古以來，除了天家，哪有長輩衝晚輩磕頭的道理，奶和四嬸的禮，廷恩都受不起。”卻沒有鬆口允諾什麼。
看李廷恩從從容容的模樣，太叔公滿意的嘿嘿笑，“好了，大娃啊，我吃的鹽比你們吃的米都多，快別叫你家裏頭的人在我老頭子跟前做戲了。”
李火旺臊紅了臉，一巴掌給範氏打過去，恨聲道：“還不趕緊起來。”
範氏見太叔公眼神陰測測的，這才不甘不願將曾氏拉了起來。
“李大娃，事兒呢我聽來報信的人說了一嘴，遇到廷恩他又給我說了說。今兒我這叔公就仗著輩分多說幾句。”太叔公說完就看著李火旺。
李火旺忙不迭點頭，“叔公有話盡管說就是。”
“那好！”太叔公臉色凝重起來，“今兒這事來龍去脈我約略是清楚了的。大娃，你心痛小兒子，人嘛，五根手指頭都不一樣齊，偏心也是該當的。可你不該耳根子軟，聽婦人道幾句長短就要把孫女賣到見不得人的地方，別說孫女兒身上也流著你的血，就是為了家裏兒孫的名聲，你都不該做出這樣的混賬事情！再有，心疼兒子是該，卻不得溺寵，否則便是溺殺。你家四小子，當年不知誰說的有福相，你就給取了耀祖的名兒，實則麼，嘿嘿……”
見李火旺垂著頭一句話都不敢說，太叔公接著道：“不說他的文章，單說他這些年在鎮上念書的開銷，最後考出來的結果你就該曉得他到底是不是那塊料。我聽長發幾個說你也不是沒管教過，隻是不見效。以我說，這小子既不是讀書的種子，還是趁早回家跟你學種地，或是去學門手藝。大娃啊，你眼下壓著家裏人勞作供他念書，你還能壓著一輩子？說句不好聽的，你家裏頭四個兒子可不是一個娘生的，等你將來兩腿一蹬去見祖宗，你那小兒子半點本事沒有，還能叫分家了的兄弟照管他一輩子？”
旁人不敢說的話，太叔公都沒顧忌，一一給李火旺直言點出，聽得李火旺漸漸從惶恐轉為沉思起來。範氏在邊上瞧見，簡直是心急如焚，奈何太叔公還在上頭訓話，她一個字都不敢說。
“兒子是你的，到底要如何你自個兒想。咱們說說今兒的事情。”太叔公話鋒一轉，語氣溫和了許多，“我過來時候撞見廷恩，這孩子借了人家的馬車一路趕回來，一頭一臉的土。”說著他招招手，“廷恩，告訴你爺他們，你四叔的事情如何處置了，省的人給你下跪磕頭一心想要折你的壽。”
李廷恩跪直身子穩穩道：“爺，秦先生答應幫忙料理這事，我回來前秦先生已叫家裏的下人去縣裏頭先將銀子給陳家把四叔接回來。”
“哎喲，秦先生可真是大好人，肯幫咱們出一千兩銀子，要說還是廷恩……”顧氏聽說不用出銀子，忍不住叫了一嗓子，結果被太叔公一看，又縮了脖子跪到角落裏去了。
“這銀子秦先生說了，就當是暫且借給我的，待我將來高中再還他。”李廷恩沒有受顧氏的影響，繼續道：“先生還有話，說四叔壞了學堂的規矩，往後四叔不能再去學堂了。”
範氏才露出點喜色的臉一下就垮了回去，哭道：“這，這可咋辦，耀祖的前程。”
“他還有個屁前程！”太叔公終究壓不住火，用拐杖點著範氏罵道：“就他做得這些事兒，人家秦先生肯將出錢把他弄回來都是怕耽擱廷恩。你倒好，廷恩在鎮上為這事跑動，你就在家鼓搗把他親姐姐親妹妹賣到那等下賤地方。李範氏，若不是這等事實在太見不得人，我早就讓人開祠堂休了你出門！你要再吵，哼……”
被太叔公點著鼻子罵，範氏嚇得猛吸了鼻涕，頭抵在地上渾身發抖卻不敢哭了。
李火旺也覺得不自在，太叔公罵範氏那些話他覺得都抽在自個兒身上，漲紅臉道：“叔公說的是，這事兒是我這個當家做主的沒想明白，老四那兒，不念就不念了罷。”說句實在的，李火旺也有點被李耀祖一出出的事情整怕了。再是溺愛偏疼這個兒子，一直看不見指望，心也要灰的。何況這回還差點為這個兒子把全家都帶進溝裏去。