一直不吭聲的約克.斯賓忽然睜開眼睛，笑嘻嘻對賀蘭說，“我想留下來，看看土著是什麼模樣。別趕我走吧。”
“隨便你，留下來，得幹事。”
“OK。我就是喜歡做事。”約克從自己的隨從招招手，“你走吧。回去給我那老媽說一聲，我就待這了。讓她別掛念我。”
隨從心道，你的母親似乎從來沒有掛念過你。但口頭上仍然連連答應，轉身要走時，猶豫著對約克說了一聲，“保重！”
“還剩下15秒！”潘立冷不丁說了一句，“現在開始倒計時。”
剩下還在猶豫不知是走是留的人頓時慌了神，有人叫嚷著，“我東西還留在宿舍，我要回去取。”有人左右啾啾，安靜脫離人群，往基地邊緣走去。
“10”
“9”
“8”
人群騷動越來越大，有人推開別人，發瘋一樣往平日住的地方跑去，被守衛在旁的域多人一手扯回，那人惱怒，揮拳就打。域多人毫不客氣，還以顏色。
卡藍聳聳肩膀，拳來腳往中的人忽然到地，被域多人一拳打得昏死過去。
賀蘭看一眼卡藍，卡藍笑笑道，“這些沒水平的打鬥，簡直就是浪費時間。”
目睹一切的海姆大叔，腰杆挺了挺，對賀蘭的不屑又深了兩分。
“3”
“2”
“1”
“時間到！”
潘立的說話仿佛就是一道休止符。留下來的人，有人軟倒在地，有人低頭，掩去眼中的淚水，有人目視遠方，不知在想什麼。
潘立數了數留下來的人，除卻昏死在地的，總共23人。
“他，送上宇宙艦！穆克長老，這次勞煩你了。”
穆克摸摸臉頰上的胡子，“我也想看看那個藍色的星球。”穆克意味深長看著海姆大叔，“路上，多一個人做伴未嚐不是好事。”
海姆大叔正要出聲反駁，穆克的隨從一擁而上，不容分說，提起海姆大叔就走。
海姆大叔掙紮著，拚命回頭，“我不走！我不走！我知道你們想做什麼？我是大國代表，是地球派遣駐地代表，你們沒權利趕我走！”
“現在已經不是了。”賀蘭目光落在約克身上。
約克適時站起來，“我需要一個通訊器。海姆行為不檢，妨礙火星基地發展，不適合再留在火星基地。而其他回去的人，嗯，就說他們水土不服。身體抱恙，怎麼樣？”
賀蘭把顯示儀拋給約克，“怎麼說你決定。”
海姆大叔憤恨盯住約克，“你會死在這裏的。你一定會死在這裏。”
“承你吉言。”約克高聲反駁，“留在這個美麗的紅星球，總比一輩子隻看見頭頂四方天的好。”
“長老，火星開發就這麼一些人不夠。我需要更多的人。但是有異心，有目的，需要花精力，花時間對付的人，我不想要。”
“無論什麼人都需要花精力，花時間來對付。這裏的事對外總有一個說辭。”
“鑒於火星基地開發程度不如人意，從即日起，開發由我來接手。地球隻需要繼續提供人力，其他資源由我想辦法。條件是，火星基地百分之一麵積為賀氏家族私人擁有。”
“聽說地球的食材很豐富，食物資源也多。”
“對，得來太容易了，未免心輕。不過，我不希望用征集的方式。開發通商口岸吧。商人總是最富有冒險精神的一群人。”
“也是最難應付的人群之一。”
“那就讓他們在已建設好的火星基地範圍內活動吧。”賀蘭感激看向穆克長老。感激穆克的提點。
“這裏的事，在宇宙艦回到地球前，最好知會地球一聲。”
“好，準備連接地球通訊。”
曹雪明聽了全部，當賀蘭目光掃過自己時，立即警醒過來，“我知道。我知道。我知道該怎麼說。”賀蘭送走了其他人，留下自己，約克是要留下來的，海姆大叔被架走，就剩下自己一個自由身，又讓自己聽了那麼多。曹雪明心裏清楚，賀蘭是要留自己一張嘴，說一些該自己說的話。
賀蘭點點頭，“穆克長老，我送你。”
曹雪明機警跟在賀蘭和穆克長老身後。
眾人緩緩走向宇宙艦，賀蘭輕聲對穆克說，“長老，早去早回，我還有很多地方需要你指點。”
穆克掃一眼跟在後麵的老察克，“老察克知道得不少，不過你把他強要過來，估計他心裏不服。”
賀蘭點點頭，“我以長老身份待他。”
穆克微笑，“人年齡大了，總喜歡倚老賣老。”
“不，長老。你的經驗正是我缺少的。”