由勤生明，助人出眾
天下古今之庸人，皆以一“惰”字致敗。
人一日所著之衣、所進之食，與一日所行之事、所用之力相稱，則旁人韙之，鬼神許之，以為彼自食其力也。
——曾語良言
曾國藩非常重視“勤”字，他晚年在家訓四條中，關於勤勞的闡述最為詳備。他說喜歡安逸、厭惡勞作是人之常情，一個人如果能戰勝惰性，每天所用衣食與自己對社會的貢獻相當，那麼自然會得到旁人乃至鬼神的認可。古代賢者的言行，體現了勤勞的兩種境界：對於自己來說，通過勞動培養了一技之長，增長才識；對於社會來說，則是能夠體會到別人的困難，用自己的行動去幫助別人。
他在信中寫道，古之聖君賢相，若湯之昧旦丕顯，文王日昃不遑，周公夜以繼日、坐以待旦，蓋無時不以勤勞自勉。為一身計，則必操習技藝，磨煉筋骨，困知勉行，操心危慮，而後可以增智慧而長才識；為天下計，則必己饑己溺，一夫不獲，引為餘辜。
這段話的意思是，古代的明君賢臣，無不是勤勉有才能夠治理天下。曾國藩認為要增長見識，不被埋沒在平庸的眾生之中，必須日夜操練，時刻學習。
他對自己的弟弟說：勤則有材而見用，逸則無能而見棄；勤則博濟斯民而神祇欽仰，逸則無補於人而神鬼不歆。是以君子欲為人神所憑依，莫大於習勞也。
由此可見如果沒有勤奮，想要做成事業是萬萬不可能的：“千古之聖賢豪傑，即奸雄有立於世者，不外一‘勤’字。”奸雄也是出類拔萃之人，他們同樣需要經過不懈的奮鬥才能為曆史所承認，更何況是英雄呢？
曾國藩是一個非常勤奮的人。在統領湘、淮兩軍，全權處理攻打太平軍、撚軍事務的時候，還要兼顧江南數省軍政，公務極其繁忙，但是他每天仍利用閑暇讀書寫字。奏章、書信、家書、批文、日記，幾乎都是他親手所寫或刪定，僅現在留傳下來的就達數千萬字。他寫的家書，恐怕也是古往今來最多的。據《曾國藩全集》統計，從1840年至1871年32年間，他共寫了1459封家書，約110萬字。平均每年73封，最多的一年是1861年，共235封。他真正寫過的家書，比這還要多出好幾倍。
勤勞是所有人通往成功的必由之路。古羅馬有兩座聖殿：一座是勤奮的聖殿，另一座是榮譽的聖殿。人們必須經過前者，才能達到後者。勤奮是通往榮譽的必經之路，那些試圖繞過勤奮、尋找榮譽的人，總是被榮譽拒之門外。
北宋文學家歐陽修計劃讀《孝經》、《論語》、《詩經》等十部書，四五十萬字不可能一下子讀完的，他就把這個巨大的任務分解，規定每天熟讀300字，計劃用三年半時間全部熟讀完畢。他說：“雖書卷浩繁，第能加日積之功，何患不至？”毛澤東在湖南第一師範學校求學時，曾撰寫一副對聯以自勉：“貴有恒，何必三更起，五更睡；最無益，隻怕一日曝，十日寒。”
在曆史上留下名字供後人景仰的人物，即便是有超人的天賦，如果沒有辛勤地雕琢自己，那麼隻能是埋沒於山石中的璞玉而已。
有一個故事說，能夠到達金字塔頂端的隻有兩種動物，一是雄鷹，靠自己的天賦和翅膀飛了上去。有天賦的人就像雄鷹。但是，有另外一種動物，也到了金字塔的頂端。那就是蝸牛。蝸牛隻能是爬上去。從低下爬到上麵可能要一個月、兩個月，甚至一年、兩年。在金字塔頂端，人們確實找到了蝸牛的痕跡。
一勤天下無難事。作為芸芸眾生，我們也許沒有雄鷹般的天賦，如果能像蝸牛一樣勤奮，麵壁十年定能破壁見寶劍。
雖豪傑難免過差，願人攻我短
天下無窮進境，多從“不自足”出。
蓋天下理，滿則招損，亢則有悔，日中則昃，月盈則虧，至當不易之理也。
——曾語良言
但凡擁有權位的人，時刻要與官場上阿諛奉承的溢美之詞打交道。在讚美聲中，人很容易自我膨脹，變得輕飄飄起來。