首先拜見的是老師。他們一般都在朝廷中為官已久，是位高權重的大官，也是他入仕途的領路人，因此他在初一的時候就率先拜訪了他們。對老師，他總是恭敬有禮，每逢過年過節，他總是會拜見他的老師吳文鎔。當吳文鎔升任江西巡撫赴任時，曾國藩早早起來相送。他知道另一位師長輩的大臣祁雋藻喜愛字畫，就親自到琉璃廠去買了最上等的宣紙，一個一百六十個一寸大的“大”字送上，使得他開心不已。
接著就去各處拜見湖廣的老鄉們。當時的湖南雖然已經是一個獨立的省份，但當時還是歸湖廣省管轄。因此曾國藩拜訪的不僅有湖南籍的官員，也有湖北籍的。他與這些同僚的交往總是保持在一定距離，隻是做好本分的工作，不會過分親近，但是很周到。
第三部分就是他的同學了，這些人是他在社會上立身處世的基礎。他認為這種情感是在親情之外所有的情感裏麵最親的，這種情感雖然是後天培養的，但是一同進學的緣故使得他們之間有了一種特別的關係。
把這三層關係處理好了，曾國藩在朝堂上的人脈就已經打理疏通了。他的一位至交兼親家郭嵩燾雖然與他誌趣性格都不太相同，但是兩人一直保持著良好的關係。曾國藩出山後，為湘軍的經費問題苦惱不已，正是郭嵩燾提出立厘捐之議，規鹽厘之法這才解決了湘軍的第一大困難。
人脈關係的重要不獨曾國藩知道，戰國時期的“四公子”也早就實踐過了。齊國的孟嚐君、趙國的平原君、魏國的信陵君和楚國的春申君都以養“士”而著稱，他們之所以不惜重金搜羅各路人才，就是為了能在需要的時候用上。
秦昭襄王聽說孟嚐君田文賢能，把他請到秦國，本想讓他做相，但又擔心他優先為齊國考慮，於是想殺他。田文找秦昭襄王寵妾求情，寵妾要他的白狐毛皮袍子，但這件袍子已送給了秦昭王，幸好門客中有人到秦王處把袍子偷了出來，於是寵妾向秦昭王求情，把田文放了。但不久，秦昭王後悔了，派兵去追，田文逃到關口，關口規定要雞鳴才放人，由於時辰未到不肯開關。幸好門客中有人會裝雞鳴，帶領其他雞一起叫了起來，終於逃了出去。
養兵千日，用兵一時，養士也是同樣。如果沒有兩個“雞鳴狗盜”之徒，孟嚐君怎麼能夠安然脫險呢？
像四公子那樣搜羅人才有些不擇魚龍，而且花費太大，常人難以做到，也沒有必要。像曾國藩那樣處理好自己身邊日常的關係卻是完全做到的，這也是我們生活內容的重要一部分。
結交貴人得拔擢
人生在世，個人不可成事也。欲成大事，需營運關係，借助他人之力以成自己之事。
——曾語良言
“吾嚐跂而望矣，不如登高之博見也。登高而招，臂非加長也，而見者遠；順風而呼，聲非加疾也，而聞者彰。假輿馬者，非利足也，而致千裏；假舟楫者，非能水也，而絕江河。君子生非異也，善假於物也。”
這是荀子《勸學》中的一段話，能到達千裏之外的，並非是因為腳力好，而是懂得駕馬而行；能度過江河湖海的，並非因為他擅長遊泳，而是懂得乘坐船隻。一個成功者未必是能夠親自摘下枝頭碩果的人，但他必定能得到碩果——那就是成功者善於借助他人他物的能力。曾國藩無疑是深諳此道的，他懂得朝中有人好做官的道理。
當時讀書人十年寒窗，無不希望朝為田舍郎，暮登天子堂，仕途競爭非常激烈。出身寒門的曾國藩在十年之內數次升遷，令人咋舌。他在家書中自得地說：湖南三十七歲至二品者，本朝尚無一人。
有真才實學無疑是最基本的條件，但是就科舉成績來說，曾國藩的成績並不是最為顯著的，他被點中庶吉士後，成績列為二等第十九名。在三十七歲時他就升到了二品，當時的朝堂上也僅有他一人而已。
他的秘訣就在於構建自己的人脈關係。他不僅結交了很多誌同道合的朋友，也懂得如何依仗他人的力量來獲取成功。其中對他幫助最大的莫過於穆彰阿了。
1838年時穆彰阿已經是文華閣大學士了。1843年曾國藩參加大考，穆彰阿為總考官。交卷之後，穆彰阿便向曾國藩索要應試詩賦。曾國藩隨即回住處將詩賦謄清，親自送往穆府。這一次拜訪成為曾國藩迅速升遷的契機。在此之前，曾國藩的官品一直滯留未動，從此之後，則幾乎是年年升遷，歲歲加銜，五年之內由從七品躍為二品，前後變化十分明顯。