一天，曾國藩忽然接到次日召見的諭旨，遂連夜到穆彰阿家暫歇。第二天被帶到皇宮某處，環顧四周，發現並非平日等候召見的地方，無奈白白地等半天，隻好又回到穆府，準備次日再去。晚上，穆彰阿問曾國藩：“你見到了白天被帶去的地方所懸字幅嗎?”曾國藩答不上來，穆悵然曰：“機緣可惜。”躊躇久之，叫來自己的仆從對他說：“你立即用銀四百兩交給某內監，囑他將某處壁間字幅炳燭代錄，此金為酬也。”當天夜裏，仆從將太監抄錄的壁間字幅送給穆彰阿，穆彰阿令曾國藩熟記於胸。次日入覲，皇帝所問皆壁間所懸曆朝聖訓，因為奏對稱旨，曾國藩大受賞識，道光帝還諭穆曰：“汝言曾某遇事留心，誠然。”從此以後，曾國藩便恩寵有加，平步青雲。
朝中有人好做官，古代的士子很多都明白這個道理。孟浩然那首著名的《臨洞庭上張丞相》，其中寫道：“欲濟無舟楫，端居恥聖明。坐觀垂釣者，徒有羨魚情。”就是希望當時的宰相能夠對他引薦一番。這種借勢而為者才能成大業。劉邦雖然帶兵不如韓信，他卻能夠帶將，他的天下有很大一部分就是韓信給他打出來的。
平步直上九重天的人，也需要有青雲為依靠。曾國藩正是善於利用各種有利的關係才能夠借梯而上，有一個更大的舞台去展示自己。
近賢友，遠損友
人有良師益友，雖懦夫亦有立誌。
——曾語良言
曾國藩總是自謙說自己天生資質不高，如果僅靠自己的努力很難取得進步，所以就要借助外在的力量來提升自己，朋友就是最重要的力量，因此，他一生對友情都很珍惜。他在給弟弟的心中寫道：鄉間無朋友，實是第一恨事，不怕無益，且大有損。習俗染人，所謂與鮑魚處，亦與之俱化也。兄曾與九弟道及：謂衡陽不可以讀書，漣濱不可以讀書，為損友太多故也。今四弟意必從覺庵師遊，則千萬聽兄囑咐，但取明師之益，無受損友之損也。
“近朱者赤，近墨者黑”，“近賢則聰，近愚則聵”。古代名人很重視對朋友的選擇。孔子說：“君子慎取友也。”也有人說：“匹夫不可以不慎取友。”品德高尚的人，曆來受人推崇，也是人們願意結交的對象。而品德低劣的人，常常被人所鄙視，極少有人願與之結交，當然也不排除“臭味相投”的“朋友”。
環境對於一個人的影響是在潛移默化之中不易察覺的，而朋友又是其中對人影響極大的一部分。正因如此，孟母才有三遷之行，管寧才有割席之舉。霍姆曾經說過：“為朋友死並不難，難在有一個值得為之而死的朋友。”
芸芸眾生誰為友？朋友難得，正在於他們的重要，在選擇朋友必須小心謹慎。人們已習慣將過去稱為“同誌”的改稱為“朋友”。似乎更親切。其實“同門曰朋，同誌曰友。”“同誌”之稱也有朋友的意思。可見，交朋友總是有所選擇的，明代學者蘇竣把朋友分為“畏友、密友、昵友、賊友”四類，如此劃分便可明白：畏友、密友可以知心、交心，互相幫助並患難與共，是值得深交的；那些互相吹捧、酒肉昵友，口是心非，當麵一套，背後一套，有利則來，無利則去，還可能乘人之危損人利己的賊友，那是無論如何也不能結交的。
曾國藩正是看到了朋友的重要，所以擇友十分慎重。那些油嘴滑舌、口蜜腹劍的人，曾國藩往往敬而遠之；對於胸中有真才實學、品行正直的人，曾國藩卻甘為人梯，慷慨引薦，即便是朋友之間鬧了矛盾，曾國藩也能放下架子，主動與之冰釋前嫌。正是這些朋友，成就了他後來的事業。