曾國藩不僅自己如此，也再三在信中如此告誡弟弟。他曾在信中特意叮囑弟弟們說：韓愈（字昌黎）說過，“賢人不和我交往，我也要鼓足勇氣主動和他交往；不賢的人即便是接近我，我也要堅決地拒絕他！”
一個人一生的成敗，都和朋友是否賢明有很大關係。如果在生活中能夠結交一些誌向遠大的朋友，就可以和你互相激勵，共同進步；如果能交一些敢於指出自己缺點的諍友，就能讓你及時改正自己的錯誤，少走些彎路；如果能夠要交一些可以和自己性格、氣質差別較大的能夠形成互補的朋友，擴大自己的交際圈，可以取長補短，給自己帶來生活上更多的啟發，更有利於自己的成長。
孔子說：“與善人居，如入芝蘭之室，久而不聞其香，即與之化矣。與不善人居，如入鮑魚之肆，久而不聞其臭，亦與之化矣。”墨子有更形象的比喻，他把擇友比作染絲，“染於蒼則蒼，染於黃則黃，所入者變，其色亦變。五入而已，而已為五色，故染不可不慎也”。良友就是良師，交朋友正是要擇其善者而從之，才能從他們身上學到更多的東西來充實自己，這也是曾國藩借以提升自己的方法。
借讀書進德養性
餘昔學顏柳帖，臨摹動輒數百紙，猶且一無所似。餘四十以前在京所作之字，骨力間架皆無可觀，餘自愧而自惡之。四十八歲以後，習李北海《嶽麓寺碑》，略有進境，然業曆八年之久，臨摹已過千紙。今爾用功未滿一月，遂欲遽躋神妙耶？餘於凡事皆用困知勉行工夫，爾不可求名太驟，求效太捷也。
——曾語良言
一個人要成就大業，需要學習的東西有很多。書本它是前人或者同時代人智慧的精彩凝聚所在，所以古人才說：書中自有黃金屋，書中自有顏如玉，書中自有千鍾粟。黃金屋、顏如玉、千鍾粟不僅僅是財、色之物，更是一個人成功的代名詞。直到今天，依然那麼多青年學子都孜孜不倦地徜徉在書海之中，正因為他們懂得書的價值。曾國藩也是如此，他不斷地在書中汲取著營養，
他之所以要想聖賢靠攏，也是因為在書中看到了聖人的精神與境界。曾國藩曾經感慨道：《禮記》中說，君子莊敬日強。我每一天都過著安逸、放縱的生活，在這種環境下人的誌氣會慢慢地被消磨掉，精神上也漸漸衰頹下來。
曾國藩在給弟弟的信中說：吾輩讀書，隻有兩件事：一者進德之事，講求乎誠正修齊之道，以圖無添所生；小可以修身養性，衛身謀事立足社會；可借此展現誌向，拚搏進取。
曾國藩的一生都與書為伴。直到臨終之時，他仍然在不懈地學習著。
二月初三日，去世的前一天，曾國藩早起後請人看病，早飯後清理文件，閱《理學宗傳》；午飯後閱本日文件，見客一次，屢次小睡，核科房批稿簿，又有手顫心搖之像，晚閱《理學宗傳》，二更四點睡。
除了兢兢業業地伏案工作外，他把大量的時間用來讀書，真正做到了活到老學到老。
很多人抱怨說自己想看書卻沒有時間，其實無需考慮太久遠，隻要在朝夕之間去爭取時間就好了。
三國時期的董遇是個大學問家，他告訴去找他求學的人先“讀書百遍”，之後才可能“其義自見”。當求學者抱怨說“沒有時間”時，他回答說：“當以‘三餘’，即‘冬者歲之餘，夜者日之餘，陰雨者晴之餘’也。”要充分利用寒冬、深夜和雨天學習。
在古代人們就已經知道利用餘暇時間來做學問了。魯迅先生也曾說過：“時間就像海綿裏的水，隻要擠，總還是有的。”“把別人用來喝咖啡的時間都用在了寫作上。”