曾國藩也是爭分奪秒如饑似渴地學習著書上的知識。他認為“吾輩讀書人大約失之笨拙”，解決方法就是勤奮，若不是每日挑燈夜讀，博覽古今聖人之言，他能成為滿腹經綸、見識過人的名臣而卓然立於如此眾多的曆史人物之中嗎？
以“和”治理團隊
輕財足以聚人，律己足以服人，量寬足以得人，身先足以率人。
——曾語良言
看到軍隊兩個字，很容易想到紀律如鐵。在軍隊之中，上下級之間的命令與服從的支配關係更為重要也更為鮮明，很多時候看來都覺得呆板而冷酷。曾國藩自然知道紀律的重要，卻用“和”來治理軍隊。他認為隻有做到和，才能夠從根本上增強軍隊的凝聚力，提升軍隊的作戰能力。
開創清朝基業的八旗軍隊到了曾國藩這個時候早已經糜爛不堪。八旗子弟基本都是世襲，驕奢淫逸，而且曾國藩說它“東抽一百，西撥五十；卒與卒不和，將與將不和……離心離德”，因此“斷不足以滅巨賊而成大功”。曾國藩在建立湘軍的時候，就充分吸取了八旗軍隊的教訓，訓練出了一支“齊心相顧，不肯輕棄伴侶”的訓練有素的軍隊。
曾國藩說，同縣之人易於合心。在招募兵勇的時候，湘軍的將領們一般總是傾向於選用自己的同鄉同縣之人。李元度主要選用的是“平江主人”，李長佑所用之人“非臣親黨，即臣鄰裏”，原因就在這裏。
這樣的話，同一個軍營之中，彼此之間很有可能是親友、師生，地緣關係、宗法關係盤根錯節，在作戰的時候就易於同心協力。試想，如果一個人敢臨陣脫逃的話，那麼蒙羞的就是他的整個家族，甚至是同鄉，他將會背負上很大的精神壓力。
同時，根據湘軍的體製，勇丁由什長挑選，什長由哨弁挑選，哨弁由營官挑選，營官由統領挑選。曾國藩對這種層層挑選的方式很滿意，因為如此一來，每個下屬都會在心裏感念上司的恩情，在作戰中就容易做到患難與共，這樣就形成了“其將死，其軍散；其將有，其軍完”的局麵。
除了在軍隊人員的構成上做這樣的安排外，曾國藩也很注重對他們精神上的教育。曾國藩本身就是一介書生，湘軍中的很多將領也是出身儒生，因此他們很重視氣節和禮法。
曾國藩要求將領既有治軍之才，又要有不怕死、不汲汲名利、能夠堅持忠信保家衛國的品質。同時，他還有一套針對士兵的“訓家規”和“訓營規”。他向士兵們發放四書等，在軍營裏營造學習的氣氛，進行封建倫常的教育，也會在士兵的操練日講話，像父母教導孩子一樣，殷切地希望他們能夠早日成才。
通過這些教育方式，儒家的各種倫理思想就在潛移默化之中融合在了每個將士身上。曾國藩的努力受到了回報。湘軍中有21人先後出任督撫，成為封疆大吏，曾國藩也在此時走上了權利的頂峰。
一個團體隻靠外在的強製命令去做事，是沒有長久的生命力的，隻有成員之間唇齒相依，血氣互通，福禍相依，才會釋放出它潛在的能量。曾國藩把握住了湘軍的命脈。在湘軍之中，每個人都相互牽扯，不是一顆獨立散漫、易散難聚的沙粒，而是一張可以攥在一起收得很緊的網，網上的每個結都會發揮自己最大的能力。這樣的網才牢不可破，而凝聚不同結點的，就是那個“和”字。