以柔克剛，智取為上
擔當大事，全在明、強二字。《中庸》學、問、思、辯、行五者，其要歸於愚必明，柔必強。
——曾語良言
曾國藩的九弟曾國荃疾惡如仇，行事魯莽，他出任湖北巡撫到任不久就向朝廷寫了一封指責湖廣總督官文的信，在其中羅列一大堆官文的罪狀。曾國藩知道這件事情之後，深為九弟的莽撞而痛心，但出於保護弟弟的自尊心，他又不好過多指責。他認為官文雖有過錯，但也不像曾國藩所說的那麼嚴重，何況官文身為滿人，是朝廷親信，如此一參，也會讓朝廷難堪。
於是，他反複給九弟講“明”與“強”的道理：強字須從明字做出，然後始終不可屈撓。若全不明白，一味橫蠻，待他人折之以至理，證之以後效，又複俯首輸服，則前強而後弱，京師所謂“瞎鬧”者也。
擔當大事，全在“明”與“強”兩個字上，“強”字固然重要，但必須以“明智”為前提。一個有智慧的人是不會逞一時的匹夫之勇的，結合“智”的強才是真的強，否則就是瞎鬧，不僅難以達到目的，還很容易把自己絆倒。
曾國藩說到“柔必強”，也是在告誡弟弟不要一味蠻幹逞強，而是要學“以柔克剛”的智慧，以四兩來撥千斤，事半功倍。
湘軍開始時沒有摸透安營紮寨的要領，被太平軍一再打敗。曾國藩吸取了古代兵法的教訓：攻城最忌蠻攻。兵法曰：將不勝其忿而蟻附之，殺士卒三分之一而城不拔者，此攻之罪也，故仆屢次寄書，以蠻攻為戒。然後他依此改變了作戰方案，此後不再進行蠻攻，而是安營紮寨，堅守要地。既然是太平軍必然要爭奪的地方，他們就一定會來進攻，那是我還是堅守原地不和他們作戰，等到他們筋疲力盡了再一舉出動，這樣打贏的把握就很大了。
明朝時有個兵部尚書叫喬宇，他也懂得以巧妙之法製敵的方法。
有一次，明武宗朱厚照南巡，提督江彬隨行護駕。江彬素有謀反之心，他率領的將士都是西北地區的壯漢，虎背熊腰，力大如牛。兵部尚書喬宇看出他圖謀不軌，從江南挑選了一百多個矮小精悍的武林高手隨行。
喬宇和江彬相約，讓這批江南拳師與西北壯漢比武。江彬從京都南下，原本驕橫跋扈，不可一世。但因手下與江南拳師較量，屢戰屢敗，氣焰頓時消減，蓄謀篡位的企圖也打了折扣。喬宇所用的就是“以柔克剛”的策略。
喬宇並沒有和江彬去麵對麵，硬碰硬，而是敲山震虎，通過旁敲側擊的方式把喬宇的謀反之心給澆滅了。
其實，我們常說的“智勇雙全”中，“智”就接近於“明”，“勇”則接近於“強”，兩個方麵缺一不可。著名的楚漢之爭中，項羽就是因為缺乏“明智”的頭腦，最終敗給了劉邦。司馬遷認為項羽失敗的原因有三點：其一是背關懷楚，就是說放棄了關中這一戰略要地；其二是放逐並殺害義帝，因而在政治上陷於被動；其三是動輒以武力相向，而不學古代聖君以德感人。正是由於項羽尚力不尚德，欠缺明智的思考，失敗也就成為必然。
但“明”並非是人人可以做到的。曾國藩說，“明”字甚不易學，必凡事精細考究，多看、多做、多問、多想，然後漸做成一個“明”字。故“明”之訣，不妨從“勤”字下工夫。
隻要細心地從生活的點點滴滴去學習領會，做個生活的有心人，漸漸地就會明白何為“明”了。就像陶淵明在《桃花源記》裏寫的那樣：初極狹，才通人，複行六七步，豁然開朗。
我們做事情，也要銘記曾國藩的“明”“強”二字，在做任何事情之前懂得理性的思考，不以力量上的強大來贏得尊重，盡量用柔的一麵去對待別人的咄咄逼人，這樣的人才能在將來勝任大事。
心到靜處有真境
惟心到靜極時，所謂未發之中，寂然不動之體，畢竟未體驗出真境來。
——曾語良言
一個人隻有在獨處的時候才是最真實的自己。在安靜的空氣中，無須應酬他人，無須為了考慮他人的感受而偽裝自己。在這種無拘無束，沒有任何人能支配和管理的生活方式，是很多人一直在追求的，但在這種狀態下人們通常更容易犯錯誤。因此當我們處在“獨”的生活條件時，我們就需要“慎”。這就是慎獨。
曾國藩在逝世前，總結自己一生的處世經驗，寫了著名的“日課四條”，即慎獨、主敬、求仁、習勞。這四條，慎獨是根本。如果能把慎獨的工夫做好，那麼在其他的場合就能夠更為遊刃有餘了。