芝加哥有一個商人，其本身十分淺陋，而且他自己也明知道自己的弱點，卻一天到晚想用這種愚笨的方法，支撐起他威嚴的空架子來。當一個客戶因為商業上的事情到他辦公室去時，這位商人有意在窗口踱來踱去，好長時間，都對客人不理不睬，甚至連招呼都不打，也不給人讓座。結果怎麼樣？好多了解他的人都盡量避免與之有業務來往，這對於他事業的發展來說，不能不說是很大的阻礙。
真正偉大的人物是決不會犯這種錯誤的。首先，他們需要人家的好感，他們知道這種好感的價值，而且決不肯讓任何虛偽的自尊妨礙這種善意的獲得，所以他終究能博得人們真正的尊重。
像羅斯福這樣偉大的人物，從來不怕向民眾承認自己所犯的錯誤。他還在紐約警備團第18中隊當隊長的時候，就表現出了這種超人的素質。
曾經和他在同一個隊裏待過的一個中尉說：“當羅斯福帶隊練操的時候，他常常在中途這樣喊一聲：‘停一下’！他邊喊，邊從褲袋裏拿出一本教練手冊來，當著全隊所有人的麵，他翻到某一麵，找出他所要找的那一頁來，認真讀了以後，
然後對我們說：‘剛才我做錯了一點，本來應當是這樣做的。’像他這樣極端誠懇的人實在不多。有時候，對他的這種行為我們常常忍不住要笑出聲來。”
在羅斯福當紐約市市長的時候，在有一次更為嚴重的情形中，他也顯示出了這種特性。經過他提議和努力的一個議案在國會通過之後，他發現自己的判斷錯了之後，他也竟然勇敢而主地承認自己的失誤。
“我感到很慚愧，”他當著國會大眾的麵承認說：“當我極力讚成這項議案的時候，我當初確實是有一點隱衷的，我不應當這樣做。而我之所以會這樣，部分原因是我的報答之心，部分是依從紐約人民的意願。”
正因為羅斯福肯於坦率地承認自己的錯誤，並盡量去糾正它，從而贏得了眾多民眾的愛戴與擁護。他的這種做法不能不說是令人欽佩的。
當威爾遜剛被選為新澤西州州長之後，有一次他應邀參加了“紐約南社”舉行的一次午宴，當別人介紹他時，說他是“未來的美國大總統”，這自然是對他的一種抬舉。
威爾遜講了幾句開場白後，接著說：“我感覺自己在某一方麵類似於別人給我講的一個故事裏的人物。我有一個朋友和一群垂釣者在加拿大玩，其中有一位先生想嚐一嚐名叫‘鬆鼠’的威士忌酒，聽說凡是喝了這種酒的人，都會去爬樹，這也就是這種酒取名‘鬆鼠’的原因。他真是夠勇敢的。”
“這位先生喝得太多了，結果他和其餘的人在一起搭火車時，把方向給弄反了。本來他應該是往北去，結果他卻坐上了往南的火車。他的夥伴們想把他弄回去，就打電報給那列往南的火車上的列車管理員：‘請把那個叫約翰遜的小子送到往北的火車上來，他喝醉酒了。’立刻，列車管理員就給他們來了回電：‘請再說一遍。車子裏有13個人，他們既不知道自己的姓名，也不知道目的地在哪。’
我（威爾遜）現在是確實知道我自己的名字的，可是我不能和你們主席一樣，確實知道我的目的地是在哪裏。”聽眾聽了之後嗬嗬大笑。威爾遜接著還講了另外一個他擅長的滑稽故事。聽眾們興奮起來，心中充滿了愉快的情感。就這樣，他通過自我開涮贏得了在場的所有人。
“損而益之，益之而損”，越是在他人麵前謙虛、誠懇的人，越是能夠獲取他人的支持和幫助。如果你想要得到這些，就要能夠通過犧牲自己的“自我”，去抬高別人的“自我”。一個有地位的大人物，每當接觸群眾時，故意打趣自己，或是批評自己，這是多麼常見的事！這樣可以使群眾感到愉悅，至少是在當時能使他們感覺比他要優越，而這也正是得到他們支持的最有力法寶。
第四十三節
[譯文]
天下最柔弱的東西，能夠駕馭和征服天下最堅硬的。沒有形體的東西，可以滲入沒有空隙的地方。不用言辭的教導，無所作為的益處，天下人很少能夠認識或者做到。
[評析]
本章從柔弱勝剛強闡明“無為”的好處。老子說，最堅強的東西阻擋不了最柔弱的東西，“堅強”不如“柔弱”，“有為”不如“無為”。因此說明守柔才是常勝之道。
[應用]
柔可克剛——柔和能製服強硬（第四十三節）
《道德經》中的“天下之至柔，馳騁天下之至堅”原意是：天下最柔弱的東西，能夠駕馭和征服天下最堅硬的。
在這裏，可以理解為：柔和能製服強硬。
老子說，天下最柔弱的東西，能夠駕馭和征服天下最堅硬的，也就是說柔和能製服強硬。事實上，的確如此。