軍事上有“走”、“弛”、“陷”、“崩”、“亂”、“北”等六種必敗情況，這六種情況，不是天時地理的災害，而是將領的過錯造成的。凡是地勢均同而以一擊十的，必然敗逃，叫做“走”。士卒強悍，軍官懦弱，指揮必然鬆弛，叫做“弛”。軍官強悍，士卒懦弱的，戰鬥力必差，叫做“陷”。部將怨怒而不服從指揮，遇到敵人忿然擅自率軍交戰，主將又不了解他們的能力而加以抑製，必然如山崩散，叫做“崩”。將帥懦弱又無威嚴，治軍沒有章法，官兵關係緊張混亂，陳兵布陣雜亂無章，必然自己搞亂自已，叫做“亂”。將帥不能正確判斷敵情，以少擊眾，以弱擊強，又沒有尖刀分隊，叫做“北”。以上六種情況，都是導致失敗的原因，是將領的重大責任所在，不能不認真地加以研究。
地形不過是用兵的輔助條件，能判明敵情的強弱虛實而製勝，並能計算出地表的險易遠近而用兵，才是上將用兵的要道。知道這些道理用以戰鬥的，必然會勝利。不知道這些道理用以戰鬥的，必然會失敗。
按照戰爭規律分析，必然會勝利的，即使國君說不打，將帥也可以堅持打；按照戰爭規律分析，沒有勝利條件的，即使國君說一定要打，也可以不去打；前進不企求戰勝的名聲，後退不逃避戰敗的罪責，隻知道保護民眾而有利於國君，這樣的將領才是國家的棟梁。
對待士兵像對待嬰兒一樣，士兵就可以跟隨他共赴患難；對待士兵像對待愛子一樣，士兵就可以跟隨他同生共死：對士兵厚養而不使用，溺愛而不教育，違法而不懲治，那就如同嬌慣的兒子，是不能用來打仗的。
知道自己的部隊能打，而不了解敵人不可以打，勝利的可能隻有一半。知道敵人可以打，而不了解自己的軍隊不能打，勝利的可能也隻有一半。了解敵人可打，也了解自己的部隊能打，但不知道地形不利於作戰的，勝利的可能也隻有一半。懂得用兵的人，他的軍隊行動決不迷惘，他的對敵之策變化無窮。所以說，知道敵人的虛實，又知道自己的強弱，打勝仗就不會有危險；知道地形的利害，又知道天時的順逆，打勝仗就可以收全功。
[評析]
本篇重在說明如何利用地形以立勝，著重講客觀地理條件在作戰中的地位和作用，分析了各種地形的特點及其對軍隊作戰行動的影響，強調將帥必須重視對地形的研究。另外論述了將帥品質及帶兵方法等方麵的思想觀點。
[應用]
通形者，先居高陽——創造有利的形勢（第十篇）
《孫子兵法》中的“通形者，先居高陽利糧道，以戰則利”原意是：在通形地域上作戰，應先占領至高點，利糧草，這樣，打仗就有利。
在這裏，可以理解為：創造有利的形勢。
孫子說，在通形地域上作戰，應先占領至高點，利糧草，這樣，打仗就有利。這就說明了占據有利地形在打仗中的重要。地形雖不是戰爭勝負的決定因素，卻也是兵家的輔助工具，對於戰爭的勝負有著重要的影響。
對於孫子的地形之論，我們可以理解為：創造有利的形勢。
三國時，曹操在漢中被蜀軍打敗，蜀軍大將關羽乘勝追擊，攻打樊城。樊城守將曹仁向曹操求救，為解樊城之圍，曹操令子禁、龐德率七路人馬火速趕往樊城。蜀魏兩軍幾經混戰，未分勝負，兩軍形成相持之勢。
當時正是秋季，下著連綿的陰雨，蜀軍是遠道而來，如果長期相持下去，必然因糧草不濟而難以為繼。為求破敵之計，關羽苦思速決的辦法。後來，於禁和龐德的七路人馬移駐樊城以北。關羽見襄江因連日暴雨，水勢猛漲，河水湍急，而於禁、龐德的七支大軍沿城北的十裏山穀駐紮，關羽由此心生妙計。
關羽回營以後，令手下兵將趕造大小船隻和木筏，又派兵到襄江上遊的各穀口截流積水。於禁和龐德對蜀軍行動一無所知，仍然按兵不動。