一位美國商人因生意前往日本談判。飛機在東京機場著陸時，他受到兩位日方職員彬彬有禮的迎接，並替他辦理所有的手續。
簡單的寒喧之後，熱情的日本人問道：“先生，您是否會說日本語？”
“哦，不會，不過我帶來一本日文字典希望能盡快學會。”美國人回答道。
“您是不是非得準時乘機回國？到時我們安排您去機場。”日本人又問。
毫無心理防範的美國人對日本商人的體貼周到非常感動，趕忙掏出回程機票，同時反複說明他到時必須離開日本回國。
於是，精明的日本人很容易就知道美國人隻能在日本停留14天，隻要讓這14天時間牢牢掌握在自己手中，他們就占主動地位了。首先，日本人安排美國人進行長達一個星期的遊覽，從皇宮到各地風情都飽覽了一遍，甚至根據美國人的癖好，還特地帶他參加了一個用英語講解“禪機”的短期培訓班，聲稱這樣可以使美國商人更好地了解日本的宗教風俗。
每天晚上，日本人都會讓美國人半跪在冷硬的地板上，接受日本式殷勤好客的晚宴招待，往往一跪就是四個半小時，令美國人厭煩透頂叫苦不迭，卻又不得不連連稱謝。但是，隻要他一提出進行此次的商務談判，日本人就會搪塞說：“時間還多，不忙，不忙。”
日子就這樣一天天地過去了，直到第12天，談判才在一種膠粘狀態下開始，然而下午又安排了高爾夫球運動，所以說，談判仍沒有確切的結果。
第13天，談判又一次開始，但為了出席盛大的歡送晚會，談判又隻能提前結束。晚上，美國人已經急得像熱鍋上的螞蟻，但有氣不打笑臉人，麵對日本人的客氣和笑臉，美國人隻得強裝笑臉，聽從日本人周密細致的安排，把晚上的時間花在娛樂上。
第14天早上，談判在一片送別的氛圍中再開始，本應在長時間內妥善完成的談判壓縮在半日內進行，其倉促是可想而知的。正當談判處在緊要關頭的時候，轎車鳴響了喇叭，前往機場的時間到了。主客隻好急卷起協議草案，一同鑽進趕往機場的轎車，在途中商談合作的具體事宜。就在汽車抵達機場，美國客人就要步入機場通道的時候，雙方在協議書上簽了字——美國人終於完成自己此行的使命，長出了一口氣。
回到美國，美國商人履行協議時才發現自己處處吃虧，這才恍然大悟：原來日本人那一番“熱情無比”的招待要的就是這種結果！是一切陰謀和計策都隱在他們那永恒不變的笑容之中了！
日本商人在與美國商人的較量中，通過在時間上做手腳，為自己創造了有利的形勢而大獲全勝，我們是不是也能從中受到啟發呢！
[應用]
戰道必勝，君令不受——該出頭時就出頭（第十篇）
《孫子兵法》中的“故戰道必勝，主曰無戰，必戰可也”原意為：按照戰爭規律分析，必然會勝利的，即使國君說不打，將帥也可以堅持打。
在這裏，可以理解為：該出頭時就出頭。
孫子突出論述了為將之道，他強調，“戰道”是將帥在戰場上必須遵守的原則。如果國君的命令違反了戰爭規律，那也隻能“君命有所不受”了。優秀的將帥就要有主見，不以君王的命令為是，而是從實際的角度出發。如果按照戰爭規律分析，必然會勝利的，即使國君說不打，將帥也可以堅持打。這樣的將帥才稱得上國家的寶貴財富。
對於孫子的這種論述，我們可以將其理解為：該出頭時就出頭。
該出頭時就出頭，已經成為現代社會中某些公司要求員工必須具備的一種素質了。下麵這兩位大學生，在求職時都是因為敢於“該出頭時就出頭”而取得了成功。
一天，一個大公司通知他去麵試，地點在一家大賓館。到了麵試的那一天，賓館前聚集了幾十個前來麵試的求職者。他們都被告知，保安沒有接到公司的通知，不能隨便進去。他心想：公司沒有通知？這樣大的公司恐怕不會開這樣的玩笑吧！是不是其中有什麼奧妙？
他思考片刻就向賓館的大門走去，兩個保安立即攔住不讓進去。
他說：“我不是來麵試的，是來找你們經理的，我是他的朋友，已經打電話預約過了，不信你就打電話問問。”
保安沒有再說什麼，很客氣地讓他進了大門。來到電梯間時，有幾個跟他一樣的應試者正在那裏等著，說是電梯壞了，正在修理。他想，那幾個人可能也像自己一樣，是“混”進來的！這下，他更堅定了信心，明白了是怎麼回事：這一定是招聘單位設的“路障”！