“娘娘……”墨竹的臉上掠過一抹倉惶，很明顯，皇後的態度是要置身事外了，她心一橫，抬頭說：“娘娘，我姐姐可是知道關於娘娘許多秘密的。娘娘就不怕她將知道的秘密說出去嗎？”
聞言，青蕪的眼色忽然變得冰冷，帶著駭人的冷肅，她的眼神將墨竹嚇得連連後退，臉色煞白。
“你這是在威脅本宮？”青蕪輕飄飄地說了一句，她的語調柔情，然而嘴角羅刹般的笑卻令人膽寒。
“奴婢不敢，奴婢不敢。”墨竹連連搖頭：“奴婢…奴婢也是為了娘娘著想。 ”說完，跪地“砰砰…… ”磕頭。
直到鮮血殷紅了地麵，青蕪才淡淡地說：“好了，你起來吧！念在你跟隨本宮忠心耿耿，本宮不會追究的。本宮也會派人暗中去尋找你姐姐。”
“謝娘娘，謝娘娘！”墨竹感激涕零，連忙又磕了幾個頭。
流鳶閣。
夏日午後，用過午膳，悶熱的天氣總使人昏昏欲睡。呱噪的蟬不知疲倦地在樹上吱吱叫，使炎熱的夏天又多了幾許煩躁。
赫連璟用過午膳就躺上床榻午睡。他睡得憨實，夏日炎熱，身上隻穿著家常的絹絲蠶衣，綠蕪曆來淺眠，正睡著，一隻貓從床頭上跑過，將她驚醒了。
她睜開眼睛，隻看見白貓的影子，想起那是小喬收養的小貓，名叫毛球。
側身，看赫連璟還睡得香甜，她正欲下床，卻見從他袖中跌出幾支竹箋。
綠蕪拾撿竹箋的本意是怕膈著他，然而當她無意瞥到竹箋上的內容時，卻不由蹙眉。
竹箋是由鎮守邊關的二皇子寄來，與赫連璟商討繼承皇位之事。竹箋上的內容顯示出二皇子有奪取大統的決心，並且許諾赫連璟若是助他登上帝王，封分他為護國大將軍。
綠蕪看竹箋上的內容條理清晰，有理有據，偏僻入裏，感之以情，述之以理，很明顯，這位鎮守邊關的二皇子是位雄才大略的年少英才。
恰好，赫連璟午睡醒來，看綠蕪全神貫注地捧著竹箋，說：“可看出什麼來了？”
綠蕪沉吟了幾秒，抬頭道：“這位鎮守關外的二皇子，雖不曾見過，不過單憑竹箋上寥寥數筆，便知是個極善於運籌帷幄的少年英才。”
赫連璟點點頭：“瑾瑜與我同年，少年時，我曾與他同在太學讀書。瑾瑜天資聰慧，有過目不忘的天資，更難的是在政治上自有見解，若為君主，定然是一位流芳千古的明君。”
“那為何皇上卻長年將他放在關外？不曾召回京都？”
“宮中情勢錯綜複雜，瑾瑜雖有雄才大略，然生母乃是宮中浣衣房的賤婢，身份低微。瑾瑜自小養在玫妃膝下，玫妃尚難自保，如何護得住他？新皇生母為皇後，皇後出生名門望族，其家族在京中的勢力盤根錯節，連先皇都要忌憚三分。”
赫連璟說的這些，綠蕪都懂，她點點頭，試探性地開口：“那對於二皇子的提議你是如何回答的？”
赫連璟沉吟許久，緩緩地回答：“雖說我與瑾瑜為生死之交，不過若答應了他的要求，便是要謀逆。謀逆之罪，非同小可，一國易主，可不是一兩句話的事，不僅朝堂上翻天覆地，最主要的是國中紛爭必起，倒時遭殃的可是無辜百姓。”
說到這，夫妻兩人均沉默，許久，赫連璟輕歎一聲，緩聲道：“因此，此步險棋，不是我不想走，是不能走啊！”
“阿璟！”綠蕪溫柔一笑，用手撫摸著他的臉頰，目光含情：“你說得很對。看來我的確隻有婦人之見，少了你這樣長遠的考量。”
赫連璟皺了皺眉頭：“不過國若無明君，亦非長遠之計，且走一步看一步吧！”
丹陽宮。
酷暑難消，尚宮局派侍衛向各宮分發消暑的冰塊。魏子衿午睡剛醒，正懶洋洋地依在貴妃椅上喝冰糖雪梨茶。
南燭的聲音從外殿傳來：“勞煩兩位大哥了，這些金葉子是太妃賞賜給兩位的！”
“多謝姑姑。”低沉的男聲從殿外傳來，直擊魏子衿的內心，如一隻拂手，輕輕騷動著她的心，她的腦海中忽然浮現出河水中窺視裸男的畫麵，綺思麗想在腦海中盤桓不去。
“娘娘，娘娘…… ”南燭的聲音終於喚回了身陷幻想的魏子衿，她回過神來，卻見南燭與一個高大英俊的侍衛站在麵前。
待看清侍衛的麵容時，她不禁麵色一紅，麵前戎裝侍衛與腦海中光裸的男體合二為一，她還記得他手臂上結實的肌肉。
“娘娘可要加些冰塊？趁這位郎君在，幫娘娘放入冰爐中。”
魏子衿點點頭：“放些，這酷暑難消，讓本宮頗覺困倦。”她不知是有意無意撩動自己身上輕薄的衣衫，露出半截白藕似的手臂。