當其時，天下凋敝，百姓餓莩遍野，神州處處災禍不絕，漸漸有人心浮動之象。
時有名城洛陽，因地處中原通衢之地，物產豐饒，又久不經戰亂天災之禍，人口便逐漸多了起來。幾經擴建之後，洛陽日益興盛，隱隱有淩駕帝都長安之勢。因此百年之前，洛陽即被光武皇帝定為東都，自此益發繁盛。
洛陽城中有一道長亭街，街東首有一條朱巷，巷中高牆深院，青石鋪地，氣派森嚴。大漢高祖自詡赤帝之後，是以朱巷內居住之人非富即貴，皆是洛陽城內數一數二的顯赫人家，便是這樣一道深巷之中，其實隻有寥寥九戶人家。
當值盛夏，萬裏無雲，驕陽似是要將青石路麵烤得生出煙來。洛水畔頭幾株垂柳也無精打采地垂著頭，柳枝筆直向下，紋絲不動。
諾大個朱巷內空空蕩蕩，見不到一個人影，隻有知了的聲聲鳴叫打破了午後的寧靜。
在巷口的一戶人家，兩扇黑漆銅門之後關著的卻是一個清涼世界。穿廊回宇之間，習習風中帶著浸人涼意，全然不似大門外的熱浪逼人。
宅院內水榭歌台，雕梁畫棟；重重樓，道道廊，可謂氣象非凡。院中一盆一椅，若非華美異常，就是有來曆之物，可考可察。單說那數方假山石，就是產自北海之濱的冰汶石，且不說冰汶石本身價值千金，僅是千山萬水的運到洛陽，所費已然不菲。
宅院前後分為四進，連接這四進院落的，是兩邊的抄手遊廊。每進之間左右兩扇垂花門，梅蘭竹菊，鬆楓荷合，各具形態，斷斷沒有一個重樣。
仆役丫環穿梭不絕，俱是輕手輕腳，似恐驚擾了主人的午間小憩。大戶人間，法度森嚴，單從仆從的這些表現上就可見一斑。誰敢多行一步路，多說半句話？
此時主宅偏門一開，一個書僮打扮的少年閃出，一路向樓閣奔來。剛進門數步，就迫不及待地叫道：“大兄！大兄！”
閣樓迎著院門的是一間書房，房中端坐著一個華服少年，看上去落冠年紀，一身青皂華服，箭袖和衣裾邊繡了些波瀾祥雲，聊作點綴；溜金絲線撚的絲絛將一塊通透溫潤，的玉佩掛在腰間。足下雲跟厚底靴，清清朗朗，華華美美，端的是如玉少年，翩翩公子。他身畔燃著一爐龍涎香，手捧一本古卷，正在用心研讀，顯得極是專心。驟聽門外書僮呼喚，少當即嚇了一跳，手一抖，險些將那竹簡掉落在地上。他飛速將剛剛研讀之書收於架上，又從旁邊抓過一冊《呂氏春秋》，裝模作樣地讀了起來。
那書僮才叫兩聲，就已奔進房內，見少年正埋首讀經，當下笑道：“大兄！眼下有兩個大好消息，您可要有一段清靜日子，不用再看這些悶死人的之乎者也了！”
那少年一聽，馬上站了起來，道：“當真？快說，快說！”
書僮湊近少年，壓低了聲音道：“我剛才在正房經過，無意中聽到老爺和太尉張顥敘舊，其中提到老爺這次入朝議事，很得皇上的賞識，官拜大鴻臚呢！這是第一大喜。這第二喜嘛，皇上決定大赦天下，大兄不用再受牽連之罪，禁足府中，老爺想讓你回老家譙縣，譙縣洛陽相隔遙遠，一來一回怎麼也得半月有餘，老爺肯定不能常來督察你的課業了。”
少年麵露喜色，但旋即意識到不可喜形於色，尤其父子分離，為人子怎可如此歡欣？於是臉一板，道：“此事當真？我得向父親問問去。若是你敢騙我，看我怎麼用家法收拾你！”