次日，曹操佩刀去見董卓，董卓問他何故來遲？曹操說馬不好。董卓便叫呂布去挑良馬送他。
曹操見隻剩董卓一人，便欲拔刀，又擔心董卓力氣大，自己非他對手，手又放下了。
董卓因體胖不耐久坐，便側身向裏臥於長塌。曹操忙拔刀去刺，不料七星寶刀的鋒芒透過銅鏡反光，刺激到董卓的眼鏡。
董卓遂從衣鏡中看見曹操拔刀，於是突地猛然坐起急問曹操幹什麼？
曹操靈機一動，連忙跪下，詐稱要獻七星寶刀。
且說此刀鋒利無比，削鐵如泥。
董卓看了它一眼，接過寶刀，又看了曹操一眼，然後又把刀放在了一邊。
這時，呂布牽過來一匹千裏馬，請董卓試馬，曹操一看，趕緊說，這馬性野，為避免丞相安全，不如我替丞相試馬。
曹操知董卓對他已有懷疑，便借口試馬，接過呂布手中韁繩，躍身上馬時，一腳踩空，跌下來時，曹操看了一眼身邊的呂布。心裏暗驚。
呂布笑說：“此馬性子狂烈，具備英雄之氣的人才能駕馭它。”
曹操連連、微微頷首潛笑，再次翻身上馬，徑直一路狂奔出相府，口中不聽地“駕！駕！駕！”的叫著。出了相府，加鞭往東南方向飛奔。
須臾，董卓在床榻邊已經反應過來，知道了曹操是假意獻刀，意圖行刺。遂命人繪影圖形，把曹操畫像張貼各鎮洲，懸賞重金捉拿曹操。
其實這是曹操第二次行刺，那次的他當得知何進欲引兵進去宮中，便有預感董卓將會是何進引虎驅狼之計後將會埋下的隱患。助長董卓做大。
所以，曹操幹脆出京城蒙麵和一些江湖高手決定把董卓扼殺在成長的搖籃裏。可惜天生善於權謀的天才卻不是做刺客的料子。
曹操在跑出了丞相府以後，一路狂奔，在中牟縣城被縣令陳宮抓住。但陳宮又放了他，並表示願意棄官追隨曹操，和他一起去討伐董卓。
二人上路，兩天後，來到曹操父親的結拜兄弟呂伯伯家借宿。
曹操因為把呂伯伯家丁為招待他殺豬時的磨刀聲，聽成了以為要殺他，便毫不猶豫的殺了呂伯伯全家。
陳宮看到了曹操無義，凶殘的一麵，悄悄的離開了曹操。
曹操回到家鄉陳留，一麵招募義兵，一麵廣發討賊檄文，邀請各地方勢力會盟共同討伐董卓。
響應者踴躍，竟然連營紮寨綿延二百餘裏。曹操殺豬宰牛，與各路諸侯歃血立盟，大家提議推選袁紹為盟主。眾人皆讚同。
袁紹於是升帳，令其弟弟袁術總督糧草，長沙太守孫堅為盟軍前部先鋒。遂起兵直往汜水關而去。
且說北平太守公孫瓚，統摔著一萬五千人，向洛陽進發時，路過青洲平原縣。
正行軍間，忽然看到桑樹林中，有數人打著一麵黃旗來迎接。
公孫瓚一看，原來是劉備。公孫瓚問道：“玄德賢弟為何在此？”
劉備回答：“過去承蒙兄台保舉我做平原縣令，今聽說兄台親帶大軍到此，特來恭候，請兄台進城歇息。”
公孫瓚指著關羽，張飛二人問道：“這兩位是何人？”
“這位是關羽。這位是張飛。”劉備一手掌先後伸到關羽，張飛身上，“都是我的結義兄弟。”
公孫瓚又問：“是不是同你一起破黃巾軍的？”
劉備說道：“正是我這二位兄弟。”
公孫瓚說道：“他們現今出任何職？”
劉玄德說道：“關羽為馬弓手，張飛為步弓手。”
公孫瓚歎了一口氣道：“當真是埋沒英雄啊！今與董卓作戰，天下諸侯共往誅之。”
他繼續說：“玄德賢弟可棄了這個官，和我一起去討伐董賊，匡扶漢室，如何？”
劉備說：“我願往。”
張飛說：“以前，如果當初聽了我的話殺了董卓，也免得有今日之亂。”
關羽說道：“事情已經過去。現在我們應當收拾東西，一同和大哥前去。”
劉備，關羽，張飛引著數騎兵馬跟著公孫瓚到來，曹操迎接。
眾路諸侯也陸續到達，各自安營紮寨，連接二百餘裏。孫堅領著本部人馬為先鋒，一路直殺汜水關而來。守關的將士立即向丞相府告急。
董卓自專權朝政之後，每天尋歡作樂，花天酒地。李肅接到告急文書，直接向董卓稟報，董卓大驚，急忙召集眾將商議對策。
隻見呂布挺身而出，道：“父親無憂，區區關外的一眾諸侯，我視之如草芥，布願意帶虎狼之師前去迎戰，盡斬其首級，懸掛於京都城門上。”
董卓聽了幹兒子呂布這麼一說，立刻大喜，說道：“我有鳳仙，可以高枕無憂了！”