“可是這樣也隻能說明霍克是死於謀殺，並不能說明霍克就是我殺的啊。”克林格先生抗辯道。
“嗬嗬，”福爾摩斯冷笑道，“看來克林格先生對於近年來的一些科學進步還不甚了解啊。請你看看我們的手掌，你會發現上麵布滿了許多細小的紋路，那叫指紋，而每個人的指紋都是不同的。1880年，一個在日本的蘇格蘭醫生亨利?福烏爾德斯博在《自然》上發表了一篇文章，闡述了他對於指紋分析的一些獨特的間接。由於對古代陶瓷碎片上的指印感興趣，福爾德斯傳播了這樣一個觀念，指紋或許就是鑒定個體的有效方法。這個觀念被孟加拉灣主要行政官員威廉?赫舍爾先生完全接受，他報告說他多年來在印度利用拇指鑒定目不識丁的囚犯和工人。事實上，據我所知，這種個體識別的方法早在古代的中國和巴比倫就曾被使用過。我個人也對此進行了一些小小的研究，並且利用這些研究成果幫助我蘇格蘭場的老朋友雷斯特垂德警官破獲了幾起案件。目前在不列顛，還有一位弗朗西斯?加爾頓先生（注：弗朗西斯?加爾頓，英國科學家，現代指紋分析學的奠基人之一，1892年出版了《指紋》一書，書中建立了基本的指紋分類係統，將最常見的指紋分為三類：弓形指紋，箕形指紋，鬥形指紋。小說中關於指紋學的資料來自科林·伊萬斯的《科學探案》）在從事這方麵的研究，據我所知他正準備把他的一些研究成果寫成書發表。”
“可那上麵被沒有我的指印啊。”克林格先生說。
“那種可以用肉眼看到的指紋我們稱之為可見指紋，還有一種肉眼無法觀察到的指紋，我們稱之為汗潛指紋。它們是由汗液形成，或者來自於手指，或者是因為手指與臉、手指和身體有皮脂腺的地方無意識地接觸而形成。即使將手徹底地擦幹淨和弄幹，如果你將手放到臉上或頭發上，還是很可能在你所接觸的地方留下汗潛指紋，特別是容易在玻璃表團或光滑的木頭上留下指紋。”
“處理或提取汗潛指紋進行檢驗可以用各種各樣的方法。我個人認為最普通的方法是用灰粉或黑粉。但在滲透性的檢材上，如紙張、厚硬紙板，則較難提取，我認為最好使用碘熏法，碘可以和汗液中的油脂反應，從而提取指紋。”
“怎麼樣，你願意做這個試驗嗎，如果你是無辜的，這上麵一定沒有你的指紋的。我保證，一點都不痛。”
克林格先生看著福爾摩斯，笑了起來，漸漸地越笑越厲害，臉色也愈發蒼白，連眼淚都笑出來了。福爾摩斯的臉色逐漸變了，他突然上前一步搶過克林格先生手中的咖啡杯，克林格先生則一個踉蹌，倒在地上，麵色變青，臉上的肌肉也抽搐起來。
“華生，快！”
我連忙趕上前，可是已經晚了，克林格先生已經在激烈的抽搐下停止了呼吸。
“是氫化物。”我說。
福爾摩斯點點頭，說：“沒想到他會這樣。”
薩瑟蘭警官說：“剩下的就交給我們警方吧，我們會妥善處理的。不過福爾摩斯先生你也真厲害，算準了他會在這個車軸上留下指紋。”
“不，其實我也不知道克林格是否在這上麵留下了指紋，這裏根本沒有可供我試驗的材料，我剛才的話隻不過是詐他的。”福爾摩斯一臉狡猾地說。
撇下滿臉驚詫的薩瑟蘭警官，福爾摩斯緩步走出了大廳……