虎牢關以東是黃巾之亂的重災區，董卓當權時正值黃巾之亂初定，中央政府缺乏對地方的控製力，澠池因為離洛陽很近倒還稍好，但越往東走控製力就越弱，一路上的郡縣除了城郭村落周邊還有些維護治安的差役，其他地方一律都是無人問津的。
過了中牟，離陳留就沒有多遠了。自澠池逃脫升天後的順風順水，令曹操膽子已經大到了策馬在大道上飛馳。此時已經有些“漫卷詩書喜欲狂”的曹操心思根本都沒有放在小小的中牟，倒是開始憧憬起來回到陳留招兵買馬、對抗董卓、興複漢室的人生抱負啦。
心情激動難以抑製的曹操興奮的連覺都睡不太久了，其實此時的他因近幾日不惜馬力的趕路已經很是疲憊，之所以還可以如此昂揚，完全就是憑借著一股精氣神兒。不過好在情緒一直很高漲，曹操一直可以不知疲倦勞累的趕路。
很快，曹操就累覺不愛了。轉過路口，曹操自澠池後第二次看到官府的路卡。
曹操並不是一個願意把命運交給別人擺布的人，但多日的不惜馬力的趕路早已讓他精疲力竭，之前情緒高漲的時候倒不明顯，這會兒大腦清醒後就是一陣陣的倦意襲來。遠遠望去這個路卡有二十多號人，崗哨、門樓、拒馬、弓弩應有盡有，曹操乍看上去還真沒有發現什麼可以鑽的孔子。已經是強弩之末的曹操，正因自覺沒有辦法武力闖關而著急上火的時，瞧見了身後徐徐走來的一個商隊，曹操靈機一動，在僥幸心理的驅使下，打定主意躲在商隊裏群蒙混過關。
喬明不是小氣的人。為人謙虛和煦、識字多、做事公允再加上也很大方所以深得手下的擁戴。喬明因為對設立路卡抓捕曹操的事情特別重視，所以稽查工作布置的十分嚴密。為了怕過於枯燥乏味的事情磨滅了手下的積極性，喬明變著法的花錢給弟兄們改善夥食，在飯都吃不飽的年代裏，喬明的做法讓每一個人都很感動，所以稽查起來自然是三軍效命一絲不苟。讓人啼笑皆非的是，嚴苛的審查雖還沒有抓到曹操，但竟逼的幾個身背命案的江洋大盜狗急跳了牆，了結了好幾樁懸而未決的人命案。
這幾樁案子為陳宮帶來了不錯的聲譽，心情不錯的他對喬明等人的賞賜自然非常大方，獎勵到手的大夥兒做起稽查是自然也是越幹越起勁，根本用不上喬明的疏導和動員，一個個眼紅的嗷嗷叫的像餓狼一樣。
很快，商隊裏幾個長相和通緝令上近似的人被衙役們攔了下來，其中就有故作鎮定的曹操。
曹操此時心裏是很緊張的，他考慮到暴起殺人然後奪路而逃，但懾於路卡的人數，覺得機會並不大的曹操並沒有貿然行動。當然更重要的原因是攔下的人並不是隻有曹操自己，所以曹操一直心存僥幸。
此時喬明已經抱著吃剩的西瓜跑到了路卡，他觀望了下這一隊行人，便揮手示意手下對那些排除嫌疑的人放行。然後目光開始在這幾個嫌疑人身上遊弋。很快他就鎖定了曹操，不知是董卓手下的畫師太抽象派還是這麼多日的風餐露宿的折磨，總之曹操的形象和通緝令的其實差距很大了，若不是這個路卡的審查實在嚴格再加上喬明三令五申的交代或許早就已經直接放行了也說不定。
曹操的長相並不出眾，也沒有過人一等的威武海拔。但是很渾實，給人的整體感覺非常的孔武有力。多日的奔波，讓曹操看上去感覺很糙。但即便如此沒無法掩蓋他一臉的英悍之氣，這種氣場和周圍其他人都是完全不一樣的。
怎麼確定他就是曹操呢？喬明靈機一動便拿著手裏的西瓜衝著喬勇喬猛走去，邊走衝他倆喊：“吉利、阿瞞天這麼熱，快來吃西瓜。”喬勇喬猛雖不知道喬明是什麼意思，還以為是給他倆起的新昵稱呢，但大熱天兒裏看見西瓜倒是喜笑顏開的趕去拿住吃了起來。
這就是說者有意，聽者無心。當“吉利和阿瞞”的聲音從耳邊想起的時候，曹操簡直嚇尿了。正準備圖窮匕見暴起殺人時，卻發現喬明並沒有衝著自己，而是和喬勇喬猛談笑宴宴，曹操長出一口氣，心道好巧。
人心虛的時候是會越發的不自信，而人越不自信心理暗示時對僥幸心理的相信就會更多，就會越發的提不起血性和鬥爭的欲望。喬明這時回頭目光再次開始打量這幾位長的和通緝令上畫的類似的嫌疑人，正巧和曹操心虛的目光對上。曹操因為心虛，很快就回避了目光。但後來貌似是為了顯示自己的鎮定和清白，沒過多久，他竟再次主動用眼神迎上喬明對視。
這時喬明已經基本可以確定他就是曹****。“一代奸雄，賣起萌來原來也是可以這麼的欲蓋彌彰呀。”喬明心中暗笑。