文/季羨林
如果人生真有意義與價值的話，其意義與價值就在於對人類發展的承上屆下、承前啟後的責任感。
當我還是一個青年大學生的時候，報刊上曾刮起一陣討論人生的意義與價值的微風，文章寫了一些，議論也發表了一通。我看過一些文章，但自己並沒有參加進去。原因是，有的文章不知所雲，我看不懂。更重要的是，我認為這種討論本身就無意義、無價值，不如實實在在地幹幾件事好。
時光流逝，一轉眼，自己已經到了望九之年，活得遠遠超過了我的預算。有人認為長壽是福，我看也不盡然。人活得太久了，對人生的種種相，眾生的種種相，看得透透徹徹，反而鼓舞時少，歎息時多。遠不如早一點離開人世這個是非之地，落一個耳根清淨。
那麼，長壽就一點兒好處都沒有嗎？也不是的。這對了解人生的意義與價值，會有一些好處的。
根據我個人的觀察，對世界上絕大多數人來說，人生一無意義，二無價值。他們也從來不考慮這樣的哲學問題。走運時，手裏攥滿了鈔票，白天兩頓美食城，晚上一趟卡拉0K，玩一點兒小權術，耍一點兒小聰明，甚至恣睢驕橫，飛揚跋扈，昏昏沉沉，渾渾噩噩，等到鑽入了骨灰盒，也不明白自己為什麼活過一生。
其中不走運的則窮困潦倒，終日為衣食奔波，愁眉苦臉，長籲短歎。即使日子還能過得去的，不愁衣食，能夠溫飽，然而也終日忙忙碌碌，被困於名韁，被縛於利索。同樣是昏昏沉沉，渾渾噩噩，不知道為什麼活過一生。
對這樣的芸芸眾生，人生的意義與價值從何處談起呢？
我自己也屬於芸芸眾生之列，也難免渾渾噩噩，並不比任何人高一絲一毫。如果想勉強找一點兒區別的話，那也是有的：我，當然還有一些別的人，對人生有一些想法，動過一點兒腦筋，而且自認這些想法是有點兒道理的。
我有些什麼想法呢？話要說得遠一點兒。當今世界上戰火紛飛，人欲橫流，“黃鍾毀棄，瓦釜雷鳴”，是一個十分不安定的時代。但是，對於人類的前途，我始終是一個樂觀主義者。我相信，不管還要經過多少艱難曲折，不管還要經曆多少時間，人類總會越變越好的，人類大同之域決不會僅僅是一個空洞的理想。但是，想要達到這個目的，必須經過無數代人的共同努力。有如接力賽，每一代人都有自己的一段路程要跑。又如一條鏈子，是由許多環組成的，每一環從本身來看，隻不過是微不足道的一點兒東西；但是沒有這一點兒東西，鏈子就組不成。在人類社會發展的長河中，我們每一代人都有自己的任務，而且是絕非可有可無的。如果說人生有意義與價值的話，其意義與價值就在這裏。
但是，這個道理在人類社會中隻有少數有識之士才能理解。魯迅先生所稱之“中國的脊梁”，指的就是這種人。對於那些肚子裏吃滿了肯德基、麥當勞、比薩餅，到頭來終不過是渾渾噩噩的人來說，有如夏蟲不足以與語冰，這些道理是沒法談的。他們無法理解自己對人類發展所應當承擔的責任。
話說到這裏，我想把上麵說的意思簡短扼要地歸納一下：如果人生真有意義與價值的話，其意義與價值就在於對人類發展的承上啟下、承前啟後的責任感。