秦王政十八年，實際上還是戰國末年，秦國強勢崛起，韓和趙已經滅亡，其餘各國相互之間依舊攻伐不休。
位於南楚的龍山實際上已經千蒼百孔，內憂外患，民不聊生。
天下戰事不斷，各路人馬都有不少殘兵敗將，散兵遊勇，有時隊伍被打散了，一時找不到隊伍，或者根本就不想再去尋找軍隊，這些人便落草為寇了。
因此龍山一帶，大大小小的流寇團夥，不下數十個。
這次到吳家莊索要大米的便是其中之一，兩人一個叫馬前，一個叫牛二，是龍山北麓一個楚軍的逃兵隊伍。
馬前和牛二很鬱悶，這次大哥霍傑讓他們出來籌糧，一連跑了十幾個寨子，可以說是顆粒無收，正愁沒法回去交差，還好，吳家莊答應給兩百斤大米，總算有了個交代。
他們的山寨離吳家莊甚遠，還在龍山以北的密林之中，兩人已經一整天沒吃東西了，一路唉聲歎氣往山寨趕，隻覺得雙腿發軟。
大哥霍傑原本是楚軍中的一名百夫長，被秦軍打散以後，帶著五十餘名殘兵敗將，躲進了餘幹龍山。
霍傑一直很低調，帶著幾十名兄弟，在山裏靠著狩獵和野果果腹，偶爾打劫一下過往客商，搶些糧米衣服等日常所需，也很少傷人性命。
這一夥流寇最大的特點就是不擾民，派出征收糧食時，基本上是商量著辦，當地官府對於他們也是睜隻眼閉隻眼。
聽到馬前和牛二說吳家莊答應提供兩百斤大米，霍傑也很高興，抓起半邊燒野雞丟給他們。
馬前興奮的接過半隻烤野雞，撕了一半給牛二，一邊啃著雞屁股，一邊期期艾艾的道：“大哥，那個吳家莊當家的還隻有十二歲，是吳王夫差的第七世孫，他想招安咱們。”
“什麼招安？說清楚點。”
“他說讓咱們住到他們那裏去，給咱們土地，讓咱們自給自足，也算他們吳家莊的人。”
霍傑一下子沉默了，他其實早已厭倦了這種落草為寇的生活，吃了上頓沒下頓，連起碼的溫飽都沒有保證，也想過找一個可以托付的人，擺脫流寇的身份。
可是，一個十二歲的少年，靠譜嗎？
“大哥，大哥！”馬前見霍傑沉默不語，忙道：“一個小孩子而已，不必當真。”
“你把那個小孩子的話，原原本本的說一遍。”
“我也記不全，大概是說，天下將大定，官府仗打完了就會打咱們，他們是吳王後裔，可以幫咱們弄個身份，還說有誌不在年高，無誌空活百歲之類的話。”
“有誌不在年高，無誌空長百歲？有理，這孩子不簡單啊！”
“大哥，你不會真的向歸順他們吧？”
“什麼叫歸順？我們自己下山種地，自己養活自己，這叫合作，知道嗎？”
“合作！知道了。”
“先不要亂說，小心我治你擾亂軍心之罪。”
“得令！”
“知道了。”
兩人唯唯諾諾出來，不由對吳芮這個小孩子有了一點敬佩之意。