窮人之所以窮，很多時候不是因為沒有夢想，而是沒有去把夢想變成現實。對於富人來講，投資就是一個把夢想變為現實的途徑。
投資，用通俗的話來講就是將自己閑散的錢用到高回報率的行業中，而不是把它存在銀行或是閑置。或許，我們從投資上就能看出窮人和富人之間的差別。
許多人之所以沒有錢，很多時候不是因為沒有夢想，而是沒有去把夢想變成現實。對於富人來講，投資就是一個把夢想變為現實的途徑。舉個很簡單的例子來說：假如有 1 萬元錢，5 個人分，每人可得2000 元，誰也不窮，誰也不富。要是其中的兩個人用自己的 2000 元去做生意，每人又賺了 1 萬元，那麼這個社會的財富總量就達到了 3萬元。而其中的兩個有錢人就擁有 2.4 萬元，占 80%，其他三個窮人總共才擁有 6000 元，占 20%。
在投資時，除了報酬率之外，還有一項很重要的決勝因素——時間。許多人理財得法，並不是他們選擇了獲利多高的投資工具，而隻是利用一些穩健的投資渠道，按部就班地來，但重要的是他們比別人早了幾步開始。
從投資的角度來看，以複利計算的投資報酬效果是相當驚人的，許多人都知道複利計算的公式：S＝P（1＋i）n。
其中，S 為本利和，P 為本金，i 為利率，n 為期數。
對於複利的觀念，若以一般所說的“利滾利”來說明最容易明白。也就是說把運用錢財所獲取的利息或賺到的利潤加入本金，繼續賺取報酬。因此采用複利的方式來投資，最後的報酬將是每期報酬率加上本金後，不斷相乘的結果，期數愈多（即愈早開始），當然獲利就愈大。
一般常與複利相提並論的評估方式是“單利”，指的是獲利不滾入本金，每次都以原有的本金計利。
假定某項投資每年有 10%的獲利，若以單利計算，投資 100萬元，每年可以賺 10 萬元，十年可以賺 100 萬元，多出 10 倍。但如果以複利計算，雖然年獲利率也是 10%，但每年實際賺取的“金額”卻會不斷增加，以前述的 100 萬元投資來說，第一年賺 10 萬元，但第二年賺的卻是 110 萬元的 10%，即是 11 萬元，第三年則是 121 萬元，等到第十年總投資獲利是將近 160萬元，成長了 16倍。這就是一般所說“複利的魔力”。
進行投資理財時，很多時候應以複利盤算才不會與實際情況造成差距。如果現在 3 萬元可以買得到的東西，由於物價會上漲，每年平均通貨膨脹率若以 5%計算，五年後必須花 38289 元才買得到，這也是複利造成的後果。
我們在做財務規劃時，了解複利的運作和計算是相當重要的，我們常喜歡用“利滾利”來形容某項投資，獲益快速，報酬驚人，例如，說拿 1000 萬元去買年報酬率 20%的股票，若一切順利，約三年半的時間，1000 萬元就變成 2000 萬元。
雖然複利公式並不難懂，但若是期數很多，算起來還是相當麻煩，有一個簡單的“七十二法則”可以取巧，懂得這一點非常重要。
所謂的“七十二法則”就是“以 1%的複利來計息，經過七十二年以後，你的本金就會變成原來的一倍”。這個公式好用的地方在於它能以一推十，如利用 5%年報酬率的投資工具，經過約 14 年（72÷5）本金就變成一倍；利用 12%的投資工具，則要 6 年（72÷12），就能讓一塊錢變成兩塊錢。
同樣的道理，若是你希望在十年內將 50 萬元變成 100 萬元，應該找到至少報酬率為 7.2%以上的投資工具來幫助你達到目標；想在 7年後加倍本金，投資的報酬率就應至少為 10.3%才行。
雖然利用“七十二法則”不是按公式計算那麼精確，但也已經十分接近了，因此當你不會應用複利公式時，記住簡單的“七十二法則”，應該能減少你的工作量，給你幫上不少忙。齊天大聖有“七十二般”變化，投資也有“七十二”法則，掌握好“七十二”法則，投資便多了七十二分保證，多了七十二分勝算，何樂而不為呢？