基金是一個專業的投資品種，是一種集合投資、專家理財的形式。投資基金是指將許多小額投資人的資金，彙集起來，以信托或契約的形式交由專業機構進行投資組合，獲取利潤後再按投資者的出資比例分享的一種投資形式。
基金的種類有許多種，根據我國目前基金投資的現狀，投資人需要了解自 1997 年 11 月國家頒布的《證券投資基金管理暫行辦法》之後，發行上市的兩種基金：“開放式”基金和“封閉式”基金。
所謂“開放式”基金，指發行基金的單位數額是可以變動的，可以隨時根據實際需要增加或減少。投資者也可以根據市場的變化和自己投資決策的選擇決定向發行單位要求退回已購買的基金單位份額或增加基金單位的份額。上市後的買賣價格與“封閉式”基金不同，“封閉式”價格決定於市場價，有可能高於或低於淨值，而“開放式”基金，價格以淨值為準。這種類型的基金是目前國外基金市場的主流。我國自 2001 年 9 月 11 日發售了華安創新“開放式”基金後，現已有近 20隻“開放式”基金上市，如南方基金、華夏基金、國泰基金、鵬華基金、富國基金、易方達基金、融通基金、長盛基金、寶盈基金、博時基金等。
至於“封閉式”基金，指基金發行的單位數也就是基金的規模是固定的。當基金募集的資金額度滿了以後，基金就會封閉起來。而基金的額度是發行公司已發行之前就確定好的。持有基金憑證者，等基金掛牌上市後，你就可以在證券所通過證券經紀商交易了，其交易程序與一般股票相同，交易的價格以市價為基準。例如 1998年 6月 30日，已發行上市的基金金泰、基金開元、基金興華、基金安信和基金裕陽等就是契約型的封閉式的基金。
在國外，基金發展迅速。美國近一半的家庭都在用基金理財，這是一個不錯的投資渠道。2001 年設立的三隻開放式基金與同期上市的封閉式基金相比，其淨值平均增長水平要高出 54%。當然，較高的申購、贖回費用決定了開放式基金是個長期投資品種，其收益並非主要來源於買賣差價，而是分紅回報。從分紅水平來看，南方穩健成長，華安創新，華夏成長分別實現中期單位分紅 0.025 元、0.022 元、0.027元，遠高於儲蓄利率，因此，長線基金投資可能是實現資金保值、增值的最佳途徑。
假設你現在 30 歲，每月投資 1000 元，年收益 7%，到你退休時，你就可以拿到 100 萬元，舒舒服服地享受退休生活，而不再需要為經濟來源不足發愁。
購買基金，可以讓你在專心本職工作的同時，享受專家理財的益處。但是這並不能保證你就可以“坐擁百萬”。基金也是有風險的，因此，隻有能夠很好地控製風險，實現穩定增長的基金，才最有可能幫助你實現百萬富翁的計劃。