三更時分，曹州內衙寂靜無聲，隨著一陣濃煙卷起，正在睡夢中的範進猛然發出了陣陣咳嗽。
“咳咳”
等到範進從床上起身，一雙眸子登時便被照耀成了絳紅色。
“失火了！”
範進一邊穿上單衣，一邊搖晃身旁的妻子，大聲道：“你去照顧母親和八端，我去救夫人！”
說完，範進疾步走出房門，站在西廂房門前四下張望，內衙中早已一片火海，其中唯獨正房燒的最為猛烈。
“夫人，夫人！”範進冒著熾熱的火焰，連連拍打房門，過了半晌，也不見裏麵有半點回應。
“壞了！夫人一定是被濃煙熏暈了！”一想到房遺愛臨行前的叮囑，範進心血上湧，平日連雞都抓不住的他，眼下抬起左腳，奮力朝著房門踹了過去。
連踹幾下，房門絲毫無損，借著火光細細打量，卻見房門竟然被人從外麵上了鎖！
“這火有蹊蹺！有蹊蹺！”範進一邊大聲叫嚷，一邊飛奔到柴房，拎著柴刀再次來到了正房前。
廢了好大力氣，範進終於將鎖環砍出了一條裂縫，側起身子，猛的一樁，房門應聲而開。
拎著柴刀進到房中，隻見謝瑤環正倒臥在地上，四麵火光迅速蔓延，少一會便會將他包圍住。
見狀，範進顧不得“男女有別”，一把抱起謝瑤環，在火海吞噬完整個正房的最後一刻，拚死將謝瑤環救出了茫茫火焰之中。
範進一家三口，加上不停哭泣的八端，四人站在庭院中央，圍著謝瑤環七嘴八舌的紛紛議論，饒是知道救人之道，但範進一介窮酸腐儒，哪裏敢去染指房遺愛的女人。
“娘子，你快些按壓夫人的前胸，我和八端去打開後門！”
來到後門，範進先讓八端跑出去叫人，自己則拎著一桶水，風風火火的返回了內衙院中。
“怎麼樣？夫人醒了沒有？”
“沒有，相公，你這法子靈不靈啊？”
“起開！婦道人家不會辦事！”
遲遲不見謝瑤環醒來，範進仗著膽子，將一桶冰涼的井水盡數潑在了謝瑤環身上。
“哇！”隨著一聲悶氣被呼出的聲響，謝瑤環坐在地上連連咳嗽，看著眼前化身火海的內衙，她想到的第一個念頭，不是逃生，反而是要去公衙正堂尋找那知府大印。
謝瑤環剛踉蹌著起身，便被範大嫂一把抓住了衣袖，“夫人，你要去做什麼？”
“知府官印事關重大，我要去尋它！”謝瑤環甩開範大嫂的手掌，步履蹣跚的向前走去，全然不顧早已燒的映天紅的府衙公堂。
“夫人，公衙火猛，還是快些逃生吧。”範進擋在謝瑤環麵前，眼見火勢即將蔓延到後院柴房之中，方寸大亂的他連聲嚷道：“待會火勢蔓延到柴房，咱們可就出不去了！”
此時刮的乃是南風，雖然四人在院中避開了火勢的灼燒，但滾滾濃煙卻好似猛虎一般，迅速朝幾人撲了過來。
“咳咳。”謝瑤環一陣咳嗽，捂住口鼻道：“那官印乃是知府的憑證，非同小可，若是丟失怕是要被治罪的！”
見謝瑤環執意要去尋知府大印，範進一邊拱手，一邊護住口鼻，大聲道：“官印乃是生黃銅所鑄，火勢怕是奈何不了它，咱們快些逃出去，叫來差官衙役撲滅了大火再來尋找吧。”
說完，範進不等謝瑤環回應，對著老母和妻子比了個手勢，二人心領神會，生拉硬拽著才將謝瑤環拉出了內衙。
府衙建在曹州城中央地區，一場大火，引得曹州百姓紛紛出來圍觀，鄉約地保、衙役捕快，更是率領百姓拿著木盆、木桶開始了一場與時間賽跑的救火行動。
期間，範進叫妻子帶著老母和八端前行去往之前的通判府安歇，他自己則跟著謝瑤環寸步不離，生怕這位女知府再次生出衝進火場，尋找大印的念頭。