右北平治所陽樂，趙勝焦急地在廳堂內踱步，麵色陰沉，口中不停念叨：
“怎麼可能？三百人啊怎麼會杳無音信？”
這時郡府外響起急促的馬蹄聲，毋安不等馬停一個翻身跳下大步跑進府
內：“趙公！趙公！出大事了！”
趙勝一驚，三兩步跑出屋外急問道：“可是主公……”
毋安邊擦額頭汗水邊搖頭：
“不是！是俊靡異常！嚴封舉族遷往漁陽，並四處散播謠言，汙蔑趙公要清理右北平富戶世族，要把買官的錢弄回來！
此外還要再加重賦稅徭役，俊靡、無終兩縣已經人心惶惶，據細作探查，已有幾戶大族出現搬遷的意圖！許多草民百姓亦有異動！”
趙勝強自鎮定，思考片刻問道：“漁陽郡兵有何動靜？”
毋安搖頭：“目前尚無異常，隻不過俊靡縣西南燕水附近出現一股來曆不明的劫匪，數次襲擾過往客商。
屬下已命俊靡郡兵嚴密監視，隨時稟報。
但俊靡僅有守軍四百，既要防備匈奴還要維持治安，已無力剿滅此股劫匪了！”
趙勝輕聲歎氣，擔憂道：“勝亦知此危機形勢，郡兵調度已然捉襟見肘……
劫匪的事先放放，集中精力應對漁陽公孫瓚和俊靡的嚴封。
如勝所料不錯，他們二人已經走到一起。嚴家乃是俊靡第一大戶，其若異動，俊靡、無終必將遭受牽連。”
毋安低聲建議：“要不先把嚴虎釋放安定其心，等到主公那裏……”
趙勝斷然反對：“絕對不行，如此行事必將引起他人效仿，先前的辛勞整頓將付諸流水，浩如容易獲取的民心將損失殆盡…
嚴虎絕不能放，即便為此與全郡的世族富戶敵對也在所不惜！”
毋安道：“好，既然趙公心意已決，安定當全力去辦。”
趙勝聽到讚同之聲稍感寬慰：
“由陽樂增調二百郡兵支援俊靡，玄菟消息傳回來之前，那裏絕不能亂！”
……
麵對空無一人的小鎮，匈奴將領第一次被有力無處使的苦悶感覺困擾。
幾年來每次到遼西、玄菟劫掠都會大開殺戒，見到老人孩子便砍，見到年輕女人便搶。
可今天……派出十幾隊斥候搜尋皆不見半個人影，有的隻是足跡——走向西南山穀的足跡。
匈奴將領琢磨來琢磨去仍搞不清其中玄機，想破腦袋也不明所以，最後看看將黑的天色。
隻得采用最穩妥的辦法——就地休息，天亮後再去追捕。
很快，夜幕如天蓋降臨將一切籠罩在黑暗之中。柳平地界升起百餘處篝火，以小鎮為中心擴散開來。
吵鬧打罵聲絡繹不絕，觀看四周飛蟲被火光吸引漸漸彙聚縈繞翻飛的情景，成為生長在草原上的匈奴兵僅餘的樂趣。
柳平西北三裏外的土丘上，高順清點著篝火數量，以此大體確定敵兵數量。
魏明稟告道：“高都尉，根據沿路觀察，這撥匈奴賊應在四五千之數。”
高順點頭道：“還好主公定下火攻之計，剩下的隻是引誘拖延。
魏校尉熟悉地形，仍舊負責外圍偵察，最好能截斷他們與黎城的聯係。
如果敵人繼續增兵必須及時聯絡。”魏明領命離開。高順駐足原地思索誘敵之策。
午夜時分，皎潔的月光淡淡地映照出幽深詭秘的柳平，寒水河邊青蛙與蛐蛐交相鳴叫，配合著潺潺水流融會成一曲絕美音樂。
民居內傳出濃重的鼾聲，此起彼伏驚擾得貓頭鷹瞪大雙眼歪頭歎息。
巡夜士兵懶懶散散地兜圈，快要迷成一線的眼睛僅容得下沿路火光。
“都記住各自的任務了嗎？”
高順最後叮囑一邊。
“都尉放心，保證完成任務！”
幾名什長堅定應答。
“好！記住以號聲為準，出發！”
言罷高順翻身上馬抽劍出鞘：
“一會以放火為主，切忌廝殺，大家跟緊，誰也別掉隊！”