綜述
愛國主義是維護中華民族大團結，促進社會大發展的主要精神動力，是中華民族最基本、最重要的傳統美德。愛國主義，就是千百年來鞏固起來的對自己祖國和人民的深厚感情和熱愛態度。
愛國愛民，包括熱愛自己祖國的大好河山、悠久曆史、燦爛文化及各民族的優良傳統，熱愛創造悠久曆史和燦爛文化，並建設和保衛祖國大好河山的人民。愛國愛民，是自國家產生以來人類社會的最基本的感情基礎和道德規範。
古往今來，中國曆史上湧現出了許許多多可歌可泣的愛國愛民的英雄。他們在處理國家與個人的關係上，尊奉“天下興亡、匹夫有責”、“重大義、識大體，公正廉潔，克己奉公”等信條，切實做到了“利於國者愛之，害於國者惡之”。有的在國家受到外來侵略時，挺身而出，救國救民，與敵人進行不屈不撓的鬥爭，或英勇殺敵，或為國捐軀，表現出了大無畏的英雄氣概，留下了氣壯山河的愛國詩篇；有的為官清廉正直，為國為民，對於最高統治者的貪婪殘暴敢於犯顏直諫；有的為了挽救社會政治危機和經濟危機，除舊布新、實行改革，頒布利國利民新法。
在中國曆史上，中華民族的愛國主義在不同時期，不同形勢，其愛國愛民表現有：為國為民，憂國憂民；利國利民、富國富民；救國救民，報國報民。由於曆史的原因，這些代表人物盡管是統治階級中的成員，有的甚至是重要成員，但他們從國家的利益出發，站在正義戰爭一邊，反對民族壓迫和軍事掠奪，保衛了廣大人民群眾的生命財產安全。他們所作所為不僅符合本民族的利益，也符合整個中華民族的利益。因此，他們都是中華民族的民族英雄，都是偉大祖國的愛國主義戰士，都是愛國愛民的仁人誌士。
戰國時期，楚國的屈原，從祖國的利益出發，力主改革楚國弊端，聯齊抗秦，希望由楚來統一中國。盡管他因遭讒言被流放，但他並不放棄自己的理想，始終眷戀祖國。當秦軍攻破楚國郢都之後，他不願作亡國奴，投汨羅江自殺。
南宋著名愛國詩人陸遊一生是憂國憂民的一生。他始終不忘淪陷區人民的痛苦，直到臨死前他還反複叮嚀：“死去原知萬事空，但悲不見九州同。王師北定中原日，家祭毋忘告乃翁！”南宋末年的文天祥受命於危難之際，力圖挽救南宋王朝的頹勢，終因無力回天而兵敗被俘。在被押解著經過珠江口外零丁洋時，寫下了“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”的著名詩句。
英勇抗擊外國的侵略，在中國古代曆史上也曾有過突出的表現。以戚繼光為代表的一批愛國將領，在廣大人民的積極支持和有力配合下，經過與倭寇十餘年的反複較量，終於蕩平了倭寇，使沿海人民得以安居樂業。明朝後期，葡萄牙、西班牙、荷蘭等西方殖民者開始東來，他們不斷侵擾中國東南沿海，荷蘭殖民者侵略台灣，實行武裝統治，殘酷掠奪奴役台灣人民。1661年，鄭成功率艦數百艘，使淪陷38年的台灣寶島又回到祖國的懷抱。