章節2
蹶由不畏以血塗鼓
蹶由，春秋時吳國國君的弟弟，他是一個以國事為重、臨危不懼的人。
那時，天下混亂，戰禍連年。
楚國又派兵伐吳了。吳國國小力薄，怎能對付得了強大的楚國呢！吳王苦苦地思索著。最後，想出一個退兵之計：派弟弟蹶由去犒勞楚軍。吳王想：這樣，也許會幸免！
於是，趕著大批大批的牛羊，擔著大壇大壇的酒，送往楚營。
哪知，楚靈王並沒有被感動，反而不顧“兩國交兵不斬來使”的信義，把蹶由捆了起來，想殺死他，並以血塗鼓。楚靈王洋洋自得地取笑蹶由，說：“先生來時可問卜過?此次使楚是否吉利?”蹶由正色道：“吉利得很！卜兆說能預知未來！”楚靈王笑著說：“先生可知自己未來如何?”蹶由坦然答道：“知道！大王不是想殺了我，以血塗鼓嗎！”楚王大笑道：“先生既知，何以言之大吉?”蹶由從容笑道：“大王想，此次出使楚國，如果大王能以禮相待，那我們的國家必然會放鬆警惕，鬆懈鬥誌，這豈不是亡國的征兆嗎?今大王要殺我，以血塗鼓，這樣的奇恥大辱，難道我們的國家會置之不理嗎?必然會重修軍隊，加緊操練，戒備邊防。這樣，或許幸免於亡。故不殺我，對我個人來說是福，而對我們國家來說則是禍；殺了我，對我個人來說是禍，而對我們國家來說則是福。難道預卜大吉不對嗎！此次使楚，我早已把個人生死置之度外。請大王殺了我吧！”說完凜然而立。
楚王聽了蹶由一席話，反倒不敢殺他了。
蹶由臨危不懼，力駁楚王，維護國家的尊嚴，可謂大智大勇啊！燭之武智退秦兵
魯僖公三十年，秦穆公和晉文公要聯合起來攻打鄭國。他們的理由是因為鄭國國君曾經對晉文公沒有禮貌，並且違背了晉鄭友好關係，卻又和楚國親近。
當時，秦、晉大軍團團包圍了鄭國的國都新鄭（今河南省新鄭縣），城裏的官員和老百姓都很恐慌，這個時候鄭國大夫佚之狐對鄭文公說：“現在國家很危險了，得想個解決辦法呀！”
“唉！”鄭文公歎了一口氣說：“目前情況這樣危急，誰能有好辦法解救呢?”
佚之狐回答說：“現在隻有燭之武才能說服秦國退兵。”
鄭文公采用這個建議，立刻就把燭之武請進宮來，講述了這件事。可是燭之武卻婉言拒絕說：“我年紀大了，不中用啦。我年輕的時候就不如別人，現在更無用啦。”
鄭文公聽出燭之武話中有牢騷，就抱歉地說：“過去我沒有重用你，這是我的過錯，可是現在我們鄭國十分危急，懇求你幫幫忙。如果鄭國真的滅亡了，對你也不利呀！”
燭之武看到鄭文公誠懇的態度，又想到個人的切身利益，就答應去見秦穆公。
秦、晉大軍緊緊圍困著鄭國國都，燭之武趁著黑夜，叫人用繩索把他吊下城去。
他到了秦國見到了秦穆公，說道：“你們秦國和晉國聯合起來攻打我們鄭國，城裏的老百姓都知國家要滅亡了，本來不該再打擾您了。可是鄭國滅亡了對你有什麼好處。你們秦國在西方，我們鄭國在東方，中間隔著個晉國。你們越過晉國來進攻鄭國，而後把鄭國土地收為已有，這是很難辦到的呀！鄭國滅亡後，好處實際上是晉國。晉國實力增強了，秦國的力量相對也就削弱了。”
這時秦穆公很耐心地聽著，聽著。
燭之武繼續說：“如果你能留鄭國，作為您東行路上的主人，貴國使者來往於此，萬一需要什麼，鄭國就可供應什麼，這對您百利無一害。”
秦穆公聽了燭之武的這番話，仔細盤算一下，覺得很有道理。
燭之武覺察到秦穆公有點動心，就接著說：“大王應該知道，晉國是個貪得無厭的國家，一向不講信用。請您不忘掉曆史的教訓，當時晉國發生內亂，晉惠公逃到貴國避難，您幫助他獲得君位。晉惠公親口答應將焦、瑕兩城送給秦國。可是結果怎樣?他們還在焦、瑕修築防禦工事，把一切許諾都忘掉了。”
秦穆公聽到這件事，非常惱火。
燭之武緊迫不放地說：“現在的晉國國君跟過去一樣，貪得無厭，野心勃勃。如果他們獲得了東麵的鄭國的一部分土地後，就會設法擴大西麵的疆界。”燭之武歇了一口氣又說：“請大王還是看到這一點吧！”
“說得有理。”秦王聽了燭之武講話非常高興。
幾天後，秦穆公將大軍調回國內，隻派兩員大將留守，並訂立了盟約。
晉文公失去了同盟軍，也灰溜溜的撤走軍隊。
燭之武用自己智慧和勇敢，保全了自己的國家。商鞅變法促進秦國強盛
商鞅（ｙɑｎɡ）（前390—前338）姓公孫，名鞅，衛國人。他到秦國執政20多年，被封為“商君”，人們又習慣地叫他商鞅。
商鞅小時候就喜歡讀書，尤其愛讀研究法令的書。長大以後，他先在衛國附近的魏國遊學，後來，秦國21歲的孝公即位，下令招攬人才，商鞅便來到秦國。
秦孝公任用商鞅變法，一些大臣議論紛紛，表示不同意，鬧得秦孝公又拿不定主意了。有一天，他把商鞅和大臣甘龍、杜摯叫到一起，商量變法的事。孝公先說：“我想製訂新的法令來治國安民，可又怕全國上下的人議論我，反對我，所以總下不了決心。”
商鞅馬上接著說：“做什麼事，如果遲疑不決就不會成功。您既然要變法就不要怕別人議論。自古以來，凡是聖賢的人，隻要想富國強兵，都不會總按舊製度辦事，也不會死守老規矩的。”
“對呀！”秦孝公聽了，連聲稱讚。
“不然！”在一邊的甘龍著急地說。“我知道聖賢的人治理天下，是從不改變原來製度的。按老規矩辦事，費不了多大力氣，還不會引起混亂。要強行變法，會引起全國混亂，大王千萬不能輕舉妄動啊！”
商鞅馬上對甘龍說：“你說的這些話，實在是太俗氣了。聰明的人從來都是根據情況的變化來製定新法令，改革舊製度的。隻有愚蠢的人才隻知道按老一套辦事。這種人，根本不值得跟他們商量大計。我請大王不要再猶豫了。應該趕快下令變法！”
這時候，杜摯又搖頭晃腦地說了起來：“沒有百倍的好處，就不要變法；沒有十倍的功效，就不要除舊換新。我以為遵守古代傳下來的法令沒有錯，按過去的規矩辦事，也不會出偏差。”
商鞅聽了，很氣憤，質問杜摯：“我問你：從古到今，曆朝曆代的法令很多，該遵守哪一個法令呢?當初商湯和周武王並沒有死守古代那一套，結果興盛起來；夏朝和商朝一直到最後也沒有改變老一套，反而都亡了國。據我看，改變古代法令的未必要受到非議，死守老規矩的倒不值得怎麼誇耀！”
甘龍和杜摯被駁得啞口無言。秦孝公聽了，也拿定了主意。他對商鞅說：“你說得真好啊！那些守舊的議論，我再也不聽了！”
不久，商鞅把變法內容想周全了，就來見秦孝公，說：“要變革的事很多首先辦好幾件主要的。”“最危險的事，要屬打仗了。所以，第一件事，就是要用高官厚祿來賞賜有軍功的戰士；對那些無事生非的人，打架鬥毆的，要嚴加處罰。”“最辛苦的活兒，要算種田了。農民起早貪黑幹一年，得到的好處卻很少，所以，要提高糧食價格，對耕田和織布超過一般人產量的要免除徭役；這是第二件事……”。秦孝公一邊聽一邊點頭，說：“對！糧食貴了，農夫們有利可圖，就會好好種田了。”“這第三件事，是要統計人口，全國要按戶籍把老百姓組織起來，每五家為“伍”，每十家為“什”，各家互相監督，上邊管起來也方便多了……”