天邊的紅雲泛起滾滾波浪，整片天空都彌散著淡淡的粉色，遠處傳來歡快的鑼鼓和鞭炮聲，不是有鳥群飛過，被驚嚇的撲棱著翅膀逃開。
四個身強力壯的漢子抬著花轎穩穩的走著，媒婆老臉上笑開了一朵菊花，一邊扭著身子，擺弄著手絹，一邊和身邊陪嫁的丫鬟婆子談著天，吹小號的，敲鑼的，好一片歡樂喜慶的氣氛。
而那花轎裏卻是一片慘淡。少女坐在轎裏，蓋頭被扔在了地上，慘白著一張臉，還掛著未幹的淚痕。她叫趙然，父親是縣裏有名的富商，隻是她是個庶女，從小就不被看重，如今十三四歲的年紀卻要嫁給個糟老頭子做填房。
哪個女子不想嫁個對自己好自己又喜歡的夫君，隻是她卻別無選擇。趙然握緊手中的一個紙包，是她偷偷上街買的砒霜，即便是死，也不要生不如死。
花轎外依舊熱鬧得緊，喧鬧的氣氛傳了十幾裏。然而卻沒人預料到一場危險正悄然逼近。突然，從小路裏衝出一夥悍匪，各個大刀闊斧，凶悍異常。迎親的人群驚嚇的亂作一團，轎夫扔下轎子，想要逃走，沒有人想到轎子裏可憐的姑娘。
趙然不傻，聽見外麵有響動便知道有事發生，可她也知道這可能是她逃走的唯一機會。下定決心，趙然鬆開手中紙包，將粉末抖在地上，自己則閉上雙眼歪倒下來。
聽見有腳步聲逼近，她連忙屏住呼吸。來人掀開轎簾，看見一個少女倒在地上鼻息全無，地上撒滿了白色粉末。啐了一句“莫不是服毒自殺了，便也離開了。”
很久以後，知道沒有任何異樣的聲音，趙然才敢慢慢地睜開眼睛，走出轎子。迎麵是一地的殘屍，鮮血染紅了路旁的青草，隻看得人陣陣反胃。趙然強忍住想要嘔吐的欲望，踏過一具具殘破的屍體，繼續向前走著。
這一帶她以前來過不至於太過陌生，隻是天色不早，應該找個地方休息。趙然沿著山路找到了一個小山洞，在這裏度過了短暫的一晚。
第二天天剛亮，趙然就起來換下喜服。走了大半天，終於是到了一個小鎮，已出了本縣的地域，她也不怕會有人認得她，當務之急是要找到一份工作養活自己。趙然不是十指不沾陽春水的小姐，庶女的地位不比丫鬟高多少，她有自信能養活自己。
在鎮裏她看到一家藥鋪正在招收夥計，要求對藥材有一定的了解，趙然母親家裏以前開過醫館，她母親精通醫術，趙然自然也對藥材有一定了解，於是欣然進入。
在向掌櫃的說明來意後，掌櫃看她年紀不大又是個女娃便不肯接受。趙然心中不忿卻不肯輕易放棄，她向掌櫃爭取到“不如你問我幾個問題再下結論行嗎？”
掌櫃點了點頭問到“那你告訴我何首烏有什麼療效，黃精和白參各有什麼作用？”
趙然略一思索答道“何首烏可治骨軟風疾、皮裏作痛、自汗不止、腸風下血、破傷血出及毒瘡等症。黃精功效甘平，歸脾肺腎經，主要是滋腎潤肺，補脾益氣，而白參可用於驚悸失眠、體虛力竭之人。”