中國有句古話，叫做：“出頭的椽子先爛。”說的是為人不可太露的道理。《莊子》中的“直木先伐，甘井先竭”，說的也是這個道理。挺拔的樹木容易被伐木者看中，甘甜的井水最容易被喝光。才華橫溢、鋒芒畢露的人也最容易受到傷害。聰明人在這種情況下要隱藏利器。
在《厚黑學》看來，鋒芒畢露，咄咄逼人，固然能從氣勢上壓倒對方，但隱藏利器，以便扮豬吃虎，更容易取得勝利。隱藏利器的目的是暫時隱藏實力，削弱對方對自己的提防與控製，特別是在自己處於劣勢時，借以隱蔽來保護自己，討好蒙騙敵手，發展壯大力量，伺機待發，也能取得同樣的效果。例如，北齊的高洋，其未鳴時沉默寡言，顯得愚鈍憨厚，沒有人把他放在眼裏。連他的哥哥高澄有時都說：“我這個弟弟如得富貴，那麼預言吉凶的相麵書就無法解釋了。”言外之意，高洋實在不具備當帝王的野心與實力。恰恰就是這個高洋，成了北齊的開國皇帝。這主要得益於高洋能夠隱藏利器。高洋未登基前，少言少語。退朝回家常常是閉門靜坐，對妻妾也說不上幾句話，最激烈的舉動也不過是有時脫了鞋，光著脊梁在院子裏奔跳不停（其實也正借以掩蓋心中的不平靜），而這一切都與他的哥哥高澄形成了鮮明對比。高澄凶橫暴烈，狂傲不羈，鋒芒畢露，總攬朝綱。甚至還調戲高洋的美妾，總之，根本不把弟弟放在眼裏。
殊不料事有突變。一次，高澄對皇帝元善不滿，與幾個心腹密謀廢立之事，被家奴蘭京聚眾刺殺身亡。高洋得報後，神色不變，率兵趕至，將蘭京等凶手一一捕殺。對外則宣布，大丞相隻是在家奴造反時受了點傷。又向皇帝元善請求護送高澄回晉陽養傷。元善心中暗喜，立即準行，認為高澄既傷，而高洋難成大器，威權當複歸帝室了。高洋回晉陽後，當即召集群臣布置政事，推行新法，革除弊政。不到一年，晉陽治理得井井有條，欣欣向榮，百官驚歎不已。高洋見內外安定，這才宣布高澄去世，為其兄發喪。元善認為他毫無野心，便晉封他為大丞相，都督中外諸軍，襲封齊王。
數月後，高洋率兵抵達國都，逼元善皇帝禪位。元善聞知後，驚得目瞪口呆，隻好交出王位。高洋登台南麵，改國號齊。
高澄曾經說：“我這個弟弟（指高洋）如得富貴，那麼預言吉凶的相麵書就無法解釋了。”回頭來看，高洋卻比高澄高明得多。他隱藏利器，不僅瞞過了疑心滿腹的元善皇帝，瞞過了文武百官，連親哥哥也瞞了過去。如果高澄有幸當立，自然不屑加害於高洋。這隻是最後的一步，而高洋最後竟成就了帝王的大業，雖然是緣於機遇，卻也是“隱藏利器，扮豬吃虎”的成功。
“隱藏利器”的目的，是為了讓自己與當時的環境有和諧的關係，並且把自己偽裝起來，以便更好地保存自己的能量，走更長遠的路。同時，隱藏利器，也是為了把不利的環境轉化成對你有利的力量，這是一種柔軟，一種權變，更是最高明的生存智慧。隱藏利器，最主要的目的還是在等候時機，以便為自己爭取更多的時間和機遇。
當然，真正聰明者，往往聰明得讓人不以為其聰明。宋代宰相韓琦以品性端莊著稱，遵循著得饒人處且饒人的生活準則，從來不曾因為有膽量而被人稱許過，這才是“真人不露相”。對於這樣的老好人誰會防範呢？他因此得以在無聲無息中做成大事。
宋英宗剛死的時候，朝臣急忙召太子進宮，太子還沒到，英宗的手又動了一下，宰相曾公亮嚇了一跳，急忙告訴韓琦，想停下來不再去召太子進宮，韓琦拒絕說：“先帝要是再活過來，就是一位太上皇。”韓琦越發催促人們召太子，從而避免了權力之爭。擔任內都職務的任守忠這個人很奸邪，反複無常，秘密探聽東西宮的情況，在皇帝和太後間進行離間。有一天韓琦出了一道空頭敕書，參政歐陽修已經簽了字，參政趙慨感到很為難，不知怎麼辦才好，歐陽修說：“隻要寫出來，韓公一定有自己的說法。”韓琦坐在政事堂，用未經中書省而直接下達的文書把任守忠傳來，讓他站在庭中，指責他說：“你的罪過應當判死刑，現在貶官為蘄州團練副使，由蘄州安置。”韓琦拿出了空頭敕書填寫上，派使臣當天就把任守忠押走了。